姜琼月耳听成帝说话，这才装作刚发现的样子，急忙站起身来。
“臣女不知陛下驾到，出言不逊，罪该万死。”
成帝起了故意逗她的心思。
“你这嘴里都是夸朕的好话啊，何曾出言不逊？”
成帝也没打算让姜琼月回答，不等她说话就先一步来到两人的桌前落座。
“给朕也盛上一碗。”
何景初刚要动手，就听成帝又道。
“你下去，让她来。”
何景初有些担心地看了姜琼月一眼，弯着腰退出房间。
成帝也屏退了身边的宫人，屋中只留下了他和姜琼月两个。
看成帝似乎真有要留下吃饭的意思，姜琼月站起来，想要回身去拿一个新的瓷碗，可这时就听成帝再次开口。
“用你的就行。”
姜琼月觉得有些失礼：“臣女粗鄙，怎可让陛下”
话没说完，成帝已经把手举到了姜琼月的面前。
她不好再说，只能盛上一碗清粥，恭敬地双手递上。
成帝接过粥碗的时候，两人指尖相碰，带出心底的一丝异样。
他低头喝了一口默不作声。
姜琼月是知道成帝一惯小心眼的，替何景初解释道。
“其实”
她刚开了个头，就被成帝接过了话茬继续讲。
“其实他刚刚的话不无道理，你这次的确立了大功，若有功不赏，朕岂不是成了昏君？”
姜琼立刻回答。
“臣女有罪在身，不敢奢求陛下赏赐。”
成帝从进门就听出来她改了称呼，不称臣而是臣女，摆明了是遵守当时的约定，打完了仗就归还军职。
这是在给自己宽心呢。
成帝心知肚明，却明知故问。
“哦？你何罪之有？”
姜琼月立刻正姿跪地，庄重道：“启禀陛下，臣女未经请示擅自调兵到西京，实乃重罪，请陛下责罚。”
挑了一口青菜，成帝又问：“还有么？”
姜琼月无奈叹了口气：“还有擅自处置太守郭番。”
成帝赞叹她聪明，却也阴阳怪气道。
“太守郭番好歹是四品奋威将军，你不过小小一个都尉，又没有朕授予的假节钺之权，竟然敢直接处以极刑，后又手持虎符擅自带兵来西京，这要是放了别的皇帝，还不得以为你要谋权篡位啊。”
这两件事上，姜琼月自知理亏。
可她没有办法在成帝面前说明真实目的，此事要是换了有兵权的父兄去做，恐怕早就已经被革职下狱了。
至于郭番
一来是为了出气。
跑了一千多里路，大腿都磨出血了，还差点送了命，不杀他都对不起自己长途跋涉的辛劳。
二来是怕留着他，迟早会成为北戎人的奸细。
这种小人宁可错杀也不能放过，何况他竟然还敢当着面诅咒自己和家人，没将其千刀万剐要算她姜琼月好心。
但成帝既然提起来，她也只能尽量说些场面话找补。
“臣女知道西京战事十万火急，恐贻误战机，又担心陛下安危，这才擅作主张，陛下要降罪，只罚臣女一人即可。”
“是吗？”
成帝凑近了些，能闻到她身上淡雅的琼花香气。
“你是因为担心朕的安危？”
姜琼月立刻道：“陛下圣体金尊玉贵，又肩负央朝百姓社稷，臣女自然万分看重。”
“呵呵”
成帝嗤笑：“算了，朕与信国公君臣相交，又怎么会不相信他的女儿呢，你既是来赴国难，要是打了胜仗再被处罚，怕就不是只有你侍从一人说朕无情了。”
说着他一碗清粥已经全部下肚，放下碗筷道。
“不过朕还是要提醒你一句，行事不要太过，不然被某些人抓到把柄，别怪朕到时候也救不了你。”
姜琼月知道成帝这是暂时放下了对姜家的猜忌，同时也在提醒她，朝中有人盯着姜国公，让姜家人小心行事。
终于把心放回了肚子里，她粲然一笑。
“臣女谢陛下不罚之恩。”
成帝看着她明媚的笑容，心头莫名一动。
“也不是完全没有办法，只要”
他喃喃出声。
姜琼月没听清，下意识问道：“陛下说什么？”
成帝眼神如钩，在她身上又抓了几把之后，站起身来。
“眼下还不是时候，等回盛京再说吧，走了。”
说完他又不死心地问了一句。
“你说北戎人这次退去，是否还会卷土重来呢？”
姜琼月想了想道。
“听说败走束宁的那名将领是北戎的三皇子，同二皇子耶律桀是同父异母的兄弟，他这次拖了北戎军南下的后腿，想来回去免不了要受些责备，为了找回脸面，也会再次试图寻找机会，袭扰我大央边境。”
成帝若有所思地点点头。
“既然如此这都尉你就先当着吧。”
说着他拍了拍姜琼月的肩膀。
“等回到盛京，朕再考虑如何封赏。”
语罢他余光落在旁边的梳妆台，上面放着一个打开的红绸铺底锦盒，中间躺着一支十分精致的白玉簪子。
“这簪子样式雅致，倒是十分衬你，心上人送的？”
姜琼月愣了愣，摇头道：“啊，这个，不是什么”
她想说不是什么贵重的东西，成帝却大手一捞。
“既然如此，那送给朕吧。”
说完也不管她同不同意，直接拿在手里推开房门走了。
姜琼月半天才叉着腰埋怨。
“这人怎么不听人把话说完呢！”
她这下可拿什么跟谢吟交代啊。
大军于数日后的清晨开拔，沿着蜿蜒的古道，凯旋回京。
沿途的百姓知道边境胜利的消息，纷纷涌出家门，他们手持鲜花，脸上洋溢着喜悦和敬意。
孩子们跳跃着，向士兵们投掷花瓣，妇人们也难得走出家门，用歌声和掌声迎接这些保卫家园的英雄。
阳光透过云层，洒在凯旋的军队上，仿佛是天意的赞许。士兵们的盔甲上刻满了战斗的痕迹，每一道划痕都记录着一场激烈的交锋，每一块凹陷都承载着生死的较量。
这一路走的有些漫长。
随着军队的临近，京城的城门缓缓开启，城楼上的钟声敲响，回荡在每个角落。城中的官员和贵族们身着盛装，站在城门口迎接。
看到成帝的战马出现的那一刻，百官屈膝下跪，呼声震天。
“臣等恭贺陛下得胜还朝！臣等恭贺陛下得胜还朝！臣等恭贺陛下得胜还朝！”
在众多接迎的身影中，姜琼月一眼就看到那个如青竹般的脊梁。
视线交汇，谢吟也看到了跨坐在战马月影上的姜琼月。
瘦了些许，也黑了些许。
但一双眸子仍旧明亮动人。
她此刻未戴头盔，乌黑的长发扎起一个高马尾，显得英武又不失俏丽。
只是
谢吟眸光暗了暗。
她亦没有带着他送的那支白玉琼花发簪。
