省教育厅的一次突击体检，把周家闹得鸡飞狗跳。
周振业收到消息后，扔下工作就跑回了家属院。
“怎么回事？小牧的体格向来很好，怎么可能体检不合格？”
这个儿子出生后，他的事业一路高歌猛进，家里的生活条件也越来越好，儿子从没在吃穿上受过委屈。
要说他会有健康问题，周振业第一个不信。
柳芸在儿子的额头上摸了摸，“他体检前一天有点低烧，没精神，晚饭和早饭都没吃。教育厅又是突然宣布的体检，我估计他当时可能太紧张了……”
周牧仰躺在床上，紧闭着双眼不说话。
他没跟母亲说实话，事实上，体检前他有三顿饭没正经吃。
找叶满枝复合的次日中午，他跟朋友在附近的国营饭店吃午饭，正好瞧见叶满枝跟俩男的走在一起。
一个是烫了头穿着干部服的娃娃脸，另一个是穿着白色制服的年轻片儿警。
每人怀里都抱着一大摞类似购粮本的东西，厚度足有半米高。
而叶满枝穿了件颜色俗不可耐，又莫名其妙有点好看的桃红色衬衫，皮肤白得晃人眼，只在手上提了三个饭盒，扭扭哒哒、花枝招展地走在最中间。
三人有说有笑地从饭店门前经过，有食客出门时差点撞到叶满枝，还被那个片儿警用肩膀挡了一下。
瞥眼瞧见这一幕后，他顿时没了胃口。
再一想到叶满枝说她去相过亲，而且还相中了，刚端上来的一碗馄饨，他只吃了两个就给了旁人。
下午从预科班回来赶上暴雨，他淋雨后有些低烧，晚饭和次日早饭都被他睡了过去。
以他的体格，少吃几顿其实不打紧，回头好好补一顿也就恢复了。哪知事情竟然这么寸，好巧不巧赶上教育厅的突击体检了！
柳芸着急地说：“老周，这低血糖又不是什么大毛病，你看能不能找人疏通一下？”
“要是能疏通，之前那些体检被刷掉的算什么？”周振业阴沉着脸，盯着儿子问，“你跟我说实话，体检之前到底发生了什么？发个烧就能让你不吃饭了？”
他直觉这事跟叶家丫头有关。
前几天叶大伯来家里送礼，这小子高兴得跟什么似的，还说可以考虑跟人家复合。
这话才说了没两天，他又偃旗息鼓不再提了。
周牧被问到了痛处，负气地背过身嚷嚷道：“发烧没胃口不行啊？问什么问！你俩烦不烦！”
柳芸气结：“怎么跟你爸说话呢！”
“算了，”周振业脸色黑如锅底，“还是先找关系问问体检能不能复核吧。我上辈子真是欠了这个孽障的！”
周家这边愁云惨淡，听到消息的叶家却是另一番景象。
“当初他家敢在你体检单子上做手脚，如今他家儿子也因为体检不合格被刷下去了！哈哈哈……”常月娥畅快大笑，买了二斤排骨加菜。
叶守信也一扫连日阴霾，脸上有了笑模样。
尽管叶满枝内心怀疑，周牧那傻子有可能闹了绝食。
可是周牧这人要面子，如果真是因为绝食把留学资格闹没了，他肯定嫌丢人，宁可承认低血糖，也不会承认绝食的。
无论如何，周家倒霉，对叶家来说算是一件大喜事。
趁着家人心情好，叶满枝邀请常月娥、三嫂和四嫂，一起去子弟小学，听她宣讲婚姻法。
婆媳三人晚上都没什么娱乐活动，欣然应允去给小叶干部捧捧场。
可是，等她们按时赶到学校时，操场东面的大教室里却坐满了人。
门口还有好多女同志在搬椅子找座位。
望着教室里乌泱泱的人群，四嫂沈亮妹喃喃：“我的妈呀，小妹不是说她们那个宣传婚姻法的活动没人来吗，这怎么全是人啊？”
而且一大半都是院儿里的熟面孔。
黄黎指了指黑板，示意她自己看。
然而，沈亮妹没上过学，刚解放那会儿在扫盲班认了几个字，几年不用，又全都还了回去。
黑板上用彩色粉笔写的字，她只认识两三个。
黄黎只好念给她听：“婚姻法宣传月特别活动——为居民们介绍几种特别节省布料的剪裁图样”。
老一辈的女同志大多会点裁缝手艺，能自己动手做的，从不花钱买。
再加上今年国家开始对纺织品进行统购统销，每人每月的布票是定量的，大家总觉得手头的布料不够用。
叶满枝突发奇想组织的这次活动，算是精准抓住了家庭主妇们的迫切需求。
开课的消息一经公布，女同志们立马趋之若鹜了。
此时的叶满枝和陈彩霞都没工夫招呼各自的家人，望着满教室的中老年妇女，以及到处乱窜的孩子们，她俩都有点紧张。
陈彩霞咽了咽口水，小声说：“要是告诉大家，一会儿得先听一段婚姻法宣传，咱们可能会被唾沫淹死吧？”
“没事，想想咱俩的干部编制，挨骂也忍了。彩霞姐，一会儿咱分工合作，你负责讲解婚姻法的内容，我负责挨骂！”
陈彩霞被她逗笑：“都什么时候了，你还开玩笑！”
这场活动是由她俩共同负责的，叶满枝要为大家演示剪裁方法，那讲解婚姻法的部分就要落到她肩上了。
以往都是穆主任来讲，今天还是她第一次上台。
陈彩霞心情忐忑地走上讲台敲了敲黑板。
听到动静的居民们，以为要开始介绍节省布料的方法了，逐渐安静下来。
谁知陈彩霞开口就是《婚姻法》，台下的听众顿时就不乐意了。
刚开始顾及小干部的面子，居民们还只是跟身边人抱怨，可是台上人一讲起来就没完没了，便有人直接出声打断了。
“我说小陈干部，布告栏上可是明明白白写着教剪裁，怎么到了这里就变样了？”
“就是！”
“你们说话不算数，以后谁还敢参加街道的活动啊？”
眼瞅着现场乱了起来，叶满枝与陈彩霞对视一眼，连忙按照两人的约定，拿着粉笔和布料走上讲台，将人换了下来。
她摇头苦笑：“大家是真不给面子，一点也不想听我们宣传《婚姻法》呀！那行吧，既然要求学剪裁，那我先介绍一种咱们女同志最常穿的，关门方领、连袖、贴袋衬衣的剪裁图样。”
为了让最后一排也能看清楚，她把整块黑板当做布料，在上面画出一个巨大的剪裁图样。
见她切入正题了，教室里逐渐恢复安静。
“这还差不多，就应该讲点有用的，你们讲那婚姻法的条条款款有啥用？”
叶满枝停下标注数字的动作，扭头说：“王奶奶，您最应该来听听我们的婚姻法讲座了。您要是早点来听，您闺女那事早就能解决了。”
其他人不明就里，好奇问：“王奶奶闺女怎么了？”
与王奶奶住一栋楼的人帮着回：“她那个姑爷解放前出去行商，七八年没回来过。最近她闺女实在不想等了，准备改嫁，但婆家拦着不让，连孩子都被藏起来了。”
王奶奶的儿媳妇连声问：“小叶干部，我大姑姐这事，你有什么好办法啊？”
叶满枝摇摇头，“大家都想学剪裁呢，你家的事以后再说吧。”
“别呀，你有办法就说出来，大家伙帮着参详参详。”
“对啊，小叶干部，咱都帮帮忙！”
“好吧，”叶满枝不再拿乔，扔下粉笔说，“王奶奶，这事的关键不在她婆家人。”
“那啥是关键？”
“关键是先确认您女婿的生死呀！他要是死了，那您闺女婚嫁自由，别人管不着。若是活着，就要夫妻二人一起出面办离婚手续。结婚离婚都是两个人的事，与她婆家不相干，他们说什么都没用。”
“问题就在这呢！刘志国一走七八年都没音讯，谁知他是死是活！”王奶奶急忙问，“这人一直不出现，政府就不给办离婚证，小叶干部，你有啥办法？”
“这就要看您女儿的决心了，如果她铁了心想离开婆家，那就向法院申请离婚。到时候法院会登报寻找失踪的男人，在规定的一段时间内，他要是一直没有答复，法院会判离的。”
王奶奶连连摇头，“一场官司三代仇，哪个好人家去法院啊？”
“所以，我才问您闺女是不是铁了心想改嫁。”
街道办每周一三五要开学习会，为居民宣讲的同时，他们这些小干部也要坚持学习。
王奶奶女儿的情况与她们学过的一个案例差不多，最后只能求助法院。
叶满枝拍拍手，打断教室里嗡嗡的议论声，笑着说：“类似的情况，咱们街道办遇到过不少，还有非婚生子的抚养问题啦，童养媳在男人参军后能不能找对象啦……不过咱们今天是给大家介绍剪裁图样的，我就不耽误大家时间了。”
妇女们听得津津有味，还想让她讲讲童养媳呢，结果小故事戛然而止，人家不讲了！
“好啦好啦，我来说说这件女式衬衫啊！咱们以花泡泡纱为例，标准身材最多需要3尺7的布，袖口上肩处可以这样开一两寸的缝口，”叶满枝向上伸直手臂，“开了这个缝口以后，咱们抬手臂的时候不至于让衬衫上掀……”
“嗯，小叶干部这个办法是不错的，短衬衣确实有这个毛病。”说话的是街道服装生产合作社的一位女师傅。
剪裁方式得到了专业人士的认可，让原本还有些怀疑的妇女重新正视起叶满枝的授课内容。
台下很快就有人举手提问了。
“小叶干部，我要是用棉布做这样的衬衫，需要扯几尺布呀？3尺7还够用吗？”
“我用花泡泡纱举例，就是因为它布面最窄，只有1尺92，如果换成棉布绸布，那用料就更少了，标准身材用不了3尺7。”
“小叶干部，我看这图样上的领子怎么只有一层啊，单层领能好看吗？”
“单层领比双层领多节省3寸多的布料。您要是觉得不美观，可以像我这样，”叶满枝扯了扯自己的衬衣领子，“给领子镶个花边。毕竟买花边不要票，布料可是要票的，能省则省嘛。”
叶满枝耐心十足，一一回答了大家的提问。
有她回答不上的，还会让教她裁缝手艺的常月娥，以及合作社的女师傅帮忙解答。
大家分享技巧，相互交流，导致叶满枝整节课下来，只介绍了一个女衬衫的图样。
即便如此，仍有一部分不识字的妇女跟不上进度，嚷嚷着小叶干部讲得太快啦！
叶满枝与陈彩霞商量了一下，而后再次面向大家说：“咱们接下来还会介绍衬裤、男女干部服、童装、布拉吉、男女西式内裤的剪裁方法，有兴趣的同志请举一下手！”
刷刷刷，几乎所有人都举了手。
“那咱们就每周二四六在这个教室开课，每天介绍一个剪裁图样，但课前或课中也会为大家讲讲婚姻法的内容，愿意来的同志可以来听课。”
台下有个大娘高声问：“小叶干部，那个童养媳在男人参军后到底能不能找对象啊？”
叶满枝跟着大家一起笑，摆手说：“今天太晚了，下次宣讲会，咱们再讲童养媳的事。”
事实上，她也不知道童养媳能否找对象，按照婚姻法第二条，禁止童养媳，可是男人是现役革命军人的话，又要照顾婚姻法第十九条的规定。
所以，为了下次上课言之有物，她还得临时抱佛脚，去单位请教一下领导。
这天以后，叶满枝和陈彩霞接连组织了几次剪裁课，反响都很好。
课堂上教的剪裁图样很受妇女们的追捧。
叶满枝的几本时装画册也被相继借了出去，在军工大院里到处传阅。
很快就有人跟常月娥打探叶满枝的情况了。
但常月娥同志无比清醒，面上和和气气，迎来送往，嘴上却不露半分口风。
二丫头就是前车之鉴，因着有一手裁缝手艺，连孕期都不得消停。
她可不能把来芽嫁进这样的人家。
而街道办的穆主任也收到了一些妇女提供的正向反馈，在每周例会上，表扬了叶满枝和陈彩霞。
“曲艺演出确实热闹，但观众大多是男同志和孩子。这回的剪裁课吸引了不少女同志，正好弥补了曲艺演出的不足。”
“不过，你们这两组都有一个毛病，就是有关《婚姻法》的内容不够充足，希望大家能尽快调整，多向第一第二居委会那边取经。”
四个新人点头表示受教。
穆兰停顿片刻，长叹一口气说：“小叶和小陈，既然你们那边的活动适合女同志，那就顺便关注一下咱们街道‘特种人口’中的妇女同胞，让她们也去听讲。”
叶陈二人同时问：“主任，什么是特种人口啊？”
“缓刑犯、释放犯、住在城里的地主、被管制分子、社会游荡分子，这些都算是特种人口。咱们街道‘特种人口’里的妇女，主要就是社会游荡分子，比如舞女、暗|娼、小偷……”
“由于身份敏感，有些人常年不愿出门，总这样与社会脱节肯定不行。让她们去听听婚姻法，学学剪裁图样，算是有点社会活动。”
见她俩愣在那里不表态，穆兰又是一声叹息：“她们都是苦命人，要是有其他选择，没人愿意走歪路。虽然还被街道和派出所关注着，但她们大多已经从良了，你们别用有色眼镜看人。”
陈彩霞和叶满枝连连点头，从主任那里接过了一份名单。
当天下班后，叶满枝搭上三嫂的顺风车，去名单上的地址挨家挨户通知。
“嫂子，咱们先去光明二道街的薛巧儿家，她家跟我五哥在一个胡同里，通知完她家，我去五哥的院子里摘些黄瓜。”
黄黎蹙眉问：“你去薛巧儿家干什么？她家情况特殊，你少往那边跑吧。”
叶满枝坐在她的御用大梁上，低声说了穆主任交代的工作。
“咱妈不让我单独去五哥那里，骗我说胡同里住着个杀人犯。我猜她是不好跟我讲薛巧儿的情况，用杀人犯吓唬我呢。”
黄黎说：“那你就听话，没什么事别往那边跑。”
常月娥那话虽是忽悠叶满枝的，但她其实没说错，薛巧儿家里确实有个杀人犯，只不过是未来杀人犯。
按照书里的发展，住在同一条胡同里的老五叶满林，很快就会被那家人报复致死，并被一场大火毁尸灭迹。
光字片的房屋都是有年头的砖木结构平房，一座挨着一座，一家连着一家，烧着后火势迅速蔓延，再加上夜间救火不及时，导致整条街都被葬送进了火海。
这桩几十年难遇的特大杀人纵火案，造成数百人死伤。
区里的主要领导被一撸到底，光明街道办更是全员大换血。
最重要的是，叶老五是她婆婆的亲儿子，为了给两个成家的哥哥腾地方，才主动搬出去单过的。
常月娥因此心生怨怼，在亲儿子死后彻底黑化了……
