鞭刑在姜琼月的执掌中继续。
众人都被两人的坚韧所感动，自发地帮忙计数。
“80,81,82”
接下来的每一鞭都疼过方才，可谢吟的意识却始终清醒，没有再昏过去。
姜琼月巧妙地避过了要害之处，下手虽重，但不至于要了他的性命。
“97,98,99,100，行刑完毕！”
她挥鞭的手早已经失去知觉，后面只剩机械的抽动。
听闻数目已够，姜琼月立刻扔掉皮鞭，用护院手里的砍刀斩断铁链，让谢吟的单臂撑在自己的肩上，将人架了起来。
谢吟面如巾纸，还是倔强地在姜琼月的搀扶下来到族长的面前，重新递上那份文书，言语隐隐有些颤抖。
“请族长落笔。”
族长没办法，只能提笔在户籍文书上签下了自己的名姓。
姜琼月收了那卷文书，再也顾不上其他，架着谢吟就往侯府门外走去。
谢时越看着两人交叠在一起的身影气急。
硬是追了出来恨恨道：“谢吟，你别得意的太早！我不会让你们如愿的！”
他刚说完，就感觉一阵劲风扑面。
一根带着石榴花的树杈贴着他的颈侧飞过，而后狠狠地钉在了身后侯府的大门上。
姜琼月连头都没回。
“下次我也绝不会再留手，你好自为之。”
说罢就带着谢吟回了国公府。
一进门就把朝华景瑜都大惊失色，忙迎上来问。
“姑娘，谢大人这是怎么了？你们不是去永平侯府吊丧么，怎么伤成这样？”
姜琼月架着谢吟回来，心情比他整个人的重量还沉。
她强撑着精神吩咐道。
“去拿金疮药和止血绷带，还有别忘了照萤送的保命药也多拿几颗来。”
说着脚步一刻不停地往望舒阁赶去。
因最近暑热烦闷，所以姜琼月干脆在屋子里搭了个凉席地铺。
进来的时候着急之际就给忘了，谢吟脚下一绊，身子就倒了下去，姜琼月也被拉了下来。
两个人拥着滚在一处，还好最后关头，姜琼月用手护住了谢吟的头。
朝华见状低头一笑，捂着景瑜的眼睛就退出去找药了。
谢吟把下巴放在姜琼月的肩窝，语气黏软，还夹杂了一丝抱怨。
“你打的那几鞭子，下手真的好重”
姜琼月被他压在身下，想翻身出来又怕碰到他的伤口，只能任由他拥着。
“我不下手重点，怎么让在场那么多人信服。”
她看看自己现在还有些颤抖的手，后怕道。
“你差点没命知不知道唔”
刚说到一半，未尽的话语就被谢吟微凉的双唇堵了回来，陷入良久的缠绵中。
他吻的轻柔。
辗转间似乎在有意无意地安抚她担虑的心情。
姜琼月感到脸颊被绵密的睫毛轻扫，痒痒的，不知窗前的海棠花又被微风吹去多少。
良久唇齿稍分，谢吟如玉的手指抚了抚面前人的脸。
仿佛替她擦去本该落下的眼泪。
最后在她额上又印下一吻，柔声道。
“放心，我不会死的”
谢吟的眸光略深：“别以为今天这些鞭子就白打了，我会一点一点让你还回来的”
姜琼月回望着他的目光，有些后悔自己看错了人。
“还以为是个清心寡欲的君子，没想到七情六欲都有，是个伪君子。”
谢吟微愣，随即肩膀微颤，低低地笑起来。
他轻揽着她的腰，将人拉近了一些，然后在姜琼月耳边轻声低语。
“那，恭敬不如从命。”
大央官吏没有私生活可言，至少在成帝这里没有。
谢吟与永平侯府乃至整个谢家断绝关系的消息，很快就传进了未央宫。
成帝手指敲击着桌案，目光却落在一支造型古朴精致的琼花白玉簪上。
他蹙眉深思。
谢吟此举其实除了能够摆脱谢家的掣肘之外，还一方面向成帝表达了自己不会依靠世家助力，无意做大的决心。
要知道官员为了使自己能够在朝堂上站稳脚跟，拉帮结派已经是再稀松平常不过的事。
但是谢吟直接切断自己的背景与后路，就算日后能够入赘信国公府，可姜家一门的性命全在成帝的掌握之中。
他这是在用自己于官场的价值，同成帝做交易，娶姜琼月为妻。
成帝深谙帝王之道，早就洞悉了谢吟的意图。
只是他不得不承认此时已经对姜琼月动了心思，有些舍不得将其拱手送人。
迟疑间，成帝收回目光，正要提笔写什么之际，外面传来仲春的禀报声。
“陛下，国师求见。”
成帝不得不暂时将那支簪子收起来，放下笔道。
“宣。”
苏瑾安一身鹤青色长袍，神情庄重地来在殿中。
“微臣参加陛下，万岁万岁万万岁。”
“国师请起。”
成帝抬手，见他手中托着一份翡翠白玉笺，期待地问道。
“可卜出幽州一战，我大央与西羌的胜算如何？”
苏瑾安颔首。
“正是。”
成帝急切：“快拿上来与朕瞧瞧。”
仲春从苏瑾安手中接过翡翠白玉笺，高高举过头顶，半眼都不敢落在上面，直接呈到了成帝御案上。
成帝亲自将其翻转过来，看着上面的文字，脸色变幻莫测。
他半晌才有些疑惑地抬头，问苏瑾安道。
“卦象何意，是说这次交战会不利于我大央？”
苏瑾安先点了点头，后又摇了摇头道：“陛下容臣解卦。”
见成帝应允，他才迈步来到御案之前。
“观今日之卦，得“风雷益”卦，上巽下震，风行雷动，动而有应，实是战局复杂多变，胜败难料之象”
成帝闻言脸色一沉。
不过紧接着苏瑾安又说：“不过爻辞六四显示，若采取中正之道，得一能人指导，或许可令此行三军得胜还朝。”
“真的？”
成帝惊喜，要是此番能够胜了西羌，那央朝至少近十年内除了北境，再无边疆之忧。
只是最能打的姜氏一门都无法抽身，他正犹豫该派谁去力守西北边境。
“卦象上可说这人是谁？是不是朝中大将。”
成帝又问。
“此人是我央朝官员”
苏瑾安说着顿了顿：“但并非武将。”
“哦？”
成帝不理解。
不是武将，如何能指导边防战争。
他拧眉再问。
“那到底是何人？”
苏瑾安抬眼，说出了一个让人意想不到的名字。
“谢吟。”
