硄……硄……
沉闷的钟声响彻京都。
苏澜写字的手一停，看向负手站在廊下的谢珩，不确定道：“阿舅，这是……”
谢珩：“丧钟。”
话落的同时，严天野踉跄进来，结巴道：“谢容与，陛下……陛下，驾崩了！”
谢珩面色无甚变化，只是招御风过来回话。
“养心殿的内侍说，陛下死得有些蹊跷，就寝前还一切照常。
清晨内侍叫起床时，依然维持着入睡时的姿势，只是叫了几声也没有反应。
然后发现陛下脖子上有一道红线，竟是头身分离，大理寺的人说凶器是极细的线。”
死于凶杀的皇帝，成了晋史上浓墨重彩的一笔，一时各种流言铺天盖地而来。
皇后忧思过度，一病不起。
太子和琮王服丧守灵。
国不可一日无君。
因为晋帝死的仓促，并未有明确旨意由谁继承大统，朝臣一致认为该由太子继位。
七日后，举办了新帝登基大典。
太子萧然登基，定国号为永隆，尊嫡母为孝贤皇太后，接生母出北三所，封圣母皇太后。
萧然年十二，由帝师张首辅教养数年，尊师重道被刻在骨子里，朝堂一时由张首辅把持。
眼看皇权旁落，御史台屡次谏言，半数文官附和，接孝贤皇太后谢琼华，入议政殿垂帘听政。
大晋朝出现继晋阳长公主后，又一位掌国事的女子，开启了晋朝的另一个时代。
孝贤皇太后虽为女流，但杀伐果断，政治眼光独到，很快便扼住了张首辅的势头。
朝臣们无有不赞其贤明，更有大批学子歌功颂德，称之为女帝星。
新旧二帝交替时是最易动乱的，京都维稳，各地藩王却蠢蠢欲动。
随着藩王兵力开动，诸地匪患频发，大晋朝堂风雨飘摇，迎来从未有过的动荡。
与此同时，一种名为神仙膏的养生圣品，在京都大肆流行，被贵族追捧。
而在苏澜的授意下，苏氏药庄开始大规模种植粟花，因此终于见到了负责神仙膏的管事。
说来也巧，那管事约见苏洛时，将地点定在了京都有名的红烩楼。
而这红烩楼正是江承和路今安合力经营的酒楼，胡娇在此处负责面点。
神仙膏管事下楼时，正逢胡娇给苏澜送糕饼，她惊了一下，对苏澜道：“奴婢认识那管事。”
自从那叫李连贵的老太监凭空消失，神仙膏和翊坤宫主子的关联便断了。
神仙膏新来的管事比李连贵谨慎得多，苏澜盯着苏洛周旋这么久，才叼住一些眉目。
当下便急道：“快讲。”
“虽说她的模样变了，但我同她一起生活多年，断不会认错，她是我本该问斩的婆母。”
苏澜想到了那个毒死胡娇丈夫的婆子，当时她还感叹虎毒不食子。
她叫了声乘云，隐在暗处的乘云立刻飞身出去，将那婆子截住，带回监察院。
那婆子也没挨住监察院的审讯，承认自己是翊坤宫的人。
张文心拿着审讯口供，列出了神仙膏的十宗罪，将此邪物，捧上朝堂。
监察院收集信息颇久，甚至跟踪调查吸食神仙膏的人，发现除了容易致幻，更是成瘾。
只要沾上神仙膏，普通人最后的结果是家破人亡，那些贵族子弟钱财充裕，目前未查到异状。
本来还在对神仙膏跃跃欲试的朝臣们，终于意识到事态严重，提议禁膏。
谢琼华思虑片刻允了。
张文心却不收敛，义正言辞：“圣母皇太后的人经营此等邪物，不该问责吗？”
此话一出，朝臣面色都变了，这已是监察院第二次针对圣母皇太后。
上一次来的是张文元，没有张文心这般咄咄逼人。张文心张嘴，没达目的，决不罢休。
说起这圣母皇太后，先帝在位时便居在北三所，想必是有罪名在身的。
新帝登基将人接出来，还要给圣母皇太后尊荣，朝臣们睁一只眼闭一只眼忍了。
如今，她宫中人做出这种事，很难说与主子无关。
张文心：“请将圣母皇太后移至大理寺调查。”
一群朝臣附议。
谢琼华脸色不变，小皇帝惨白了脸，怒道：“尔等放肆！那是朕的生母！一国太后入大理寺受审，闻所未闻！”
天子一怒，朝臣自然不敢迎风上。
张文心可不在他们的统治范畴，字正腔圆：“微臣也没听过一国太后，竟经营祸国殃民的邪物。”
御史大夫宋竹贤出列：“陛下若是想还圣母皇太后清白，更应该彻查此事。”
旁人不敢谏言，宋竹贤可是拿捏着御史台上下的嘴，他一发声，御史逐个出列附议。
最后是张首辅，看着小皇帝，慢悠悠的说：“陛下乃一国之君，不可徇私。”
即便是当着众朝臣的面，张首辅对小皇帝说话的态度，也俨然有君父态度。
而小皇帝竟真的不敢发声了。
谢琼华看向张首辅，平声道：“张卿，先帝钦点你为太子师，又时刻提醒太子要尊师重道，倒是让你忘了君臣有别。”
张首辅拱手：“老臣不敢。”
“不敢？”谢琼华凤眸冷厉，“你当孤眼瞎吗！”
素来平和的孝贤皇太后，即便坐在这议政殿上垂帘听政，也是国泰民安的模样。
从未有人见过她动怒。
她一发脾气，倒是震慑住了众人。张文心还欲开口，见端坐的皇太后已经拂袖而去。
平生头一回，自己的一番诛心之言，来不及出口就被人遏制住。
张文心不能忍，大步上前：“太后请留步。”
谢琼华身边随侍的宫人拦住张文心，不阴不阳的说：“张大人僭越了。”
张文心只得停步。
谢琼华回了寝宫，面上怒火顿消，又变成清清静静的模样。
她解下厚重冕服，换上惯穿的广袖长裙，一身素净，动手烹茶。
她是个爱茶之人，侍茶时内心安宁，是她少有的放松时刻。
用尽一盏茶后，她到案前批折子，心再无杂念。
“太后，该用午膳了。”
新晋掌印太监，见谢琼华批完奏折后，一直不语，上前提醒。
谢琼华叹气：“景和，你怎么看神仙膏？孤又该如何对监察院？”
这掌印太监正是失踪多日的王景和……
