大监略微惊异，却做了准备，唯恐陈帝不依好顺着去折，转圜这对生疏父女。
“这枝？”
陈帝顺着去看，手中已接过剪子。
“嗯！”陈绥用力点了点头。
“你瞧那枝簇拥成枝更为饱满，来日落花尚能多留几日。”
陈帝指着隔壁一枝，上面的金黄小花紧促相拥，较陈绥的那枝更为美观。
陈绥摇了摇头，“可来日落的也多，收拾也难。”
“那这枝呢？”顺旁一枝尚有，较之小，亦是开得整好。
“不如我意，它瞧着不经放。”
……
父女二人挑了数十枝，陈绥没要陈帝挑的那些，最终还是央着陈帝要了她最初那枝。
枝头虽有败花，随手修剪，陈帝满意地递给陈绥，“陛下真厉害，经您手，枝还是那枝，却更好瞧了。”
他听着受用，当下便赏了陈绥珍宝，叫人送往德仪殿。
与陈帝分别，陈绥拿着两枝桂花与牡丹往凤仪宫去。
菀茵亲手接过牡丹，笑着说牡丹长得好，配着桂枝别有风味。
“待奴婢寻个好瓶插上，有九公主亲自折的花，皇后娘娘夜里定能好眠。”
说着便要去接陈绥手中的桂枝。
陈绥侧过身子躲过她的手，将桂枝放在祝儿手中，“不是，牡丹是给娘娘的，这桂枝是陛下给的，下回再给娘娘折桂。”
方景素听到那桂是皇帝折的，微微诧异了一下，菀茵下意识地问，“陛下亲自折的？”
祝儿弯着唇，笑眯眯的模样像是玩得尽兴，“公主放奴婢去园里走了一圈，远远地走着，整个园内奴婢一直听着陛下同公主说那枝枝子好，公主通通不要，奴婢瞧陛下挑了十几枝，最后还是给公主剪了最先选的那枝呢。”
说完，她还哦了一下，“奴婢走之前还听到陛下说，公主如皇后娘娘一般无二呢。”
她来回地瞧着皇后和陈绥，偷偷同菀茵说，“姑姑，奴婢瞧娘娘和公主生得相似，当真一般无二。”
方景素被祝儿逗得乐，赏了祝儿一对金镯，叫祝儿欣喜得很，直夸皇后是个顶顶的大好人。
陈绥又同皇后说了陛下提及的出宫令牌一事，皇后点着头并未不允。
御书房……
陈帝剪了那枝自己瞧中的桂枝放在瓶中，他站在枝前瞧盯着桂枝，不知道在想些什么。
身后走进一个影卫，他跪在地上回禀，“陛下，周昱出宫后去了李府给李四小姐送信后便去了一个茶馆，他入了厢间，待了近三个时辰才出来，出来后便回宫了。”
陈帝听后摆摆手无言，影卫自觉退下，他伸手将花瓶挪了个位置，踱步回位批阅奏折。
手中持笔，眼神锐利。
夜间，陈帝宿在凤仪宫。
夫妻二人和衣而眠，皇后的手规矩的放在腹前，瞧着帐上明黄。
“陛下今日应允了绥儿出宫？”
陈帝侧过头想去看皇后的神色，殿内只余帐前一抹微光，似黑夜的萤火，让陈帝瞧见几分皇后的容颜。
偏生那一点微光又被陈帝自己的身子遮去大半。
他伸手搂住皇后，将小女人摁压在自己胸前，怀抱着她。
“小九生得像你，性子也如你幼时一样。我看到她便想到你。”
陈帝一想到从前的方景素，嘴角便勾起一抹笑意。
而皇后则淡淡地出声，“陛下，您如今有了阿绥，便说阿绥似妾身，安儿会吃味的。”
“且妾身是母仪天下的皇后，阿绥如此贪玩怎会相似，陛下说生的肖母，妾身认，可性子，可莫要叫妾身让人口舌。”
陈帝闻言一噎，缄默片刻，方才开口，“梓潼，小九生得干净，未经宫庭的斗争，她所提祝家灭门与李府的事，在这宫里她的手段还是稚嫩。”
“她和安儿终究是不一样的。”
皇后的手轻轻抓着陈帝的宽掌，眼眸微垂不知道是闭着还是留着一条缝。
“今日，她说我是天下的母亲，不是她的母亲，这话叫阿桓听了去。”
陈帝轻轻顺着皇后的乌发，“斯衡快回来了，小九如今只顾着藏爪牙，背着我们伸出利刃，可她尚不知爪牙要藏在哪儿。”
论权谋，陈帝已经身在局中四十几年，且再看小丫头闹一闹吧。
他早已查到陈绥在宫外的诸多行动，唯有周昱那人如今身份未明，他放心不下。
“你可知，她为了查祝家的事，花了五年把祝家的余人建成明烛楼，可如今势微，尚无法明真相。朕已派人去查此事，如今应当在霍州了。”
皇后看陈绥便知她的韧性，这是她的女儿，她懂女儿，“陛下，她想自己查。”
陈帝轻轻拍了拍她的手，温声道，“朕知道，朕不会插手的。”
“天色不早了，陛下早些歇息。”皇后从陈帝怀中出来，依旧是规矩的睡姿。
陈帝眼眸微敛，怀中一空，温热褪去，他启唇轻声，“她同朕说，下下回见着朕便要改口了。”
皇后闭眼无声，陈帝替她掖了被子。
凤仪宫内的这一夜，悄无声息的便过了。
而侍卫所并不然。
周昱换了身衣裳略微上了药便入宫来了，他忍着鞭伤在德仪殿待到了申时，怕身上的血腥味太浓引起陈绥的注意便提前走了，陈绥回去时周昱已经离开了，只给清月留下口信。
因没有让长风替自己上药便入了宫，周昱侧躺在床上，面具下的脸微微发冷，唇角带着一丝苍白。
蔚期见周昱连晚膳都没吃便和衣躺下，原以为是多困，待夜里，他睡在周昱身侧，发现他周遭热得很，起了疑心去探他额头，凑近便闻到了一股很浓的血腥味，他心头一惊，伸手去推周昱。
“周哥，你醒醒，你哪儿受伤了？”
周昱拧着眉，撑开眼，他感觉到身体的疲惫，顺着蔚期的手扶着坐起身来，这才发现只有蔚期一人在。
“没事。”声音带了几分沙哑。
身上的伤没上药，发炎导致发热了，待明日寻祝儿擦些药便可。
“怎么没事？你都发热了，你快把衣服脱了，我给你上药。”蔚期焦急地说，伸手便去扒他地衣服。
周昱忍着疼，伸手拦住他，“不用。”
