苏明启从祠堂出来就和王妙希回了住处,一直腻乎到傍晚,期间传了两次热水。
长冬等的脖子都硬了,才等到苏明启去书房办公,连忙去禀苏澜。
苏澜带了碟新制的山楂糕,和一壶陈皮姜枣茶,等在书房门口。
苏明启本来还满面春风,一见苏澜,神色便冷下来。
“今天的事看在你母亲面不追究你,不在房里好好反省,戳在这做什么?”
苏澜甜甜一笑:“母亲今日给我送了熏鹅和冬瓜老鸭汤,滋味很好。”
“我想着父亲肯定也喜欢,您脾胃不好,食了难克化的东西会胃痛的,女儿做了这个解腻。”
苏明启淡淡嗯了声,允了苏澜进书房。
尝了口陈皮姜枣茶,是他喜欢的味道,心情也舒爽几分。
“听你母亲说,你和谢院首相识?他还给了你个婢女?”
看吧!
王妙希这内宅妇人鼻子比狗都灵。
“是他救了女儿。”
“监察院人身世皆被抹去,他这姓氏也不知同你外家有没有关系?”
苏明启言语试探。
苏澜死过一次的人,比谁都谨慎,自然道:“谢氏族人遍布诸国,关系盘根错节,理不清便不要理了。”
“他若是看在你外祖父面上,肯照拂我们一二,苏家子弟的路会好走许多。”
苏澜暗想,要比不要脸,她这便宜父亲果真天下无敌!
她脸上挂着笑容:“他虽救了女儿,却并未提及谢家,想来是不熟的,下次见面我跟他提一提。”
“嗯。”苏明启又喝了口茶,“你是嫡女,也快及笄了,是该替家里分忧。”
“女儿知道的,只有苏家好了,女儿才能好,不过……”
“怎么?”
苏澜牵住苏明启衣袖,诚恳道:“父亲也看到了,淮儿不亲我。”
“庶女们有姨娘,和我也不是一条心。整个苏家我最亲的就是母亲,我想母亲给我生个伴。”
苏明启叹气。
“她早年伤了身子,我一直在为她调理,却也没能怀上。”
“父亲,孩儿不是调养就能有的,女儿近日研习妇科,发现有捷径可走。”
苏明启一听来了精神。
“女子每次受孕的概率不同。每次月事前七日后八日,难有孕,而在下次月事来的前半个月左右,极易受孕。”
“当真?”
“女儿见母亲迟迟未有身孕,实在着急,这是查遍诸国妇科纪要总结出来的。”
“母亲的月事一向规律,按照这个算法,也就是最近这四五日,您可得好好把握。”
苏明启心动了。
不要说他有多期盼妙希给他生的孩儿,就单单宫里的贵人哪个不求子?
若真是可行,挑好日子给贵人,万一有了龙种,自己不是平步青云了吗?
“可是要开耕了,田庄还要你母亲盯着,毕竟是一大家子的嚼用,下个月吧,为父试一试。”
苏澜笑:“田庄女儿去看,被您和母亲疼宠这么多年,也该为家里分忧了。”
苏明启的目光温和了几分:“如此也好。”
从书房出来,苏澜就吩咐人收拾细软。
今日的试探让她知道谢氏田庄,是继母十分看中的,把着不撒手,必然有勾当。
衬她没防备,先杀她个措手不及,不然待她反应过来,可就难了。
翌日,苏澜带了长夏长冬和逐星,天不亮就出发去滦平郡。
滦平郡离京有几个时辰的路程,沿途是荒郊农田,还有散落的农家小院。
处处透着生机。
醒来不过一天,接连发生那么多事,此时见到这般场景,苏澜只觉轻快。
到田庄时,天已然黑了,又赶上急雨,即便穿了蓑衣斗笠,苏澜也被淋湿。
庄头姓张,已经接到消息在庑廊下等着,见来的是个小姑娘,一颗心才回落。
“东家来的可真不是时候,咱们这十年九旱,这么大的雨,可是几年没见了。”
苏澜听出他苦穷,没接话。
“姑娘想必也累了,不若先用饭,饭后再问话也是可以的。”
已经入夜,张庄头留下确不方便,苏澜让他把账册留下,明日再问。
张庄头离开后,苏澜去室内换衣服,长夏抱怨张庄头看起来不太实诚。
苏澜正欲回她,就听见门外传来一声惨叫。
接着是逐星的声音:“小崽子,敢偷看我家姑娘,信不信戳瞎你狗眼!”
门外是个十来岁的男孩儿,一身破烂,脚上连鞋子都没有。
苏澜:“你在偷看什么?”
“呸!”
男孩儿见挣不开,冲着苏澜吐了口吐沫,好在苏澜躲得及时。
“找死!”
逐星脚上用了力,男孩儿顿时惨叫起来。
苏澜示意逐星停下,冷声问:“你到底在看什么?不回答我就报官,你会吃牢饭。”
男孩儿红着眼睛,怒吼:“我知道你是谢家的管事,你们别仗着有钱就作恶,快还我姐姐来!”
“为何向我讨要你姐姐?”
“你们今年又涨租,我家给不上,就抓了我姐姐抵。”
“现在是几成租?”
“八成。”
外祖父说过,租田的都是可怜人,谢家田庄一概只收四成租。
苏澜沉着脸:“我是这庄子的东家,只收四成租,你把知道的细细跟我说来。”
男孩儿叫阿福,把田庄的事说完,已经是后半夜。
夜已深,苏澜却毫无睡意。
她翻看账本,发现田庄每年都在亏损,有时天灾,有时人祸,和阿福说的并不相符。
想来这账本是糊弄她的。
明日雨停,她要去田上看看,问一下租地的农民,到底是什么情况。
天亮,她叫了张庄头来,让他派人带自己去田上,张庄头爽快地答应了。
她在田边走了很久,也没人愿意同她说话,农户见了她像避瘟神一样。
果真如阿福所说,张庄头已经提前打了招呼,这些人不敢跟自己说话。
苏澜让长夏拿了几吊钱,在田梗上撒。
捡钱了!
农户立刻蜂拥而上。
待抢完铜板,又发现长夏捧着一捧金灿灿的金豆子,惊得睁大眼睛。
“我们姑娘是田庄东家,你们谁回答一个问题,姑娘就赏一颗金豆子。”
重金之下必有勇者。
很快苏澜就将田庄几年近况了解清楚。
她赶回田庄,命逐星立刻提张庄头来见,不给他丝毫反应的机会……