老太君醒过神来声泪俱下，哭诉这些年来寡妇失业的种种不易，话里话外是想收回丹书铁券的承诺。
宁肃不为所动。
这本就是平远侯母子之间的事，自己犯不着多管。
成与不成，都该是他们关起门来自己合计。
而自己眼下有更重要的事，他转头看向太子。
太子悚然一惊。
凭借多年相处的经验，随即预感到不妙，求生本能让他快速挪到沈南乔身侧，煞有介事开口。
“对了，孤这次出宫，是找你有事。”
沈南乔挑了挑眉，从刚刚开始她就觉得蹊跷，前世太子深居宫中，鲜少露面。
这一次竟然主动登门，必然事有蹊跷。
不过对于一心想未雨绸缪，避免宁肃和太子关系交恶的沈南乔来说，这倒不失为一桩好事。
毕竟知己知彼，才能达成目的，想到这里，她大大方方递了个台阶。
“太子是来收前日的帐吗？”她温婉笑笑，“我应承了要请太子吃遍夜市，似乎还未做到。”
这摆明了两人交情匪浅啊！
在场众人各怀鬼胎，忖度着沈南乔何时找到了这样的靠山。
太子脑子尚未转到那里，已经接收到一束冰冷视线。
他甚至不敢抬头看大伴，一边急急摆手否认，一边搜肠刮肚想着理由。
“不是不是，孤是来……来……来看看你到底受了什么委屈！对！”
这理由太过牵强，连沈南乔都听不下去。
“臣妇自嫁过来一切都好，督主对我也很好，没受任何委屈。”
太子心道，我当然知道他对你好。
他那点脾气都撒在其他人身上了，回府对着你当然好。
可眼见得也找不到什么合理的理由来解释今日出宫，正在踟蹰间，就听宁肃在身后淡淡接口。
“太子今日来，是想让你帮忙选妃。”
这一句话声音不大，可在场所有人却都听见了。
沈静怡简直不敢相信自己的耳朵，若不是腰臀部的疼痛刺激着神经，她几乎怀疑自己是在做梦。
选妃？让沈南乔帮忙？她何德何能！
平远侯考虑得则更多一些，宁肃虽然是皇帝心腹，但选太子妃一事涉及国本，绝非小事。
竟然就这样交给沈南乔，这不是摆明给她钻空子的机会吗？
若是她私心重些，推荐自己的亲信，那日后太子登基，这朝堂和后宫就都是他们夫妇把控了。
想到这里，他本就沉重的心情更是雪上加霜。
然而一群人中最惊讶的当属太子：给我选妃，我自己怎么没得着信儿呢？
沈南乔的讶异不下于他，她眨眨眼，开口就带了显而易见的怀疑。
“让我去选？之前太后不是已经……”
话说一半，自己就先反应过来，皇帝在这件事上定然是跟太后有分歧。
但是碍于孝道这顶大帽子，又不好直接反驳。宁肃作为明帝的亲信，自然就成了被委以重任的不二人选。
但他一介臣子，怎么做得来做媒拉纤的事呢？
思及至此，沈南乔忽然觉得这烫手山芋自己非但要接，而且还要接得漂亮。
于是她随即调转了话口儿。
“选妃是人生大事，都说女怕嫁错郎，男子又何尝不是。嫡妻不下堂，是世家大族心照不宣的规矩，否则很容易沦为笑柄。高门大户尚且如此，何况皇家。”说到这里，她意味深长看了眼底下侯府众人，“妻贤夫祸少，太子妃人选关乎国本，自然要多方比对比对。”
太子虽然尚且不懂男女之事，但沈南乔言辞中的恳切却莫名让他觉得踏实。
于是从善如流点点头。
“厂臣夫人说得很是，嫁娶之事，确实该慎之又慎。”
这便坐实了选妃交由沈南乔办是真的。
沈南乔凝神想了想，要是没记错的话，小太子前世娶的是镇国公家嫡孙女林静姝。
算起来长太子两岁，交年便是十五了。
林家世代武将，镇国公原本镇守的是大同府，直到这两年才调回京城。
那林静姝是个骑马弄箭的姑娘，前世一直没能融入贵女圈。
因为圈子不同，所以她并不记得太子和这位太子妃关系如何。
想来是相敬如冰的，否则帝后琴瑟和鸣的佳话应该传出来才是。
沈南乔兀自想着，一抬眼便对上满脸憧憬的太子。
“太子喜欢什么样的姑娘？”
虽然还是个半大孩子，但对于亲事也不是没有半点关心的吧？
太子正待说话，余光瞥到地上跪着的平远侯一家，登时三缄其口。
“有些人不懂非礼勿听的道理，还是去大伴的书房再说吧。”
说毕抬腿边走。
宁肃吩咐两句，让厂卫善后，也带着跟了过去。
他个子高腿也长，一步能抵得过沈南乔两步，于是故意放慢了些，陪着她缓缓走。
“太子选妃这件事是皇上定下的，眼下还没放出风，一旦朝堂大员知道，定然是千方百计把闺女的画像往宫里送。”
这不意外。
太子板上钉钉是未来皇帝，尤其他母家根基不深，所以打太子妃这个位置主意的人不少。
一旦被选中，那可是一步登天的好事儿。
什么能比枕头风来的更快呢？前世宁肃和太子之间被分裂，焉知没有这方面的关系？
“会递到皇上还是太子跟前？”她仰头瞧他，只觉他侧脸格外精致。
宁肃牵唇冷笑了下。
“本督若是不想，他们那画像连后宫都进不来。”
沈南乔知他在宫里算是一手遮天，那些所谓重臣若是想绕开宁肃单独行事，十有八九怕是办不成。
也正是因为这个，才更容易树敌。
宁肃见她拧着眉，以为是担心会有人因为选妃这件事为难她，于是上前半步，拦在她面前。
“你有什么想法，尽管放开手脚去做，我在后头给你兜着。”
沈南乔不语，只眨巴着大眼睛瞧他。
他微微俯身，跟小姑娘视线齐平，像是哄孩子一般。
“你想让谁做太子妃？”
那语气笃定的，仿佛她说出个名字，他便能办到一样。
她知道他有这能耐，尤其是在如日中天的当下。
沈南乔视线越过宁肃，落在前头的小太子身上。
“你一手带大的孩子，值一个一生一世一双人的结局。”她将视线调转回来，“所以我会竭尽所能。”
宁肃不说话，沉默片刻。
“东厂手里有刀，司礼监手中有权，尽可为你所用，不必有顾虑。”
沈南乔郑重其事点点头。
夫妻一体，帝王之家尤其如此，如果皇后真能出自她之手，但凡有点良心，势必会记这份情。
万一有朝一日，宁肃和小太子还像前一世那般反目成仇，至少自己手里还能多一张可用的牌。
兀自想着，就听前头清朗的少年音响起。
“能不能走快些？天寒地冻的，去有地龙的屋子再聊，不好吗？”
宁肃刚刚那点温情如昙花一现，再看向他时的目光，让人无端打了个冷战。
小剧场
太子：我真是死于话多……
