这日秦芳穗来定国公府拜年，老夫人喜笑颜开地拉着她说话。
大夫人下个月便会去秦家提亲，老夫人心里吃了定心丸，迫不及待地将这事告诉秦芳穗。
末了，老夫人拍着秦芳穗的手，笑眯眯地问：“没有提前跟你商量，也不知道你能不能看上我家那小子？”
秦芳穗的脸上泛起红晕，垂下眼羞涩道：“彦大哥自然是极好的，我只怕自己配不上他。”
“胡说，”老夫人敛了笑意，“你是个好孩子，祈彦能娶到你，是他的福气。我也是有私心的，原想着为你留意着好人家，又想起自己家这个亲事还没个着落。你这样好的姑娘与其到了旁人家，不如来我们崔家，将来成了一家人，你就能时常来陪我说话了。”
“老夫人为了我的事用心良苦，穗儿感激不尽……”秦芳穗说着红了眼眶。
“傻孩子，你祖母临终前托我对你们姐弟俩照看一二，我是把你们当作自家孩子看待的。”老夫人欣悦，“好在你跟祈彦的婚事阖家都赞成，正是天定良缘，你就安心回去等着。”
“穗儿听老夫人的，”秦芳穗面带犹疑，“只是有件事不知当讲不当讲……”
“都要是一家人了，有什么不好讲的，你只管说来，我替你做主。”老夫人以为她有为难之事。
秦芳穗默了默，随即对老夫人说：“不瞒您说，上次来送年礼时，彦大哥曾找过我，同我说了此事，也问过我的意愿。”
老夫人一脸惊喜，“这是好事啊，有什么不当说的。没想到那小子还有这份心，看来他对你也是很中意的。”
“其实除了婚事，彦大哥还对我说了另外一件事。”
“哦，是何事？”老夫人有些好奇。
“彦大哥说成婚后他要纳身边的丫鬟云苓为妾……”秦芳穗小声道，“这话我本不该在这时候讲，但老夫人您对我恩重如山，我不想对您有所隐瞒。”
老夫人的脸色变了变，“你做得对，他跟云苓的事我们也都知道了。”
老夫人心生不悦，枉她还以为那小子终于对婚事上心了，不承想他还惦记着纳妾的事。还没开始议亲就将这事告诉了穗儿，这不是让人难堪吗？
哪个姑娘愿意还没进门，夫君就已经打算好纳小妾的？
秦芳穗暗自观察着老夫人的脸色，捂着胸口长舒一口气，“还好您都知道，我心里对彦大哥的愧疚便能少些。”
“要说愧疚也是他对你，你又没做错，”老夫人压下怒气问她，“他要纳妾这事你怎么看？”
“我看彦大哥对云苓很是在意，也不好多说什么，就答应了他。我在您这里见过云苓，觉得她也是个守规矩的，您对她也很看重，她做彦大哥的妾室应当也没什么不妥的。”
“她若守规矩就不会让主子失了分寸！”
在此之前，崔祈彦从来都是最让长辈们省心的，就是在云苓这事上屡屡言行出格。老夫人便将其都归于云苓身上，认为是她让崔祈彦变成现在这个样子的。
“老夫人您千万别动气，否则就是穗儿的不是了，不该跟您说这些。”秦芳穗紧张道。
老夫人摇头，“好孩子，这不怪你，让你受委屈了。”
“穗儿不委屈，彦大哥是个正人君子，男子纳妾也不是稀罕事，没什么大不了的。”秦芳穗莞尔一笑，语气亲昵，“何况还有老夫人您护着我，我已经很满足了。”
老夫人欣慰道：“你是个懂事的孩子，放心，以后有我在，任谁也不能欺负了你去。”
没几天，秦芳穗将要嫁入定国公府，成为世子夫人的消息在府里传开。
孟冬一听到信儿就急忙跑回来，将正在做事的云苓拉到一边。
“世子要跟秦姑娘成亲了！”
“嗯。”云苓表现得很淡定。
孟冬一双眼睛瞪得滴溜圆，“你早就知道？”
云苓点了点头，“过年之前世子跟我说过。”
“世子连这都跟你说？”孟冬结舌，随即又担心起来，“到那时你该怎么办？有主意了吗？”
那日崔雅滢并没有给她明确的答复，但云苓已经下决心尽快离开。
房中只有她们二人在，云苓将自己的打算告诉孟冬，“我等不到二十岁了，不能再继续待在这里，我想在世子大婚前离开国公府。”
孟冬一怔，“世子不会同意的，你要如何离开？”
“我会去求大夫人放我出府，若是这条路行不通，就算是偷偷溜走，我也要试试。”
“你想逃走？！”孟冬吓得捂住嘴，见没人进来才将手放下，“你一个人怎么逃？即便是逃出去了，你的卖身契还在国公府，你走到哪都是国公府的婢女，要是被抓回来就是被打死也不会有人管的。这不行，太冒险了。”
云苓眼神坚定，“这个险值得冒，起码还有一半成功的机会，只要出去了，天高地阔，就没那么容易被找到。何况国公府也不会为了我一个丫鬟兴师动众，用不了多久就会平息。”
“可你身上没有凭证，出去后要如何生活？”
“你忘了，这几年我攒了些银子，花些钱应该能办到。”
孟冬还是害怕，“非要走这一步吗？”
“这是没办法的办法。”
云苓也不想以这种方式离开，毕竟这里有帮过她的人。如果可以，她想好好跟他们道个别。这一走，可能此生再也不会有见面的机会。
“世子执意要纳我为妾，我不能指望着他改变主意，只能自寻生路。”
孟冬了解她，便不再劝，“好，走的时候我帮你。我手里也有点银子，虽然不多，但也够你在外面生活一段时间，晚上回去我就拿给你。”
“不用了，我攒的银子足够。”
“银子哪有嫌多的？反正我在府里又用不上，不如你拿去傍身。外面不比府里，需要用钱的地方很多。”孟冬说着红了眼睛，“而且你走后，我们还不知道什么时候能再见面。这是我的一点心意，你必须拿着，不然我不放心。”
想到两人即将分离，云苓也跟着难过，哽咽着点头，“好，我收下。”
