沈南乔下意识就准备朝声源处跑去，却被人一把拉了回来。
她回头看他，面色不解。
“不去瞧瞧吗？若我没记错，这皇宫安危也是厂卫负责吧？”
况且今日九王妃是他迎回来的，若是有个什么三长两短，怕是不好跟皇上交代，尤其人家男人还在边境打仗呢！
宁肃轻笑了下，好整以暇地看着她。
“便是真有刺客的话，你去了能做什么，给人家多送一个人质吗？”
这一句话倒把沈南乔问愣了。
确实，她肩不能挑手不能提，去了只会裹乱。
“那我不去就算了，你也不打算去瞧瞧？”
宁肃扶着她，小心翼翼从地上有污水的地方绕过去。
“若真是刺客，宫里埋伏的厂卫便能解决了，多我一人少我一人没什么区别。”他随即抬眼看了看沈南乔秀致的小脸，语气意味深长，“若不是刺客，我去便更没用了。”
沈南乔隐隐听出言外之意，于是也跟着放慢脚步。
待二人不紧不慢走到声源处，就发现轿辇倒在一边。
负责抬轿辇的人跪在地上，九王妃衣裙染了脏污，形容狼狈。
见他二人过来，扶着轿辇勉强站了起来。
“这是怎么了？”宁肃沉着脸发问，并没有多看九王妃一眼。
“奴才该死，脚滑跌了跤，万死不能赎罪。”
抬轿子的宫人磕头如捣蒜。
“风大雪滑，一时失足也是有的，无妨。”
九王妃依然是那副温婉的模样，只是较之刚刚在角门少了两分从容，但那副弱不胜衣的样子，愈发显得楚楚。
沈南乔蹙紧眉头。
负责抬轿辇的宫人都是老手，风霜雨雪都经历过。
眼下只是落雪，又不是化雪，怎么就能如此轻易滑倒？
宁肃面色无波，只开口道。
“把九王妃送到慈宁宫之后，自己去领板子。”
能在宁督主手下捡条命，已经是不幸中的大幸，那两人急忙磕头谢恩，等着九王妃再度上轿。
九王妃似是没料到宁肃会真的高高拿起轻轻放下，她咬了咬下唇，微笑道。
“这里拐个弯便是慈宁宫了，我自己走过去便是。”
沈南乔二话没说，直接把手里多余的那把伞递了过去。
“横竖我俩也是共用一把，这把就给王妃用吧。”
九王妃一直维持完美的面部表情有片刻龟裂，但她很快反应过来，从善如流接过伞。
“那……就多谢夫人好意。”
九王妃撑着伞，深一脚浅一脚走了。
沈南乔心底轻嗤一声，她还想如何，难不成指望跟宁肃撑一把伞？
真是想瞎了心。
宁肃上前查看那轿辇是不是被人动了手脚，沈南乔趁机蹲在地上，佯装清理鞋面上的雪，眼神边在地上仔仔细细地看过。
果不其然。
沈南乔将隐没在雪里的那颗珠子小心捡起，趁人不备放入荷包里。
拐过前面便可看见慈宁宫的墙门，宁肃带着她抄近路直接进了东跨院。
殿前站班的人见他到来，纷纷恭敬施礼。
“我只能送你到这儿，还要去皇上那里复命。”
随即便有伺候太后的大宫女上来打帘子。
“太后娘娘等厂臣夫人好一会儿了，可把您盼来了。”
这是例行场面话，沈南乔自然不会傻到当真，但她还是冲那大宫女露出个客气的笑。
“多谢姐姐。”
那大宫女傻了眼，赶紧摆手。
“可当不起夫人这一句，您叫我忍冬就行。”
沈南乔微微颔首，正要跟着忍冬进去，就见偏殿冲出个半大少年，一路风风火火。
是太子。
太子秦朗三步两步过来，看得出来情绪不错。
“你怎么才来，孤都等你好半天了！”随即抬眼看见宁肃在台阶下还没走，登时垮了脸，“大伴也在啊。”
宁肃挑了挑眉。
“太子好像很不想看见我？”
太子一愣，连忙解释。
“孤没有那个意思，大伴误会了。”他觑了眼沈南乔，声音明显低了些，“是大伴让孤日后在宫里多照顾夫人一些，就想着，今日难得是个机会……”
沈南乔讶异回头看宁肃，他为自己，竟然还找太子托了人情。
就见宁肃冲太子拱拱手。
“臣这就要去皇上那里复命，内子今日就交给太子照管了。”
小太子刚刚萎靡下去的表情登时又抖擞起来，拍胸脯保证。
“放心，保证全须全尾给您带回来。”
宁肃走了，太子带着沈南乔往太后所在的东暖阁走。
“不用紧张，今日主要跟九婶叙旧，最多因为选太子妃的事问两句，到时候往孤身上推就是了。”
沈南乔笑了笑，虽然知道是受人之托，但太子这股尽心尽力的劲儿，还是让她心头涌上两分感动。
“无妨，臣妇能应付。”
“你自己应付还要多费唇舌，推到孤身上，太后不会怎么样的。”太子看了眼她，“咱们年纪也差不多，以后私下就你我相称好了。”
这是明明白白将沈南乔当成了自己人。
沈南乔微微颔首，尚未回话，就听太子又嘱咐道。
“太后若是说些陈芝麻烂谷子的事，你也不必往心里去。”
“是说九王妃和厂臣之前的事吗？”
就见太子瞪圆了眼睛，沈南乔清清嗓子。
“我早知道了，所以不会信的。”
太子深以为然地点点头。
到底是大伴，懂得防患于未然啊。
一路说着踏入东暖阁。
太后正跟九王妃说着家常话，见二人进来，凉凉笑了笑。
“要说还是平阳夫人面子大，能劳烦太子亲自出去迎。”
太子俏皮吐了吐舌头，露出他这个年纪该有的狡黠。
“论辈分，大伴是孤的师父，那对师娘尊重些，也是应当应分的。”
太后对小太子素来态度极好，毕竟是要笼络的对象，但她又不想马上结束这个话题，于是看了看九王妃，意味深长道。
“要说也是造化弄人，若非当年种种阴差阳错，太子的师娘，怕是另有其人。”
