帐篷里的气氛实在不算太好，朱氏坐在最里面的床上，一边搂着陈家和，一边搂着陈思思；卫氏怀里抱着陈念，陈氏怀里抱着冬至，坐在并排的这张床上；柳芸娘坐在靠外的这张床上，搂着林秋缘和林夏至，则其余人或坐床上、或坐地上。
棚屋中间的地上放着已经没什么热气的面片汤。
“回来了？”看见几人进来，蹲在地上的陈舅公站起来，开口打破沉寂。
“爹，这是怎么了？发生什么事了？”陈大舅和陈二舅看见众人凝重的表情，心里着急得很，逮住他爹就问。
林守义也走到妻子身边，伸手搂住了妻子的肩膀，轻声问了问。柳芸娘抬起头，正准备张嘴说话，就听她弟妹开口了。
“今儿下午，院子里来了一波人……是人牙子。”见众人都没开口，坐在角落的卫氏咬了咬唇，低声说道。
“人牙子一进来就在院子里喊，说现在荒年，别说孩子，大人都不值钱。劝大家把婆娘孩子卖了……男人也可以自卖为奴。还能得点粮食活命。”
卫氏想到下午突然出现在院子里的几个壮汉，忍不住蹙眉，手在无意识地轻拍怀里的女儿。
陈二舅走过去妻子身边，站在床边，把手搭在她肩上，一起看着她怀里的睡得正香女儿。
“卖皮炎儿的还盯上我们家的孩子！……”，坐在陈家和和陈思思思中间的朱氏忍不住破口大骂。
“他们总不能强买强卖吧！”柳幺舅怒道。
陈家和也被吓得不轻，回想起下午的事，忍不住打了个颤。
下午他刚从二门院出来，准备去帐篷里看小羊，然后就被一个壮汉抓住了衣领。
“哟，这是谁家孩子，长得还挺壮实。谁家孩子啊？要卖吗？这孩子皮实，我可以出五十斤高粱面。”人牙子拉住陈家和的衣领，转过他的头，捏住他的下巴仔细看了看牙齿，最后还摸了摸陈家和的胳膊，表示很满意。
“坏蛋，放开我哥哥！”牵着林秋缘的林夏至从二门院出来，就看见一个脸上有道疤从左眼划到右脸的男人揪住了自家表哥，松开牵着妹妹的手，像个小炮仗一样，向男人撞去。
刀疤脸伸出空着的那只手，一手就抵住了林夏至的头。
林秋缘吓坏了！看见在对方手里的哥哥们，连忙去二门院找外公和舅公，两人在煮野菜疙瘩汤。
朱氏何氏和柳芸娘听见孩子的喊声，立马从帐篷里冲了出来。
看见一个脸上有疤的壮汉揪着两个孩子，两人脸都吓白了，连忙冲过去对着刀疤脸呵道，“你干什么！放开我家孩子！”
柳满仓和陈文里也从二门院走出来，一人端着锅，一人抱着林秋缘。
从男人喊出孩子可以换高粱面那句话时，很多人都从帐篷里出来看院子里发生了什么事。
看见周围已经围了一圈看热闹脑袋人，刀疤脸这才松手，把两孩子推去朱氏那个方向。
“哎哟喂，大嫂子别急啊，就是问你家孩子卖不卖，大的这个可以给你五十斤高粱面，小点的这个给个四十斤也是可以的。俩孩子养得不错嘛。”刀疤脸双手抱臂，流里流气，吊儿郎当地笑道。
陈氏准备抱着冬至出来看情况，远远就听到卖不卖几个字，心里就觉得不舒服，扭头交代卫氏抱着冬至，留下看帐篷和陈思思陈念，也往院子里去了。
“哎呦哟，你怀里这小丫头片子长得也不错啊，您卖不卖。不过现在丫头片子不值钱，我只能给你三十斤高粱面。”
刀疤脸转过身，就看见被柳满仓的抱着的林秋缘，小丫头脸上还挺有气色，要不是身上穿得破烂，还真看不出是流民。
“我家孩子不卖！别打我们家孩子主意！”陈文里从柳满仓身后端着锅站出来，愤愤道，脸上的表情严肃，大有对方要是动他家孩子就把手里的热汤泼过去的趋势。
“别打我们家孩子的主意，我们不卖！”陈氏也挤过来，对着刀疤脸恶狠狠地说道。
“哟，感情你们是一家的啊，你们家随便卖俩孩子给我都能换多少粮食了？我可打听了，知州大人还没跟各县县令商量好怎么安置你们呢？咱们知县还不知道什么时候能从州城里面回来呢！你们家那么多人，有那么多粮食撑到那时候吗？不如卖俩给我，我也好发点小财，你们也能多口活命粮食。”
陈文里端着的锅冒着白烟，有些冲脸，刀疤脸没看清楚里面是什么，这才转身对陈氏说道。
“呸！走开，我们不卖！”朱氏眉头皱得老高，往刀疤脸方向的地上啐了一口唾沫，拉了两个孩子就想挤开人往外走。
转身就看见身后的两个壮汉，双手抱臂，脸上凶神恶煞地看着他们，不让她们离去。
朱氏转身恶狠狠地看着刀疤脸，眼睛瞪大，瞳孔收缩，眼神锐利而冷硬，将不满和愤怒都投射到刀疤脸身上去。
“大嫂子，别急嘛！不卖孩子，女人我们也是买的，看您这精神样，少说也可以换一百斤高粱面呢！”刀疤脸眼神在朱氏和柳芸娘身上下扫视，很下流的笑出声来。
“你！你还想强买强卖不成？！”柳芸娘已经接过林秋缘，把女儿紧紧地抱在怀里，从女儿的肩膀处抬起头，死死地瞪着刀疤脸。
“哈哈哈，自然是不能的。”刀疤脸丢了个眼神给拦着人的两个壮汉，两人就到了刀疤脸身后站定。
朱氏等人看没人拦着了，扯了孩子就挤出人群，回了帐篷。
“诶，院子里的听好啦！干我们这一行的，也就挣个快钱，荒年嘛，我们一没地二没房的，也是给别人做活的，我们总得也捡口饭吃不是？”刀疤脸伸手在空中拍了拍，把院子里围观的众人注意力重新吸引到自己身上。
“谁家孩子要是像刚刚那小子这么壮实，我也给你们五十斤高粱面，小点的就给个四十斤，丫头片子不值钱，只能给你们二十斤高粱面。”刀疤脸环视一周，见很多人脸上都意动了。
“去，把粮食抬进来，免得他们以为我们框他们呢！”刀疤脸扭头，对身后的两个壮汉扬了扬下巴，吩咐道。
两个壮汉快步走出了老君庙，不一会儿就一人扛着两袋粮食进来，啪地一声将装着粮食的麻袋扔在了地上。
“噢，对了，各位兄弟，女人我们也收的，要是姿色好一点的，嘿嘿嘿，就给个一百斤高粱面，这要是长得一般嘛，只能给个七十斤。稳赚不亏啊，大家想想吧，我就在这等着。”刀疤脸又对众人重复刚刚的话，就站在原地，等着他们自己开口。
粮食一袋袋的搬进来，垒在地上。其中一个壮汉搬了桌子和凳子进来，另一个拿了纸笔、称和量斗站在一旁，等刀疤脸坐下，就开始磨墨，然后把笔递了过去。
“当然了，男人我们也是买的，能给壮实一点的，可以换两百斤高粱面。弱一点的，只能给个一百五十斤高粱面。谁家要是走投无路了，可以来自卖为奴，粮食给你们换成铜板也成的。”刀疤脸把腿搭在桌子上，又从怀里掏出一个钱袋，扔到了桌子上。
铜板和桌子一接触，发出咚的一声，狠狠地敲进了周围的人的心里，让嘈杂的院子瞬间安静了下来。
