夜幕降临，靖远王府内灯火通明。叶秋言端坐在桌案前，指尖轻轻摩挲着一本古旧的医书，眉头微蹙，思绪万千。
“王妃，王爷回来了。”云霜的声音在门外响起，打断了叶秋言的沉思。
“知道了。”叶秋言放下医书，起身迎了出去。
贺叙棠一身玄色长袍，腰间佩着一枚白玉，更衬得他身形挺拔，面如冠玉。他迈着沉稳的步伐走进屋内，见到叶秋言，嘴角勾起一抹温柔的笑意。
“今日在宫中可还顺利？”叶秋言为他斟了一杯茶，关切地问道。
贺叙棠接过茶盏，轻抿一口，淡淡道：“不过是些琐碎之事，不足挂齿。”
“哦？”叶秋言挑了挑眉，语气中带着一丝调侃，“看来王爷今日心情不错，连早朝都成了‘琐碎之事’了。”
贺叙棠放下茶盏，走到叶秋言身边，轻轻将她揽入怀中，低沉的声音在她耳边响起：“能得王妃关心，自然是心情舒畅。”
叶秋言靠在他的胸膛，感受着他温暖的体温，心中却依然无法平静。今日傅云容的出现，以及那株“雪顶红”，都让她感到不安。
“王爷，今日我遇到了一件怪事……”叶秋言将白天遇到傅云容，以及他赠送“雪顶红”的事情详细地告诉了贺叙棠。
贺叙棠听完，眉头微微皱起，眼中闪过一丝寒光：“此人如此处心积虑地接近你，定然不怀好意。”
“我也是这样想的。”叶秋言点了点头，“我已经命人去查他的底细了，相信很快就会有结果。”
“嗯。”贺叙棠应了一声，伸手抚摸着叶秋言的秀发，柔声道，“这段时间你要多加小心，切不可掉以轻心。”
“我知道。”叶秋言抬起头，目光坚定地看着贺叙棠，“我会保护好自己，也会保护好你。”
贺叙棠心中一暖，低头吻了吻她的额头，柔声道：“我相信你。”
叶秋言微微一笑，心中却依然沉甸甸的。她知道，这场斗争才刚刚开始，未来的路还很长，充满了未知的危险。
“对了，王爷，我为你诊脉吧。”叶秋言突然想起什么，从贺叙棠怀中退了出来，走到桌边拿起一个锦盒。
贺叙棠没有拒绝，伸出手腕，任由叶秋言将纤细的手指搭在他的脉搏上。
叶秋言闭上眼睛，仔细感受着贺叙棠的脉象。片刻后，她睁开眼睛，眉头微微皱起。
“怎么了？”贺叙棠察觉到她的异样，关切地问道。
“王爷最近是不是经常感到疲惫，而且睡眠也不太好？”叶秋言问道。
贺叙棠微微一愣，随即点了点头：“是有这种情况，不过我以为是最近政务繁忙的缘故，并没有放在心上。”
“王爷不可大意。”叶秋言神色严肃地说道，“您的脉象有些紊乱，体内似乎有一股寒气郁结，长此以往，恐怕会损害身体。”
“寒气？”贺叙棠眉头微蹙，“我平日里并没有接触过什么寒凉之物。”
“这股寒气并非外来，而是从体内滋生出来的。”叶秋言解释道，“可能是因为王爷最近压力过大，导致体内阴阳失衡，寒气入侵所致。”
“原来如此。”贺叙棠恍然大悟，“那该如何调理？”
“我会为你开一副药方，每日按时服用，再加上针灸治疗，相信很快就能痊愈。”叶秋言说道。
“好，那就有劳王妃了。”贺叙棠笑着说道。
叶秋言为他写下药方，又仔细叮嘱了他一些注意事项，这才送他去休息。
……
翌日清晨，金銮殿上，文武百官齐聚一堂。
贺拓番一袭紫色锦袍，头戴金冠，显得格外耀眼。他斜睨了一眼站在对面的贺叙棠，眼中闪过一丝阴狠的光芒。
“皇上，儿臣昨日听闻，北狄军队在边境屡屡挑衅，甚至还杀害了我朝百姓，实在是罪不可恕！”贺拓番上前一步，义愤填膺地说道，“儿臣恳请皇上，立即带兵前往北狄支援，以慰我朝将士在天之灵！”
贺拓番的话音刚落，朝堂上顿时议论纷纷。
“是啊，北狄蛮夷，屡次进犯我朝边境，实在可恨！”
“皇上，请您下令吧！”
……
贺叙棠面色平静地听着众人的议论，心中却冷笑不已。贺拓番这番话看似是在为国请命，实则包藏祸心。
“三哥所言极是，北狄蛮夷，的确该好好教训一番。”贺叙棠上前一步，语气沉稳地说道，“不过，如今并非皇兄带兵的最佳时机。”
“哦？不知皇弟有何高见？”贺拓番挑衅地问道。
“北狄地处苦寒之地，如今正值冬季，气候恶劣，我军若是在此时出兵增援，必然会损失惨重。”贺叙棠不慌不忙地解释道，“倒不如让镇北将军暂且稳住局面，稳扎稳打，不要急功冒进，等到来年春天，天气转暖之后再带兵增援，如此一来，方能事半功倍。”
“皇弟此言差矣。”贺拓番冷笑一声，“若是等到来年春天，只怕北狄军队早已攻破我朝边关，到时候悔之晚矣！”
“三哥多虑了。”贺叙棠淡淡一笑，“我朝边关固若金汤，岂是北狄蛮夷能够轻易攻破的？更何况，父皇已经命人加强了边关的防御，北狄军队想要进犯，绝非易事。”
贺拓番还想再说些什么，却被贺叙棠一个凌厉的眼神制止了。
“此事就依靖远王所言。”皇上最终拍板决定，“贺拓番，你身为皇子，不思为国分忧，却在此危言耸听，实在是有失体统！”
贺拓番脸色一阵青一阵白，却不敢再反驳，只能灰溜溜地退了回去。
……
退朝之后，靖远王府，丞相薛桂城已经在等候多时了。
“下官参见王爷。”薛桂城恭敬地行礼道。
“薛丞相不必多礼。”贺叙棠示意他坐下，开门见山地问道，“不知薛丞相今日前来，有何贵干？”
“听闻王爷近日身体抱恙，下官前来探望。”薛桂城说着，从袖中掏出一个精致的木盒，“这里是一些滋补的药材，还请王爷笑纳。”
贺叙棠淡淡一笑，并没有伸手去接：“丞相大人真是太客气了，本王不过是偶感风寒，已经无碍了。”
“王爷说笑了，身体乃是万事之基，万万不可掉以轻心。”薛桂城将木盒放在桌上，语气诚恳地说道，“下官一直对王爷敬佩有加，希望王爷能够保重身体，为国效力。”
贺叙棠看着薛桂城，眼中闪过一丝深思。他知道，丞相府和贺拓番走得很近，如今这老头突然来示好，恐怕没安好心。
“丞相大人的好意，本王心领了。”贺叙棠淡淡地说道，“不过，本王素来不喜欢麻烦别人，这些药材，还是请薛丞相带回去吧。”
薛桂城见贺叙棠拒绝，也不恼怒，只是笑了笑，起身告辞。
贺叙棠目送着薛桂城离开，眼中闪过一丝寒光。看来他们要有新动作了。
……
入夜，叶秋言正在灯下翻阅医书，突然听到一阵敲门声。
“进来。”
云霜推门而入，手里拿着一封信：“王妃，您的信。”
叶秋言接过信，打开一看，是阿大传来的消息。
“王妃，属下已经查明，那傅云容的确是故意接近您的。”阿大在信中写道，“他并非普通的游医，而是三皇子的谋士，最近加入一个组织，这个组织专门收集各种珍稀药材，用于炼制一种名为‘长生丹’的丹药。”
“长生丹？”叶秋言眉头微蹙，心中隐隐感到不安。
“不仅如此，属下还查到，丞相府的阴阳师徐末，也与这个组织有关联。“徐末精通阴阳算法，曾经为这个组织推算过吉凶，据说他还曾经说过，王妃您的命格特殊。”
信到这里戛然而止，叶秋言心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。
“云霜，拿上炼制好的丹药，我要去见王爷。”叶秋言放下信，语气急促地说道。
“是，王妃。”云霜不敢怠慢，连忙转身去准备。
