此刻，众人的目光不约而同地聚焦在了沈青舟的身上。
“咦，这位年轻人，我们似乎并未见过你。你是谁家的后生？”
“何时到此？”
“瞧你一身文绉绉的打扮，莫非是个饱读诗书的书生？”
面对众人的好奇，沈青舟以一抹和煦的笑容回应：
“各位前辈，在下沈青舟。听闻大家在热议神秘人的英勇事迹，心中好奇，便忍不住过来凑个热闹。”
“哦，原来是沈公子。”那名老汉微微颔首。
“哈哈，老丈见笑了。”沈青舟拱手一礼，笑容可掬。
随后，老汉又问道：“沈公子，看你这一身打扮，定是饱读诗书之人。不知府上是哪里？”
沈青舟微笑着点头：“正是。我虽出身书香门第，但亦爱四处游历，以增见闻。今日恰好经过此地，听到大家对神秘人的盛赞，便心生敬意。还请各位前辈继续畅谈，不必顾及我。”
说罢，沈青舟的脸上露出了纯真而好奇的神情，仿佛一个渴望知识的孩童。
他的表情极具感染力，让在场的众人都不由自主地放松了警惕。
“好，那我们便继续聊这神秘人的英勇事迹！”老汉一拍大腿，兴致勃勃地说道。
“这神秘人啊，真是个行侠仗义的好汉！他扶危济困、仗义疏财，据说这两日已散去了上百万两银子！这等胸襟和气魄，真是令人佩服！”
“是啊，百万两银子对他来说仿佛只是九牛一毛。有了这笔钱，我们村子的许多贫困户都过上了好日子！”
“只可惜我们从未见过他的真容。若是有幸一见，我定要为他立个长生牌位，日夜焚香供奉！”
沈青舟在一旁听得津津有味，笑容满面。
他心中暗自窃喜：继续夸吧，尽情地夸！
神秘人的威名，将因你们的赞誉而更加辉煌！
可就在这时，老汉长叹一声，缓缓道：“提及神秘人，我不由自主地想起了另一个人。”
“哪位？”
“便是那新科状元沈青舟！”
“他有何蹊跷？”
老汉环顾四周，目光在沈青舟身上稍作停留，然后压低声音说：
“你们可曾听闻，就在大前日，新科状元沈青舟在查抄户部侍郎张知白家时，竟胆敢私吞近百万两的巨款！”
众人惊呼：“天哪，数目如此之大！”
“不仅如此，前日查抄言官府邸时，他再次贪婪地中饱私囊！”
众人再次惊呼：“连言官都不放过，他的胆子真是大得没边了！”
其中一人疑惑道：“老许，此事是否属实？贪了这么多钱，还敢对言官下手，这位状元郎的胆子未免过于嚣张了吧！我实在难以相信！”
老汉满脸严肃：“此事千真万确，绝无虚假！”
老汉再次环顾四周，目光再次掠过沈青舟那张带着微笑的脸庞，继续低声说：
“告诉你们，抄家之后，那状元郎竟让自己的仆人扛着两个沉甸甸的箱子招摇过市，路人皆知。”
“然而，最终官府却未能查出个所以然来，此事便不了了之。但我坚信，他绝非清白之人！”
这时，一个老者插话道：“老许所言非虚！”
“我家邻居的二表哥的妹夫正是一名官差，他当时就在现场，亲眼目睹了沈青舟的贪婪行径。他昨夜酒后吐真言，还告诉我，他从未见过如此贪婪之人！”
众人纷纷摇头叹息。
“真是世风日下啊！”
“女帝陛下广开科举，本欲招贤纳士，谁知却招来了这等败类？”
“一个小官就如此贪婪，日后岂不是要无法无天？”
“一人仗义疏财，一人贪婪无度，同为人间烟火，却有天壤之别！”
“我们朝廷又添了一名蛀虫，百姓的日子愈发艰难了！”
这位老者还趁机以长辈的身份教训沈青舟。
“年轻人，你身为读书人，应当勤奋好学，为朝廷效力，为我们百姓谋求福祉。”
“然而，你切莫效仿那状元郎，读书愈深，却似乎忘记了初心。”
沈青舟恭敬地连连点头：“前辈的教诲，我铭记在心。”
“嗯，你果然是个可造之材！”
就在这时，一位老者眯起双眼，仔细打量着沈青舟，脸上露出了一抹疑惑之色。
他总觉得这个年轻人似曾相识，仿佛在哪里见过。
突然，他惊呼一声，脸色骤变，身体颤抖着瘫软在地。
他伸出颤抖的手指，指向沈青舟，声音颤抖地喊道：“他他就是新科状元沈青舟！！！”
此言一出，现场顿时沸腾起来，如同热油中滴入了冷水。
“什么？他就是新科状元沈青舟？”
“他怎么会出现在这里？”
“这不是开玩笑吧？”
众人惊疑不定地看向那笑容可掬的沈青舟，心中充满了难以置信。
沈青舟泰然自若地站起身来，双手负于背后，淡淡笑道：“没错，我就是沈青舟，你们口中的那个所谓的贪官。”
在场众人皆被吓得魂飞魄散，纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜般连连赔罪。
“状元郎，请您宽恕，我等有眼无珠，竟不识真神！”
“恳请您宽宏大量，饶恕我等愚昧之过！”
“今后定当谨言慎行，绝不敢再犯！”
……
沈青舟轻轻叹息，目光中透露出一丝宽容。
“不知者不罪，今日之事，我便不再追究。但尔等须牢记，日后切勿再背后妄议。否则”
他微微眯起双眼，语气中透露出几分威胁。
“否则您会如何？”众人惊恐万分，声音颤抖。
沈青舟嘴角勾起一抹玩味的笑容：“否则，我也许会忍不住加入你们的谈话，与你们一同分享那些‘有趣’的言论。”
众人闻言，面面相觑，无言以对。
这位被他们私下腹诽的状元郎，竟然以如此戏谑的方式回应，让他们既惊又惧。
就这样，沈青舟拍拍衣袖，潇洒转身离去。
众人望着他渐行渐远的背影，心中五味杂陈。
难道，这位状元郎真的如此轻易就放过了他们？
这其中的深意，又岂是他们能轻易揣摩的。
