老太后病确是一天较一天严重，知来每日都去老太后宫中请安，很是孝顺，清月知道，自己不在知来身边的这些年，都是老太后躬身抚育，才使得知来免于遭清歌毒手，对此她还是很感激老太后的，所以尽管老太后对她语气不善，她也未曾有过怨言。
终于，在一个风雨飘摇的夜里，这个老太后油尽灯枯，走向了生命的尽头。林谦率阖宫上下跪了一殿，为老太后送行，知来更是哭的上气不接下气，清月心疼的把知来抱在怀里，泪眼汪汪。
正当阖宫悲痛，发布国丧时刻，林谦突然接到了边关急报，只得将丧事交代给礼部，急匆匆的去了大殿。
原来，蔚齐二国集结了二十万兵马，压境而来，意欲占领分割虢国边境十余城。林谦上次名义上去接清月，实则去边境布防。他预感，蔚虢两国早晚有一战，未雨绸缪，及早准备，此次敌军来犯，边境布防起了作用，没有让百姓有太大伤亡。
“皇上，此次蔚齐两国来者不善，臣主张，率大军应战。”虎威将军湛宁觐见。
“皇上，老臣认为，我虢国实力不足以同两国精锐对抗，与其中一国尚可周旋，若两国同至，我方恐腹背受敌。”一个老臣也说道，得到了很多大臣的认可。
“仗还未打，就先认输，这是懦弱无能之为，岂不长他人志气，灭自己威风。”湛宁气愤地说道。
“报——”宫外传来探子的叫声。
“传。”林谦抬起手，让探子进来。
“启禀皇上，蔚齐二国遣使者来讲和。”探子进来带进一个男子。
“蔚齐二国使者容天齐叩见我主陛下。”来人正是容天野。
“容大人请起，贵国纠集齐国军队，压我虢国边境。意欲何为啊？不知容大人此番来此，有何说辞？”林谦发问。
“陛下容禀，我蔚国与齐、虢二国均比邻，近年来虢国商户多去蔚国非法经贸，使得蔚国大量的白银流入贵国，虢国商人用蔚国白银购置土地，此次压境的十余城均是由我蔚国白银所购置。”容天齐从容不迫回答。
“一派谬论。”群臣指责容天齐。
“不过，我蔚国皇帝也有个别的要求，倘若此要求满足，蔚齐两国均可撤军。”容天齐话锋一转，似有转圜。
“那就请容特使说来听听吧。”林谦按捺住内心的怒火。
“也简单，就是请虢国储君皇子进我蔚国皇城为质，我蔚国皇帝承诺只要虢国不犯边境，定保护皇长子毫发无伤。”容天齐一股脑儿说了出来。
“汝等欺人太甚。”湛宁气的要拔剑而起。
“如果皇长子赴蔚国为质，可保边关百姓多年和平，倒也是一个折中法子。”群臣中有人窃窃私语。“是，皇后娘娘如今回宫，圣上又不是只有一个儿子，再说，陛下春秋鼎盛……”议论声越来越多。
“陛下，还请权衡利弊，三思而后行。我蔚齐两国三日后等陛下回复。臣告辞。”容天齐说完退下了。
大殿中顿时一阵嘈杂，各种声音均有。但是大部分人都认为，以虢国现有兵力，不足以对抗两国大军，主张送皇长子为质。
“父王，为了大虢，儿臣愿意为质。”知来走进大殿跪了下来。
“皇长子大局为重，乃我虢国之福啊。”有人感慨。
“我不同意。”殿外传来一声高喝。
