李绥目光一顿，转过头去背着二人盯着周昱，她可以和李夫人继续掰扯，继续辩驳，但在这以李氏一家为天的大宅里，是否一切都是徒劳？
周昱迎上她的眼，她的眼怀愤怒和不甘，又添了一丝歉意和几分偏激。
他微不可查地点了点头，撩袍朝李绥跪下，“属下僭越，愿在此跪到子夜以示惩戒。”
李绥看得懂，她紧紧地握住手，掐得手心生疼才能忍住她发红的眼，盯着垂下头的少年，看着他挺直的脊背，李绥终究还是回头去和李夫人说，“没有规矩不成方圆。母亲这话在理，便罚周昱在此跪到子时，您看如何？”
李绥点点头应下李夫人的话，李翘娇瞪着眼要开口，被李夫人带走话头。
“绥儿既然已处置，母亲便不好插手，驭下之事大有门道，你还小，所有不同的可来寻母亲。”
“多谢母亲。”
她再次福身。
“今后便该清楚，李府之内，哪儿能去，哪儿不能去。”李夫人说完话便想带着李翘娇离开。
李翘娇不肯这样走，她的眼睛落在周昱身上，大有一种要盯着他跪到子时的趋势。
周昱的眼眸一顿，幽深的眼睛闪过一丝阴沉，他起身面朝李绥的小院，再次撩袍跪下。
少女站在牗边看着院子里跪得笔直的少年郎，院子的门并没有关上，李绥知道，门外有李翘娇的人守着。
只待她提前叫周昱起身便要抓自己的错处。
金乌昏黄，渐入西山，暮色苍茫，无星无月，唯有浓厚乌云，将小院衬得更昏暗。
从未时至子时，整整五个多时辰，李绥便也站了五个多时辰，连祝儿和清月轮流哄她用膳也未用。
她看着少年微微颤抖的身子，子时一到她便跑了过去，扶着周昱站起身来。
少年眉心微皱，隐在面具下不易察觉，陈绥看到他下半张脸神色不变，立起身后便松开她的手，站得很稳。
小院的门已被关上，李绥担忧地看着他，“阿昱，你还走得动道吗？”
不等人回答，她转头跑进屋里，亲自搬出锦杌，“你坐。”
周昱颔首坐下，院里唯有她二人同祝儿、清月，旁下的人已入眠。
他伸手摘下面具，只为了少女看到他神色不变的脸略微安心几分。
“无妨，一一不必担心。”
未等少女问话，周昱已抢先开口，“若是离了李府，一一可能自立？”
少女张开的嘴巴一顿，抿唇摇了摇头。
“我能带着一一自立，一一亦有祝家余人相助，我亦能帮一一查祝家之事。”周昱坐在那儿，十四岁的少年恍若身怀墨水的儒者。
“只是一一想以商行道想来困难，来日我便去考科举，这才好护住你。士农工商，商之最末，士族手段只需权势间一句话。”
李绥瞬间红了眼，她从这番话里听出了浓厚的无力感。
可少年越从容，少女便越局促。
“待来日，李府以你非养女为名将我以擅闯书房重地为名扣在府中，得追杀我亦能逃脱，只是将来再入城需得在容貌上做一番伪装。”
“再有李氏夫妇知你乃祝家女儿，今后凡查及祝家一事皆知是你。”
李绥耷拉下肩膀，祝儿站在不远处，看着这一幕，她咬了咬唇。
“最后，李氏已有二儿二女，见你一面便要认你为养女，当真会轻易放你走？李府暗卫十人、守卫二十八、小厮四十有余，门房不知，婆子、婢女不计。一一，我尚能安虞逃走，你习武一年不到，祝儿不过七岁，你入狼窝时应当是想过要面临什么的吧？”
李绥的哑口无言和少年的从容形成了极大的对比，李绥抬起发红的眼睛，盯着周昱，“你那日应我去查看时便预料过今日这一遭了吧？”
……
困住他们的从来不是计谋，而是弱小的无助。
诚如十岁的李府。
如今的酆国皇宫。
他从来能伸能屈，可终究委屈他在自己身边的那六年。
撑着脑袋，陈绥有些头脑发胀，不一会儿便趴在了桌子上。
后来她问过为何是罚跪。
少年没有回答她。
她难得在梦里，看到的不再只有无尽的火和祝家的老小。
她看到了，十几岁的少年跪在李府自己所住的小院里的身影。
一道小小的身影走了进来，替少女轻轻披上一件外袍又轻手轻脚地退了出去。
周昱是以侍卫之名跟在陈绥身边的，这本身便于礼不合，故而他每日的住处也是不在德仪殿的。
德仪殿属内廷，周昱宿在外廷侍卫所里，在炕上挑了个空的位置便是那儿。
想来若是长风知道自己的公子居宿在此，定要念叨着让陈绥替他换个住处。
不比祝儿和清月在德仪殿，陈绥亲挑了个单间给祝儿、清月二人，原还想派个人伺候祝儿，最后被祝儿拦下，后来便不了了之了。
进入住处，此时正是午后不久，午歇的人已起，见周昱入内来。
与他同塌的蔚期不由得惊奇。
“九公主此时不需要你跟着么？”
他听了几耳朵关于这个神秘的九公主的事，对九公主的了解不多，只觉着能安排周昱这个男子在身边伺候的公主定是备受宠爱的。
听说从宫外带进来的还有个丫鬟，从前养在寺庙里还能有婢女、侍卫带回来，足以见得是重视的。
屋里的人听到蔚期的话，纷纷凑过去。
“昨儿就想问你了，九公主是好想与的么？”
“是呀，我听闻前几日病了好些日子，这不是说在外头养好了吗？”
“你懂什么，刚回来，这皇家贵胄的，何况还是个小女孩。”
“要紧的是，公主同你亲近么？”
蔚期听着这话，总觉着有些别扭，插话道，“旁的倒还好，羡慕你呀，这会儿便能歇下了。”
周昱每日辰时至德仪殿，酉时回侍卫所，日日如此，蔚期倒羡慕他不必守夜。
几人见周昱面具戴着，惯了他这般缄默模样，偏是这日想多同他说几句，便不肯散去，往常这会周昱没有搭话，几人便散开了。
这屋共住了十人，金秋九月，屋里仍有一股很浓的酸臭味。
