凤主见他应下，相视一笑。
“朕已经让他今日启程，至于如何安排，就有劳鹤万户了！”
孙鹤棣听后，怔了一下，他怎么也没想到会如此之快，本想再说点什么，可看见凤主并不想与他多说，无奈之下只能先行离开。
走出鸾凤宫的孙鹤棣，心中很不爽，身为镇平府的王爷，锦衣卫之首，居然要让自己的部下维护一个面首的安全。
越想心里越不舒服，情不自禁的握向手中刀，发出咯吱咯吱的响声。
走在皇宫中，步伐沉重，过往的巡逻侍卫见状，虽都以礼相待，但孙鹤棣却旁骛无人的向宫外走去。
走在出宫的路上，看着前方笔直的东凤门，不禁低头叹了口气。
前脚刚刚踏入东凤门，不经意间的抬头一瞧，把孙鹤棣吓了一跳。
只见这东凤门的两侧上方，竟布满了弓箭手，齐刷刷的朝着自己。
还没等孙鹤棣开口，只听一名弓箭手厉声吼道：“来者何人！”
“这里是东凤门正门，只允许凤主与三品以上的官员出入，若是再敢上前一步，定乱箭射杀！”
孙鹤棣见状，定神向前一瞧，果不其然，不禁倒吸一口凉气，心里默默嘀咕着：还真是老糊涂了，虽是东凤门，但这里是正门，来的时候走的是偏门，怎么走到这里了？
可转念再想，自己明明是皇室宗亲，品阶自然在三品之上，走这里又有什么不可？
于是扬起头，看着两侧的弓箭手，从腰间掏出一枚令牌，大声应道：“吾乃大兴鹤王！孙鹤棣！”
“与凤主同宗，难道走这里不行吗？”
东凤门分为正门与偏门，从东凤门出去就是千羽门，便是出宫的方向。
但东凤门的正门在平日不上早朝的时候，只能让三品以上的官员行走，其他人但凡敢走定会被乱箭射杀而死，东凤门的正门两侧是两面九米之高的围墙，墙壁光滑如冰，就算想反抗，再好的轻功也无法从两端墙壁爬上去。
而东凤门的偏门则与之大不相同，只要是朝中大臣便可行走。
之所以这么设计，完全是因为东凤门的正门，距离紫宁宫与鸾凤宫最近。
看见孙鹤棣手中的令牌，一名弓箭手从围墙的上方跑了下去，没过一会儿从后方绕到了前方，来到了孙鹤棣的面前。
检查无误之后，双手拱上。
“原来是鹤万户！失敬，请！”
孙鹤棣瞟了一眼，看着眼前的弓箭手，愈发觉得陌生。
随即问了句：“你是右侍中郎将的人？怎么本王从未见过？”
弓箭手听后，含胸低头轻声回道：“卑职只是把守东凤门正门的侍卫而已，之前把守这里的兄弟的确是右侍中郎将的部下，可如今已经变了！”
“魏总管说宫中的御前侍卫本就很少，还要应付把守大门的职责，怕是有些大材小用，于是经过凤主的批准，魏总管从永乐城的护城军那里调来了一些军卒把守于此！”
“卑职之前其实就是护城军的一员，刚刚多有冒犯，还望鹤万户海涵！”
孙鹤棣听后，双眼瞪得溜圆。
“混账！”
“御前侍卫本就是守护皇宫的最后一环，他们对皇宫很了解，对于皇宫的防守更是心细如丝，为何要把他们换掉！”
“这个魏忠天，还真是胆大包天，他到底要干什么！”
“让护城军守护皇宫，凤主又怎么可能同意？”
弓箭手见状，惊愕万分，连忙再道：“回鹤万户的话，御前侍卫固然重要，但我们护城军也不是摆设，如今东凤门的正门，我们几人……”
没等他说完，孙鹤棣袖子一挥不耐烦的打断道：“无需多言，本王会与魏忠天谈起此事的……”
随即怒气冲冲的向千羽门走去。
与此同时，方去病等人，已经走出皖城几十里之外。
偏僻的羊肠小道，白雪皑皑的四周，看上去十分凄凉，树梢上挂着的残雪，被寒风吹过，飘落在他们身上，让福韵甚是心烦。
只见她不停地拍打着自己的衣服，看着前方不耐烦的应道：“这要走到什么时候？”
“方王爷，您身为异姓王，难道就没有车驾？”
“连匹马都没有，上次不是见您牵过一匹黑马？怎么如今却没跟着？”
方去病听后，停了下来，轻轻喘了口气，冰凉的双手互相搓了搓。
转身回道：“此次出来，本王并没有告知夫人们，怕她们担心，所以没做准备。”
“车驾和马匹自然而然也没有。”
“如若福韵姑娘感觉累了，完全可以和你哥哥回去。”
对于周生福韵，方去病根本没放在眼里。
这次中州城之行，本就是秘密行动，就算与夫人们说起此事，也不能大张旗鼓。
难不成还要八抬大轿，大摇大摆的过去？
而福韵听到他这么说，一时间大小姐脾气再度发作。
指着方去病的后脑勺大声嚷嚷道。
“你以为我稀罕跟你去？”
“若不是为了完成锦衣卫的任务，你以为我想和你一路同行？”
“按照普通的脚程算，皖城距离中州城相两百余里，若是有马匹加持的情况下，尚且要走四五个时辰！”
“如今没有马匹，管是靠步行，最起码也要走七八个时辰！”
“现在已经是午后，夜晚咱们又要睡在哪？”
“阳关大道不走，非要走这崎岖小路，都说方王爷瞻前顾后，贪生怕死，唯唯诺诺，看来的确不是空穴来风！”
福韵的一席话，让周生千穆很是尴尬。
紧忙拽住福韵的胳膊，严肃的应道：“你说什么呢？”
“王爷刚才说了，这是秘密行动，若是被其他人知道，尤其是东祁人或是胡族人知晓，咱们又怎能安全抵达中州城？”
“哪怕乔装打扮，又如何与四万虎贲卒会合？”
“王爷说过，四万虎贲卒分为两拨，分别在城中与城外观察，稍有不慎就会前功尽弃。”
“咱们还好，若是那四万虎贲卒受到了埋伏，这后果你能承担？”
福韵见状，气不打一处来，跺了两下脚不耐烦的瞪了她哥一眼。
“王爷说，王爷说，一口一个王爷说，真是够了！”
“既然如此，那你们走去吧，我自己走，哼！”
说罢， 扭头向身后走去。
周生千穆一愣，连忙转身跑了过去。
“妹妹！你！”
原力群见他们兄妹二人就这样离开了，刚想去追，却被方去病拦了下来。
“让他们去吧！”
“周生千穆的功夫你不是说很强吗？他们在一起或许比跟着咱们更安全，反正都是朝着中州城去的，到时自然会再相见！”
宋亭书见状，也相继点了点头。
慢慢走到原力群的身前轻声应道：“王爷说的是，原老就不用担心了。”
“再说，原老为何突然对周生千穆感了兴趣？莫不是想让你的女儿嫁给周生千穆吧？”
原力群听他这么说，眉毛瞬间拧成了麻花状，吹胡子瞪眼的吼了句。
“宋大人，你开什么玩笑都可以！”
“怎么还开起我女儿的玩笑了？老夫是怕周生千穆和他妹妹有危险！”
“既然王爷都说没事了，那就没什么好担心的了。”
“若是宋大人再开这种玩笑，可别怪老夫翻脸不认人！”
方去病见他们俩又吵了起来，无奈的摇了摇头。
这两个老前辈，怎么愈发像个孩子，真的是……
随即伸出两臂摆了摆。
“好啦好啦，都别吵了！”
“刚刚福韵姑娘说得对，若是继续走，怎么也要七八个时辰，还是抓紧赶路吧！”
宋亭书随之也笑了笑。
连忙岔开话题。
“原老，方才那个玩笑，的确开的有些重，是我的不是，原老就不要生气了！”
“话说回来，原老对于这中州城可有了解？”
原力群不屑的抹搭了一眼，看着宋亭书那讨厌的嘴脸，嘟囔了句。
“什么了解不了解的，老夫根本不需要知道！”
宋亭书听后，扬起头看着湛蓝的天空，笑了起来。
抱着膀子眼球提溜转了一圈。
走在最前面回身扬声应道：“反正这一路都要走小路，路漫漫，不如我给你们介绍下！”
“这中州城，四周环山，大小山峦数不胜数！”
“而皖城距离中州城之所以有一百余里，是因为中间还隔着个星都郡！”
“虽然称之为郡，但其面积根本还没有一座城大，只是里面住着的郡守可来头不小。”
“据传闻，这个郡守也是皇室宗亲，至于真假无从得知。”
“所以他把城改成了郡！”
“而中州城就在星都郡的后身十几里之外，咱们现在走的小路，很有可能就是星都郡的方向。”
宋亭书话音刚落，方去病不禁皱了皱眉。
在出发之前，方去病是看过地图的。
他们现在走的路，也是从地图上看到的，不可能记错。
对于自己的记忆，方去病从未失望过。
可宋亭书所言，却让方去病很费解。
“宋大人，本王在大兴的地图上，尤其是皖城的堪舆图上，根本没见过你说的什么星都郡！”
“你是不是记错名字了？”
可宋亭书却笃定的摇了摇头。
并用手指着前方低声说道：“这条小路其实有名字，方王爷既然看过皖城堪舆图，应该知道。”
“它叫莫尝路，我说的可对？”
“归路归路，莫问几何？尝遍世间百态，不如脚下一路！”
“便是这条路的由来，至于是谁起的？为何起？我就不知道了，但这条路，应该就是入星都郡的必经之路！”
