侯府宾客到来的嘈杂声，传进拢香阁。
朝华帮姜琼月收拾衣装发饰，心里还是忍不住担心。
“夫人，真的要去么？”
姜琼月看着镜中的自己，不知何时灵动的眼波总藏于沉静，眉梢之间总带着些许愁容。
她以前也是个顽石一样的性子，活了两辈子，虽说现在为了报复变得稳重周密，但总觉得像是一颗被磨得棱角全无的鹅卵子。
圆润到投入河中，便泯然众人。
她幻想能有一个时代，相夫教子不再是女子的枷锁而变成一种选择。
在那里，会算账懂经营的谢玉嫣可以开个买卖自己当老板，精通诗书的长姐也可以由科考入仕当官。
而自己，或者纵马边关，跟父兄一起上阵搏杀；
也或者干脆不嫁，一生奔走于山水之间，领略世间繁华。
如果能有那么一天，即便她自己看不到，也愿意为之而努力，做一颗问路的投石。
“去。”
收拾好心情，姜琼月目光变得更加坚定。
“把首饰匣子拿来。”
她对朝华吩咐道。
“难得婆母特意办了这场酒，我要盛妆贺谢吟高中。”
永平侯府沉寂了一阵，今日头一次恢复了热闹。
魏氏和谢时越忙着收礼，时不时看向与杨文信交谈的谢吟。
“全儿，你得空也去大儒面前混混脸熟，别让风头全叫他一个人出了。”
谢时越不理这茬。
“我不去，上次论诗的脸面还没丢够不成。”
魏氏一想也是，就没有强求。
盘算着时间差不多了，开席之前先上了点心。
诸位宗亲族老落座之后无事闲谈，话题很快就转移到了姜琼月身上。
“老嫂子，怎么都没见侯夫人姜氏，难道是病了？”
开口的是老侯爷表弟家的夫人，按辈分谢时越还要管她叫一声婶娘呢。
魏氏等的就是这个，故意装着不知情的样子问孙婆子。
“怎么琼月今天没来问安，是因着身上不舒服？”
孙婆子会意大声嚷嚷：“不会呀，我刚才还见到夫人，不像是生病的样子。”
“哦，那就好。”
魏氏回头对刚才那位夫人又道。
“想必是觉得人多杂乱，不愿意来吧。”
“她说不愿意就可以不来了？”
旁边族长的夫人听了，一副这还了得的表情道。
“这就是老姐妹你的不对了，小辈没规矩需要管教，要是连每日的晨昏定省都免了，我们谢氏的门风还不就此落败？”
魏氏叹口气。
“族长夫人你不知道，我那儿媳是国公府出身，平时在府里娇贵惯了，我一个升上来的侯府老夫人，哪敢说她呀。”
族长夫人之前也想替自己的儿子求娶高官贵族之女，现在一听姜琼月竟然仗着身份，连婆母的脸面都敢下，不由惊讶。
孙婆子也跟着添油加醋。
“老夫人对她是百般容忍，她呢却得寸进尺，就说这场酒宴吧，全是老夫人一个人操办，那小姜氏不但一点忙没帮，还拿架子晚到，各位夫人，我真是替我家老夫人抱不平啊。”
竟有这种事？
宾客们一时交头接耳，对姜琼月评头论足。
孙婆子说话的时候，周围不止谢家的族人，定远伯爵府和李府的人也在。
听着众人议论纷纷，甚至开始把坊间那些传姜琼月善妒、不洁的谣言拿出来说事，伯爵夫人不由开口为她辩白。
“那位姜氏夫人我见过的，是个得体的人，不至于如此。”
“什么不至于如此，我看是岂有此理！”
族长夫人也早就听过外面那些谣言，先不干了。
要知道世家最重视子嗣，侯府又是整个谢家的靠山，若是在香火传承上出现问题，难保日后还会不会旁落别家或者慢慢凋零，他们还怎么跟着一起沾光。
“把她给我叫来，今日老身就要当众正一正谢氏门楣的家风。”
不等下人们得令去找，厅外一抹倩影就飘入众人的视线。
姜琼月一袭软蓝轻罗云锦裙，发间斜插水蓝雕花水晶簪。
折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱，眸含春水清波流盼，香娇玉嫩秀靥艳比花娇。
若不是眉间多了一丝坚韧和英气，还真像是高门贵族家娇养出来的千金贵妇，一姿一态都尽显端庄。
她无视在场众多纷杂的目光，先看到了人群中的定远伯夫人。
先面前，伏身略施一礼。
“夫人久候，府上的事玉嫣大多都同我说了，多谢伯爵和夫人宽待，我身为嫡母理应多走动拜谢，但无奈家宅事务繁杂，不容抽身，还请夫人多多担待。”
伯爵夫人对姜琼月自然是客气的，伸手托住她的手肘。
“瞧你说的，玉嫣她也是我的儿媳啊，她人聪明良善，将府里的事情处置的井井有条，对我和爵爷又孝顺，这都是”
说着她看了看那些说风凉话的人，有心替姜琼月说话，不由提高了声音。
“这都是侯府嫡母规矩教得好，我要谢谢你才是。”
姜琼月还没回话，方才谢家那位婶娘不屑一顾。
“不孝顺婆母，对子女厚此薄彼，无出又善妒，这就是国公府姜家教出来的主母？”
姜琼月扫视了一圈，现场大多数都是谢氏的家眷。
她们一个个穿金戴银，锦衣罗衫，却忘了如果当年不是姜家的扶持，或许姓谢的早就树倒家散，能不能保住全家老小的性命都不知道，更别谈富贵升迁。
如今好日子过久了，就把别人付出的一切当做是理所应当，并且越来越贪心，根本不满足于当下的帮助。
正所谓“升米恩斗米仇”。
她姜琼月，国公府姜家，不会再做没有底线的“好人”。
来在那位所谓的婶娘面前，姜琼月挑眉。
“这位夫人如此言之凿凿，想必是对侯府对我有极深的了解咯？不知怎么称呼？”
她这话回的很妙，拐弯抹角地说这个婶娘是多管闲事的旁人。
要真是侯府的亲支近派，姜琼月身为正妻怎么会不认得。
说到底想趁着侯老夫人和族长夫人都在，耍谢家的威风而已。
魏氏心思快，及时接过话来。
“你嫁进门晚，但若逢年遇节时常走动拜会，也不至于不知道该称这位夫人一句婶娘。”
轻描淡写一句话，就又把话题转移到姜琼月不尊敬长辈之上。
那位婶娘立刻趾高气昂起来。
“正是，出嫁从夫，孝顺婆母是天经地义的事，就是皇帝的女儿来了，也不能如此目中无人，你若是仗着侯老夫人好说话，就不服从管教，我第一个不依！”
