北山带砺,凌河水清。
凌源县北不仅有豪横一方鱼肉乡里的世族,有放眼曲州都算得上风月无双的望北楼和轻音阁,有刘权生知己兄弟邓延统帅的华兴武备军,更有绵延几百里不见尽头的凌源山脉。
凌源山脉在神武帝即位初期,曾一度作为抵御北方大秦帝国的东北第一道防线,只因凌源山脉山势低矮纵横,绵延横亘在当年的汉帝国东北最为重要的边境线上,对于当时的大汉帝国来说,这简直堪称天然的东北长城。
在公元295年,秦汉大战后,大汉帝国向北拓地三百余里,在中原北方,建立了两州数郡。现帝刘彦登基后,面对千万里疆土,他大手一挥,将帝国原有之地与新得之地整合分割,划为锋州、嗔州、薄州、仪州、柳州、曲州、沧州、牧州、明州九个大州,每州尽皆地阔百万余里。
其中,华兴郡所在的曲州,面积囊括了整个春秋战国时期的山东六国,北至凌源,东临东海,南靠两淮,西抵京畿,乃是当之无愧的帝国第一大州,曲州东北方的薄州,则囊括了旧汉两辽之地、扶余国和鲜卑之地,相对荒凉。
而曲州与薄州交界的划分,正是自凌源山脉而始,凌源山脉以南,便是富庶的中原曲州,凌源山脉以北,则是相对贫瘠的东北薄州。
扼守帝国东北要道的华兴郡,十月虽是深秋初冬,但城北的凌源山脉依旧是苍苍茫茫无边无际的绿色。亘古以来,这广袤的森林人迹罕至,大山中古木参天,物种繁多,不知来源的溪流飞瀑时时如空谷雷鸣,洒下漫天丝雨。放眼望去,凌源山脉中奇峰险立,山风掠过,林海涛声弥漫在整个天地之间。
如此广袤群山,自然包藏人间珍奇。
刘权生常对刘懿说,“靠山吃山,亏得有这凌源山脉,凌源的穷人也穿得起兔裘,百姓也看得起杂症。你若有幸去邻县看看,便知道百姓所受世族压迫之苦,简直苦不堪言呐!”
在刘权生的耳濡目染下,刘懿从懂事起,便对世族没什么好感,在他的心中,对世族甚至生出许多憎恶,仅差一线,便到深恶痛绝之地。
这种潜移默化,直接导致成年后的刘懿,对待天下世族皆恨不得斩草除根,不过,这都是后话了。
书归正传。
东方爷孙入驻凌源后,刘懿日子过得可谓跌宕起伏。经过昨日一事,刘懿心窍大开,一心要开一座天下第一酒楼的他,更想为自己将来的那座望南楼,做些事情,铺些路子。
于是,他巧妙撺掇了天不怕地不怕的东方羽,决定弄点儿新鲜玩意儿,来一次野游。
即便放到当今社会,几名牙都没长齐的孩子组团去深山老林里游玩,在没有家人的陪伴下,都是一个极其危险的事情,可见,刘懿的提议是一个胆大包天的想法。
正午时分,在小俏皮东方羽的怂恿下,‘子归五小’偷偷摸摸地在子归学堂碰头,几人一番商议,便兴冲冲地各自散去。
约莫半个时辰,子归学堂前,刘懿满脸猥琐之色,伸出脑瓜儿在门口东瞧西望,在他身旁的赛赤兔用硕大脑袋不断对刘懿的肩膀蹭啊蹭,似乎想吃他背上驮着的新鲜萝卜和蔬菜;
一声‘老大’急促传来,李二牛慌慌张张跑了过来,怀里油纸包裹一物,乃是他从家里偷偷摸摸取来的三斤猪肉是也;
皇甫录费力背着两捆干柴,一口大锅紧接来到;
一阵嘈杂,东方羽拎着草篮,沿街跑来,草篮中碗、筷、碟一应俱全,在她后面,跟着边追边吼的夏晴,原来这小俏皮将望北楼的刀具厨具一股脑全都拿了出来,最后,在刘懿的苦苦哀求下,夏晴方才作罢;
王三宝是几人中唯一领了俸禄的,所以他在集市上买了六串冰糖葫芦和一些八角、桂圆等配料;
最后到的是应成,他拎着两个灰色陶瓮,酒香一路飘散,临到堂前,打了个列跌,其余五人见状,心中顿时咯噔一声,见到陶翁并未破损,便笑骂道,“应成,你差点坏了咱们的大业。”
六人恭恭敬敬地送走了喋喋不休的夏晴,便偷偷摸摸地向北门摸了过去,他们一个个像逃荒的流民一般,大包小囊,鬼鬼祟祟地贴着墙根儿溜向北门,甚是滑稽。
离城稍远,六个小黄髫顿时撒了欢,以雪为弹、你追我赶,喜笑言欢,只苦了那赛赤兔,驮了所有的物件儿,估计这马儿也在埋怨:本马儿长这么大,哪吃过这份苦!
皇甫录自幼随父亲入山采药,对进出凌源山脉的道路自是熟悉,在他的带领下,一行人很快就到了此行终点,凌源山脉最把边儿的一座矮山。
“诸位,此山取名‘老头’,是整个凌源山脉最矮,也是最靠边的一座,老头山山坡不陡、极易攀登,且无凶猛野兽。徒步至山顶后,可向南俯凌源,向北亦可瞭望群山,实乃春游踏青、好友聚会之佳所 !”皇甫录吐沫横飞,摇头晃脑的向众人解释道。
“聒噪!赶紧上山,架锅生火!”李二牛大吼一声,拉上旁边正玩得尽兴的应成,从刘懿手上接过赛赤兔的绳缰,上山而去。
“无知!无知!李二胖子,老子迟早把你到扔大凌河里喂王八!”见自己一番陈词被李二牛、应成两个莽汉无礼打断,皇甫录气的直跺脚。
“这!老皇,咱这凌河里,好像没王八!”刘懿童心使然,故作认真的插了一句,引来东方羽和王三宝轰然大笑。
“哼!”皇甫录甩袖上山,后面几人叽叽喳喳,也紧跟了上去。
原来,刘懿心中的‘做些事情’,便是一顿美美的铁锅炖。
雪后天气清,登高无余云。刘懿选择这样的天气出游,不失为上佳之选。
老头山本低矮,坡缓路干,六个小黄髫都是寻常百姓家的孩子,平日里少不了柴米油盐,加之早有规划,登顶后,六个小黄髫立刻寻得一处不积风、不窝雪的小空地,架火、起锅、入雪水,着料、切菜、放葱姜。
作为此番出游的策划者,刘懿一改往日沉稳作风,反成为其中最活泼的那个,有板有眼的说这说那,一会油加多了,一会火给小了,时不时还弄出一句‘我师从望北楼主厨’,一边指挥一边说‘此铁锅炖将为天下第一酒楼望南楼的招牌菜’。
这一番画大饼,搞得其余“四小”一阵激动,更加卖力的摆弄起来。
刘懿言之兴起,索性自顾自掌控起火候来,几人忙的不亦乐乎,反倒是平日里闲不住的东方羽,此刻正安静地坐在锅边,双眼放光、口水直咽,目不转睛地盯着这口大锅。
半个时辰,这一大锅炖肉,飘出了阵阵香气,烧得正旺的干柴,将六个小黄髫的小脸烤得通红。
几人分工明确,王三宝在几人周围搭起一圈了小围栏,以作帷幕遮风之用;东方羽忙着斟酒,看来是打算豪饮一通;李二牛又找了些干柴,持续不断地填火,将火生得更旺了些;皇甫录掏出几张破毛垫,围着大铁锅整齐铺好;不喜厨灶之事的应成削了几根木棍以备下山,小伙伴们纷纷嘲笑他做了无用之功。
都在各自忙活,一团热烈好不快活。
唯有一直兴高采烈的刘懿,此刻正蹲在围栏外,遥看凌源城,自顾自说道,“书中说,治大国若烹小鲜,需慢工细火,以虚虚火势威天下,可绵延千里万里而不绝!父亲,你隐忍数十年,难道是想慢工细活,徐徐铲除凌源的大小世族么?”