林月瑶的手覆在傅明鹤的手背上，竟开始心疼起来，心里盘算着，得尽快找个合适的由头将白如惜早些接过来。
枯木寒芽，白雪皑皑，这一盘算，转眼便到了年关，林月瑶没能想用什么好由头接白如惜出来，她思忧过度，倒是觉得身子懒懒的，吃不下也睡不好。
这日，染冬正在外面张罗着挂灯笼贴对联儿，几个丫鬟在院子里嬉戏打闹，倒也显得喜庆。
林月瑶推开门，一股寒气袭来，冷得她打了一个哆嗦。
傅明鹤撤下身上的大氅披在她身上，“为何不再多睡会儿？”
林月瑶道：“这几日不知为何，身子总感觉有些不爽，想去蜜饯局瞧瞧有没有酸杏儿干与话梅一类的果脯，买些回来。”
傅明鹤道：“我看你最近食欲不振，要不要唤仕林兄过来给你号号脉？”
林月瑶笑道：“不过是少吃了几口饭，何须大惊小怪的，眼下到了新元节，各家各府都忙着呢，不必为了这点小事去叨扰他。”
“也罢，瑶儿说什么就是什么。”傅明鹤看向林月瑶的目光柔情似水，“这冰天雪地的，我上街给你买回来，你在家好好歇着就是。”
林月瑶脸上洋溢着幸福，“我在屋里都闷坏啦，夫君且让我出去走走吧。”
“好，我这就叫人去备马车。”
京都的长街之上人头攒动，街边的叫卖声此起彼伏，小食摊子飘来阵阵香气。换作平常，林月瑶定是要下去买些解解馋的，可今日不知怎么了，只觉着这香味闻着叫人恶心。
她虽强压着心底的恶心，还是没忍住干呕了一阵。
染冬抚她的后背，“夫人，你怎么了？可是哪里不舒服？”
林月瑶顺了顺气儿，“无妨，不碍事。”
“一会儿买完蜜饯，绕去仕林兄府上让他诊诊脉。”傅明鹤一脸关切，“让他看看总是好的，也图个安心。”
话说到这份上，林月瑶也不再好推脱，只得应了下来。
想来是各家都早早儿地置办好了年货，今日蜜饯局内没一位客人，掌柜在柜台里打着瞌睡，林月瑶一行人进来他都未曾察觉。
“掌柜，你这儿可有酸杏儿？”见掌柜没应答，染冬提高音量又问了一遍，“掌柜的，你这里有没有酸杏儿？”
柜里的掌柜一个激灵醒了过来，看清来人之后，便堆满笑容迎了上来，“不知将军莅临，有失远迎，有失远迎啊。”
各家各府若是缺了什么东西，都是唤府上的下人出来采买，一个舞刀弄枪的将军陪着夫人逛街，他在京都活了几十年了，还是头一次见。
林月瑶道：“掌柜，我这些时日食欲不振，就想吃些酸杏儿开开胃，不知你这里有没有？”
“有有有，夫人来我这儿算是来对地方了。”掌柜转身回柜中打开一个抽屉，拿出一颗酸杏儿干放在林月瑶手心，“夫人尝尝，这是上等的货，赶巧儿了，还剩一斤，买完可就要等新元节过后才有货了。”
傅明鹤道：“都包起来吧。”
掌柜将酸杏儿干打包好，刚要交到染冬手中，却被一只手抢先了去。
那手的主人飞快地拿出一锭银子摆在柜台上，“钱货两清！”
顺着声音看过去，眼前一脸跋扈样的人正是前些时日与林月瑶发生了一些摩擦的郑萋芷。
染冬道：“你怎么如此霸道？这酸杏儿干是我们先要的！”
郑萋芷挑挑眉，“那你们付账了吗？就说是你们的！买卖买卖，买的给了卖的银子，这才叫买卖，我给了银子，自然就是我的了，掌柜的，你说对不对呀？”
那掌柜笑容僵在脸上，一边是风头正盛的大将军，一边是庆国公宠爱的嫡女，他一个铺子的小小掌柜，哪头他都吃罪不起。
“郑姑娘，凡事都讲究一个先来后到，你这不叫买卖，叫强取豪夺。”傅明鹤顿了顿，又说道：“你若也喜欢，我们可以让一半与你。”
郑萋芷嘴一撅，头一扭，眼看着是一副无赖架势，“我就强取豪夺了怎么了？有本事，你去官府告我呀。”
那掌柜微弱的声音从角落飘来，“为了一包蜜饯，不至于上衙门吧？”
“夫君，罢了，她若是喜欢，就让给她吧。”林月瑶不想与郑萋芷这样无理取闹的人一般计较，“掌柜的，你这里可还有盐渍话梅？”
“有有有！”掌柜连连点头，赶紧转身去装。
染冬这回学乖了，掏出一锭银子放在柜上，“你可看好了，我们付过银子了，你若是再伸手，可就是明抢了！”
“好一个牙尖嘴利的丫头，一个下人而已，还轮不到你跟我说话！”郑萋芷说罢，扬起手似要给染冬一巴掌。
林月瑶手疾眼快，一把钳住她扬起的手掌，“郑姑娘，原是你闹事在先，我们不与你计较，还希望你不要得寸进尺。”
郑萋芷往日里在庆国公府要风得风要雨得雨，哪里受过这等气，眼看着她抬起另一只手就要给林月瑶一巴掌，傅明鹤眼疾手快钳住她另一只手，“郑姑娘，难道这就是你们庆国公府的家风吗？你今日在此无理取闹，若传了出去，怕是会损了庆国公的颜面！”
“你……你们！”郑萋芷看着眼前夫妻一心的二人，气得小脸儿通红，她挣脱二人的束缚，扬长而去，走时还不忘骂身边的丫鬟，“你是瞎子吗？没见他们合起伙来欺负我，也不知道帮着我点！”
林月瑶望着她离去的背影摇了摇头，“你们京都官宦人家的姑娘，都这般目中无人吗？”
傅明鹤道：“她是跋扈了些，但心眼儿不坏。”
染冬道：“她哪里是跋扈，依我看就是单纯的坏。”
几人交谈着出了门，一阵马蹄声由远而近，眼看着街道中央的一孩童避让不及，傅明鹤一个飞身过去抱起孩童闪到一边，在马蹄之下救出了孩童。
孩童的母亲正拉着傅明鹤道谢，却不曾想马儿受了惊，失控地朝林月瑶的方向撞过去。
傅明鹤在街对面，显然来不及施救，好在染冬是个忠心护主的，她张开双臂将林月瑶护在了身后，马儿的前蹄重重地踢在她的胸口，她吐出一口鲜血朝后倒下去，林月瑶脚下一个趔趄，被她压在了身下。
傅明鹤见状，也顾不得什么礼什么仪的了，飞奔过来查看林月瑶的伤势，却没注意到马背上有一个被布袋罩着头的人。马儿受了好一通折腾，那布袋从那人的头上掉落下来。
林月瑶一手捂着肚子，一手指着傅明鹤身后，“是郑萋芷！”
