一行人来到如意楼，里面来往的客人依旧络绎不绝。
曲纬亲自过来接待，向崔祈彦见礼，“聂大人。”
“大哥，美酒佳肴可都备好了？”严向文急着问道。
曲纬点头，“自然，知道你邀请聂大人前来，我特意拿出了二十年的陈酿。你跟聂大人先去雅间，菜肴马上就好。”
“大哥也一起来吧，”严向文说着转头征求崔祈彦的意见，“聂大人可以吗？”
“既是严公子做东，想请谁你说了算。何况曲老板也不是外人，聂某非常乐意结交。”崔祈彦没有拒绝。
曲纬显得有些受宠若惊，拱手道：“能与聂大人结交，在下荣幸之至。”他接着对严向文说，“我去安排一番，马上就来。”
“好，那我带聂大人先过去。”
严向文在前面引路，领他们进了前日那间雅间。
二人入座后，云苓上前给他们倒茶。
严向文端起来喝了一口，眼睛看向退到后面的云苓，捏着茶盏叹息道：“平常觉着这里的茶还不错，直到今日喝了云苓泡的茶，才知道什么是真正的好茶，再喝这茶便索然无味。真羡慕聂大人身边有云苓这样贴心的丫鬟。”
“是吗？”崔祈彦心里跟明镜似的，自是清楚他说这些话背后的含义，轻笑一声，“严公子若是喜欢就送你。”
“真的？”严向文激动地站起来，望向云苓的目光毫不掩饰欲念，没想到这么容易人就到手了。
云苓垂着眼面不改色，等着崔祈彦接下来的话。
“云苓。”崔祈彦叫她。
云苓往前一步，“奴婢在。”
严向文搓着手，恨不能现在就把人拉过来。
崔祈彦嘴角含笑，一字一句道：“把我们从京城带来的茶，回去让老丁给严公子送到府上一些。”
“是，公子。”云苓抬眼去欣赏严向文脸上的表情。
“不是……”严向文傻眼了，手指着云苓半晌才开口，“聂大人要送我的是茶？”
“不然呢？不是严公子说喜欢我那里的茶？”崔祈彦目光如钩，“难不成严公子还想要泡茶的人？”
严向文一激灵，终于意识到自己失态，笑得比哭还难看，“聂大人说笑了，我怎么敢要您的人，就是您的茶我也不能收啊。”
“无妨，我来峪州也没带什么别的东西，难得严公子也是懂茶之人，就莫要推辞了。”
“那就先谢过聂大人了。”严向文悻悻坐回去。
这时门被推开，曲纬带着伙计进来上菜。
等伙计们退下，曲纬举杯道：“菜都齐了，在下先敬聂大人一杯。”
崔祈彦将杯中酒一饮而尽，“曲老板不必客气，请坐。”
曲纬入座后才注意到对面的严向文表情不太对，疑惑道：“向文你怎么了，是哪里不舒服？”
“没，我没事，”严向文故作镇定，“来，我们喝酒，今晚不醉不归！”
崔祈彦微微一笑，吩咐道：“云苓，站在那做什么？还不来为我们倒酒。”
“在下为聂大人斟酒……”曲纬的手朝酒壶伸去。
“还是奴婢来吧。”云苓先他一步将酒壶拿在手里。
“曲老板不必动手，让她来便是。”崔祈彦端起刚被倒满的酒杯，放在鼻子下面闻了闻，一脸陶醉道：“不愧是二十年的陈酿，好酒！”
云苓在给曲纬倒酒时，感觉他身体好像有些紧绷。之后她又绕过去给严向文倒酒，经过崔祈彦刚才那一番不动声色地敲打，他收敛了起来。
云苓这次很有眼色，谁杯子里的酒刚喝完，甚至不等放下，她就立马过去斟满。如此不漏空隙，三人一杯接着一杯下肚，不多时便露出醉意。
崔祈彦随口问道：“二位是从何时合伙开的这家酒楼？”
“两年前，”严向文最先出声，“那时我跟大哥刚认识不久，却相谈甚欢。他说想开一家酒楼，我正好闲来无事，就说跟他一起干。”
他自顾自地又饮下一杯，声音也有些含糊不清，“说是合伙，其实我就是出了一点银子，酒楼里的大事小事都是大哥在管着。如意楼能有今天，全靠大哥经营有道。”
曲纬连连摆手，“不能这么说，若是没有贤弟，如意楼这一路不可能如此顺遂。”
“不过是我爹的面子……”严向文歪着身子说道。
崔祈彦言道：“我听出来了，二位是相得益彰，才让酒楼的生意这般红火。我看酒楼每天都是宾客满座，想来峪州百姓生活也是富足。”
“峪州在我爹治理下，老百姓的日子自然过得好——”严向文一副与有荣焉的样子。
曲纬却说道：“聂大人有所不知，这几年天灾不断，百姓的日子并不好过。好在有严大人，每当受灾时，都会搭棚施粥，让百姓渡过难关。您看到如意楼生意好，那是因为来的都是些豪绅，寻常百姓轻易不会踏足。”
“原来是这样，”崔祈彦露出恍然大悟的神情，“严大人真是个为国为民的好官，能这么快让百姓从天灾中脱困，街上一片繁荣之貌。要不是听了曲老板的话，还真不知道这其中的内情。严大人大才，聂某敬佩。”
严向文闻言坐直了身子，“峪州有我爹在，他们才能过上安稳的日子……”
“聂大人在都察院任职，对峪州这边的事也未有耳闻？”曲纬问道。
“都察院分工明确，聂某在来之前未曾了解。要不是这桩案子，我这辈子也不知道会不会来到此地。”
“都是让那个采花贼闹得，”曲纬轻叹一声，忧心忡忡，“聂大人这两日可查到什么蛛丝马迹？若有用得着在下的地方，您只管吩咐。我们都盼着能早日将贼人抓起来，还峪州安宁。”
“曲老板大义。只不过贼人狡猾，聂某惭愧，还未有任何发现。”
“聂大人不必太过自责，此事连衙门都束手无策，您刚来，再过些时日定会有发现。”
“但愿如此。”
两人你一句我一句的说着，一转头才看到严向文不知何时趴在桌子上睡着了。
曲纬喊了他两声也没把人叫醒。
崔祈彦撑着桌子站起来，身体微微晃了晃，“喝多了，今晚就到这吧，严公子就有劳曲老板送回去。”
“在下送聂大人。”曲纬跟着起身。
“不用，我带了人来，曲老板忙着。”
季白过来扶住崔祈彦往外走，云苓跟在后面。
