刘正平将采花贼的相关案卷放到书桌上，“聂大人，这是那贼子做下的九件案子的所有卷宗。”
“刘大人去忙吧，我先把这些看完。”崔祈彦拿起最上面一卷。
“那下官就不打扰聂大人。”
刘正平离开后，崔祈彦认真翻阅起卷宗。
他看得十分仔细，逐字逐句，不放过任何一个细节。虽说调查此案只是明面上的一个借口，但在来之前他已经大致了解过此案。不到一年，峪州被采花贼掳走的女子就有九人，而官府却没查到一点有用的线索，简直骇人听闻。
那日在街上所见，峪州百姓人心惶惶，年轻女子更是闭门不出。而真凶至今逍遥法外，他肯定不会就此收手，接下来还会有第十个、第十一个……不知还会有多少无辜女子受害。
既然来了，崔祈彦就已决定要将案件查明，因此才带了云苓来。当然他也不会忘了正事。
午时，刘正平给他送来了饭菜，“聂大人，吃点东西歇息片刻再看也不迟。”
崔祈彦的视线从卷宗上移开，起身走过来，看了眼桌上的饭菜。三道菜有鱼有肉，比他在都察院吃得还要丰盛，更不用说跟他之前待过的巡捕营比了。这可不像是连年灾荒，连税银都收不齐一州衙门的饭食。昨夜街上的热闹情景和如意楼生意的红火也很不正常。
他不动声色，“有劳刘大人。”
“聂大人哪里话，都是下官无能，才让聂大人从京城特意来相助。”刘正平神色凄凄，“下官有愧于朝廷，有愧于峪州百姓，更有愧于那九名女子和她们的家人。”
“那人连续作案，人肯定还在城内，官府有没有全城搜查过？”崔祈彦问道。
“自然是有的，这期间每家每户搜查过三次，可还是一无所获。”刘正平有些丧气道。
“案子查了这么久，除了案卷上写的，刘大人有没有其他发现？”
“实在惭愧，目前我们掌握的所有线索只有案卷上的内容。”
崔祈彦的眉头不自觉地蹙起，案卷他已看完大半，上面对案犯的描述少得可怜，关于样貌体征等更是一句没有。那人做下九起案件，竟没有一个人撞见过。
“我知道了，刘大人也去用饭吧。”崔祈彦坐到桌前。
“下官告退。”
崔祈彦吃着东西也在想着刚才看过的卷宗，越想越觉得案子棘手，有用的线索实在太少。
心不在焉吃完，他又一心扑在书桌前。
等看完所有卷宗，崔祈彦对那九个被掳走的姑娘的情况已然了解，可对案犯依旧毫无头绪。
他身处之所正是衙门存放各类案卷的地方，他站起身，趁这个机会查找关于峪州收缴税银和粮食的案卷。
查阅的结果同样让他失望，若是峪州真有问题，那这些案卷显然是伪造的。真正的账目恐怕在主导这一切的人手上，而这个人是谁，他心里已有了怀疑的对象。
这时有脚步声朝这边走来，他快速放好案卷，回到书桌前用手撑着头假寐。
门被推开，脚步声由重变轻，来人轻声唤他，“聂大人？”
崔祈彦缓缓睁开眼，眸中染有困意。
“卷宗聂大人可看完了？时辰不早了，下官来看看，不承想打扰到大人休息。”刘正平低声道。
“无妨，我本来打算思索一下案子，没想到竟睡着了。”崔祈彦活动着胳膊。
“聂大人一下子看了这么多卷宗，定是累了，今日就早些回去歇息吧，这贼人也不是一时半刻就能捉到的。”
“也好。”
崔祈彦刚走到门口就碰上严晁。
“聂大人这是要走了？”严晁比早上精神了不少。
“是，刚才在里面不小心睡着了，我还是先回去得好。”
“合该如此，我送你。”严晁侧身让路，心中却不屑，看个卷宗都能睡着，这哪像是来查案的。
路上，崔祈彦说道：“明日我想去被掳走的姑娘家里再做探查，请严大人派几个熟悉此案的人同我一道去。”
“聂大人放心，人我会安排好。”
崔祈彦回到宅子，季白立即迎出来，“主子回来了。”
入了房中，云苓为他端了一盏茶来。
崔祈彦抬眼看去，见她还是早上那副样子，气性够大的，一天了还没想明白？
“主子，可查到采花贼的线索了？”季白急切问道。
崔祈彦抿了一口茶，眉眼低垂，“没有，九个姑娘被他掳走的时间和地点各不相同。有的是在白日外出时不见，有的则是在家里被掳。他做这些事时，无人撞见。唯一能确定的是，他用了迷烟。”
季白握紧拳头愤懑道：“这人真是猖獗，大白天也能毫无顾忌地把人掳走。小的等不及想要看看他究竟是何方神圣。”
崔祈彦见云苓听后没什么反应，不由叮嘱道：“事情比预料的还要复杂，你不要一个人随意外出，有什么事让季白同你一道。”
“奴婢记下了。”
云苓面上平静，心里却乱得慌。季白于崔祈彦而言是左膀右臂，现在却将人留给了她。故意致她于险境的人是他，让最得力之人保护她的人也是他。弄得她要是还在意此事就显得不懂事，可这是性命攸关的事，她做不到完全不在意。
季白不能跟着崔祈彦一起办事也很着急，脸上带着明显的急色，“主子下一步打算怎么做？”
“我要亲自去那九名女子失踪的地方探查，看看能不能找到一些线索。”
“都过去这么久了，估计也留不下什么痕迹。”
“不去一趟怎么知道？靠卷宗只会止步不前。”
季白左右为难，“小的不能在主子身边帮忙，这么多地方要您一个人跑……”
听到这里云苓开口道：“公子，没有您的吩咐奴婢不会外出，就让季白去帮您吧。这里是严大人的宅子，贼人应该也会顾忌，不敢轻易闯进来。”
这话也是她安慰自己的，崔祈彦需要季白，季白也想跟着，而她不过是个下人，怎能因为她让他们都为难？至于自身的安危，她也在赌，赌采花贼不敢来。
想到那九个无辜的姑娘，她也希望能早日抓住贼人，或许还能救出她们。就当她为此事尽一份力吧。
季白眼睛一亮，认为她的话很有道理，期盼着崔祈彦能同意。
