叶湛寒穿过客厅和走廊，才走到总统大人的书房门前。
他敲响了门，低沉稳重的声音道：“总统大人，叶湛寒前来领罚。”
门被拉开，一位年老的男侍走出来，“叶小公子来了，总统大人念叨你许久了，快进来。”
叶湛寒跟着男侍走了进去，就看见坐在办公桌前还在忙碌的总统大人。
总统大人两鬓已经略显花白，但浑身威严却丝毫不减，脸色冷厉，浑身散发着不可冒犯的尊贵与庄严气息，任何人在他面前都会忍不住低头，只有“服从”二字。
他将手中的平板放下，从鼻腔里轻轻哼出一声讽刺的冷笑，“你还知道回来？”
男侍退了出去，关上了门。
叶湛寒垂首而站，不卑不亢地道：“总统大人传唤，不敢不回。”
总统大人冷哼一声，起身朝他走去，威严又令人敬畏的目光冷冷的看着他。
“你以为你翅膀硬了，拿到了叶族的掌令，我就不能奈何你了？”
叶湛寒低着头，一言不发。
“你和厉煌，是在我跟前长大的人，你们两个也是我一手训练出来的！如今你们却为了一个女人，屡次不听我的命令！你们是想反了不成！”
总统大人突然发怒，严厉的眸里全是凌冽的怒火。
叶湛寒颔首道：“总统大人明鉴，我与厉煌恪尽职守，如今也到了谈婚论嫁的年龄，这本该是我们的自由。”
“自由？”
总统大人只觉得好笑。
“叶湛寒，你是我见过最聪明的孩子，你应该很清楚我这般栽培你和厉煌是什么用意，我给了你们权利和荣华，连你们的自由也是我给的，在我面前谈自由，你们还不配！”
叶湛寒皱起了眉，他很清楚总统大人重用他和厉煌是为了什么，这也是他最钦佩总统大人的一点，也为了这一点甘愿为他所用。
总统大人还不是总统大人的时候，只是一个遭人唾弃和白眼的私生子，在那个年代，被冠上私生子的名声是无法出人头地的。
但总统大人他不信命，他坚持熟读国策和兵法，坚持每天训练，在被兄长欺压的日子里努力积蓄势力，卧薪尝胆，一朝翻身手刃全家并夺权篡位。
本来这很大逆不道，但总统大人却杀伐果断的更改了国家制度，带动帝国越来越强大。也用新的国家制度，征服了所有不服他的官僚，连史册对他的谋逆之事，也因为国家的发展而淡化了描写。
但总统大人却命人把他谋逆之事写的清清楚楚，留给后人看！
他对记录他生平事迹的官员说了一句：“能者居之！”
也因为这句话，不少贵族也不再看重血脉，效仿起来了总统大人，更偏向了看重能力。
可也因为总统大人太过偏向看重实力，对亲情反倒尤其的薄情，更不愿亲情误导他的判断，也不愿将来子孙走他的老路，便在迎娶夫人的新婚之夜，亲手给自己的夫人灌下了绝子汤。
他专情，却又很渣，一生只拥有过总统夫人这一个女人，却也是他亲手断送了总统夫人的希望。
所以至今为止，总统大人膝下无子。
总统大人栽培叶湛寒和厉煌，也只是看中了他们的实力，想要在退位之时，能在两人中选一人过继到膝下，成为帝国的下一任明君。
所以在总统大人眼里，叶湛寒和厉煌是他相中的人，任何人都不能耽误两人的前程。
哪怕是他们不小心动情爱上的女人！也不行！
总统大人两手背后，继续严厉地道：“如今，你们为了一个女人，堕落！颓废！与命令不听！与事业不顾！更是与我反着来！真当我老了，收拾不了你们了吗！”
叶湛寒颔首，眉头紧锁。
总统大人见他不说话，冷声问：“你私下与女人签订结婚协议，知错吗？”
叶湛寒却强硬地道：“我们相知相爱，没有错！”
他现在只能态度强硬，才能给自己留一点后路。
总统大人的思想仍旧停留在那个年代，他要的是父母之命媒妁之言。叶湛寒和厉煌私下结婚，对于他来说，那就是对他的大不敬！
总统大人闻言，脸色比刚刚还要难看，他突然走向书桌，拿起专门为叶湛寒准备的藤尺。
一般来说，惩罚叶湛寒和厉煌，总统大人有专门的掌刑人，但他知道，掌刑人早就被厉煌买通了，他只不过没揭穿罢了。
所以这次，他亲自动手惩罚。
叶湛寒看见总统大人拿起了藤尺，他神色微变，这是他第一次看见总统大人亲自拿起藤尺惩罚他。他低头，屈膝跪在了大理石地面上，但脊背却挺得笔直。
总统大人走近，看见他不屈不挠甘愿领罚的模样，他冷声道：“你不该不听我的命令，对那个女人动真情！更不该不听我的命令，冷落孟倾云！”
叶湛寒不卑不亢地道：“感情之事，强求不来。”
总统大人气的握着藤尺忍不住朝他笔直的脊背上狠狠打去。
叶湛寒闷哼一声，紧紧咬着牙，一声不吭。
一时间，书房回荡着藤尺落下的“啪啪”声响。
二十藤尺结束，总统大人却连喘都不喘一下，问：“知错吗！”
“不知错！”叶湛寒咬牙道，额头上已经渗出了细密的汗珠。
“冥顽不灵！”
总统大人气急，藤尺继续重重落下，丝毫不手下留情。
三十藤尺结束，总统大人手打的有些酸了，叶湛寒依旧没有认错的态度。
总统大人看着灯光下，叶湛寒脊背上渗出黑色布料的鲜血，最终还是停下了手。
问他：“知错吗？”
“不知！”叶湛寒声音洪亮，今天他来这里，本就不是认错的。
领罚是他对总统大人的尊重，但若要逼着他认错，哪怕被打死，他也不会承认他有错！
总统大人怒目瞪着叶湛寒，“我再给你一次机会！你与那个女人签订结婚协议，更是纵容她将我送去的孟倾云赶出公司，知错吗！”
“不知错！”
叶湛寒回答的掷地有声，铿锵有力。
