荣兴国与薛离二人，分宾主位坐下，荣兴国在打量薛离，薛离同时也在打量荣兴国，一老一少便这般沉默了片刻。
荣兴国笑着问薛离道：“敢问薛公子仙乡何处，家中还有些什么人？”
薛离笑着应道：“小子荆楚人士，父亲早亡，母亲在我很小的时候，便失踪了，下落不明，我是孤儿。”这话半真半假，他前世生在湖北武汉，是个孤儿，根本不知道父母是谁，至于这父亲早亡，母亲下落不明，说的乃是这一世的情况，西凉王薛建山已经死了，苗惜弱下落不明，这是实情。
荣兴国微微点头，道：“不容易啊，小小年纪便没了家人，也是个苦命的孩子，但却又能习得一身高强武艺，必然是吃了许多苦的。”
薛离笑笑，道：“承蒙国公夸奖，小子愧不敢当。习武哪有不吃苦的，生死有命，富贵在天，若想出人头地，定是要吃得苦中苦才是。”
荣兴国呵呵一笑，满眼赞赏地看着薛离，道：“老夫门下亦是有许多出身荆楚大地的门生，个个皆是人才，今日一见薛公子，老夫便已相信，荆楚大地出人才，当真是多出慷慨悲歌之士的宝地，你很出色。”
薛离道：“老大人过誉了，前番听荣旭兄说起，您寻在下前来是有话要说，不知您有何见教？”
荣兴国道：“我那孙儿啊，自小便叫老夫宠坏了，许多时候说话办事不知分寸，从前若有得罪之处，你莫要与他一般见识，那孩子也只是性格跋扈了些，本性并不坏。”这话明显就是在示好了。
薛离笑着道：“老大人说的哪里话，在下与荣兄并无旧怨，更无深仇大恨，不过是一些闹着玩儿的小误会，说开了即可，谈不上计较。”
荣兴国面带微笑地看着薛离，注意他的一言一行，乃至于每一个细微动作与表情变化，听他说话，道：“那便好，我那孙媳妇呢？不是该与你一起前来吗？说起来，老夫已有许久不曾见她了。”
这一声“孙媳妇”便是突然将了薛离一军了，一些知情人都知道，薛离与荣旭的矛盾，皆是因为荣国公府的“孙媳妇”朱欣婷而起，此时被荣兴国亲口说起，多少有些揭短骂街之嫌。他就是要看看，薛离会如何应对。
薛离这才体会到，这国公爷有多厉害，不怕你横眉冷对，就怕你通软刀子，这种人最是难对付。薛离笑了笑，正色道：“老大人这话说得便有些为难在下了，今日家中请了些家人回来，婷婷在家安顿他们，也说要给您带些礼物前来，却不知您这孙媳妇从何说起？”
“从何说起？”荣兴国眉头一皱，变了脸色，沉声道：“你难道不知，护龙使朱家与我国公府上有姻亲之约？”
薛离笑着道：“倒是听说了，可那又如何？您几位老一辈的口头约定而已，难道便要断送一位女子的终身幸福之大事？是不是有些不讲理？”
“讲什么理，自古以来便是如此，儿女亲事，讲究一个父母之命媒妁之言，何况堂堂七尺男儿，自当一言既出驷马难追，人无信而不立，难道不对？”荣兴国没想到，薛离会说出这样离经叛道的话来，有些不悦地沉声问道。
他这一皱眉、一沉脸，气势立马就变了，很有一股子压迫感，薛离暗道一声“厉害”，但面上却无半点退缩迹象，笑呵呵地道：“从来如此，便一定是对的么？何况您的言而有信，是建立在旁人的痛苦之上，违背他人意愿，来成就自己的君子身份，这公平不公平？”
荣兴国皱眉道：“公平？何谓公平？家中长辈，难道还能害自己的后辈不成！”
“您别激动，”见荣兴国语气加重了许多，薛离笑着道：“在下是在与您讲理，对错不重要，您听听便算了，暂且不论您所谓的父母之命媒妁之言，对错与否，小子以为，就我大华数千年文明历史而言，文化是有特性的。”
荣兴国微微挑眉，问道：“什么特性？”听薛离说了这些个有悖祖训，混乱纲常的话语，此时又听他如此说话，荣兴国也来了兴趣，他倒想听听，这小子还有什么古怪言论。
薛离笑着道：“对没有用，但错绝对不可以。”
荣兴国神色一怔，微微蹙眉，似乎明白了一些，又道：“那该当如何？”
薛离道：“我大华历朝历代，遵从的皆是圣人之言，孔孟之道，孔夫子的观念，中庸之道。小子拙见，所谓中庸，便是将合适二字做到极致，您细想想，您度春秋数十载，有多少事是用对错便可划分的？对了得罪人，错了又叫人唾弃，叫人瞧不起。”
“即便您如今贵为国公，无人敢当面议论您的是非，但您能保证，旁人心中便也不敢么？强权的确可以让人一言九鼎，无可撼动，但您永远无法左右，一个人在心中对您的负面评价，您老见多识广，自当知晓佛教的业力之说，这便是业力，您永远无法左右。”
荣兴国听得愣在那里，蹙眉想了好一会儿，才喃喃自语道：“对没有用，但错绝对不可以，将合适做到极致便是中庸……”随即哈哈大笑起来，道：“好小子！果然有些道道！比老夫想象中的更为厉害！这些都是你自己想出来的？”
“呃……小子拙见，让您老见笑了。”我想个屁，我若有这等觉悟境界，前世还会混成那个逼样？惭愧啊惭愧，感谢曾老先生，阿弥陀佛。
荣兴国又换上了笑脸，问道：“既然合适最重要，老夫问你，你将我那孙媳妇抢走，还是抢回家做妾室，如此合适吗？这关乎到我荣家颜面，老夫可是三朝国公，你不怕得罪我？”
“小子自然不敢得罪国公爷您，”薛离笑着道：“只是小子这人没啥出息，最过不了的便是美人关，朱小姐不愿与荣兄喜结连理，我又贪恋她的美色，她也愿意跟我，我帮了她，她也得偿所愿，与我与她而言，便是合适。”
“至于您，您乃国公爷，朝廷肱骨之臣，胸怀宽广，海纳百川，此事关乎您的颜面没错，但您想想，朱小姐不愿嫁，即便强行让她从了，可以她的性子，会安稳度日么？此时尚且只是解除婚约而已，若日后成了亲，她再闹出些事情来，届时丢的颜面更大，权衡利弊，如此种种，在下所行之事，于您于我而言，便是最合适的了。您大人大量……”
荣兴国正要说话，管家端着茶盘来了，在门口轻唤了声：“国公。”他微一点头，管家躬身碎步进来，毕恭毕敬地将两碗茶放到二人面前，低着头走了出去。
经管家这么一打岔，荣兴国便没再继续方才的话题，道：“此乃去年秋天，皇上御赐的贡茶，赏了老夫一些，你尝尝。”
薛离称谢，揭开碗盖，顿觉一股清香扑鼻而来，不禁赞叹道：“好茶。”然后稍稍抿了一口，唇齿留香，当真好茶。他虽不懂茶道，但好坏还是能分清的。
荣兴国没有接茬，也揭开碗盖喝了一小口，二人便都沉默下来，虽都在专心喝茶，但心中却是各怀心思，想着其他事情。
片刻之后，荣兴国道：“老夫此前一直好奇的你身份，如此年纪，不仅敢与何太师叫板，竟还惊动了锦衣卫的十二金钗白姑娘，替你出头，你是何来历？”薛离心头微凛，正不知该如何作答之际，荣兴国接着道：“今日一见，尤其是方才与你一番交谈，老夫明白了，你的确是个人才，让锦衣卫所都看重的人才。”
这话十分牵强，薛离微微一笑，不置可否，不管理由如何牵强，既然对方主动说了，那就这样吧，省事儿。
可薛离不知道的是，荣兴国之所以这样说，是因为皇帝曾为了自己特意召见过他，现下这番话，不过是在试探而已，实则大有深意。
薛离笑着道：“老大人过誉了，小子哪是什么人才，不过是个运气不太好的倒霉之人而已，刚入京便得罪了何太师，往后的日子怕是不会好过了。”
荣兴国笑着道：“我问你，那杨万里可是你打的？”
薛离愣了一下，觉得没必要隐瞒，否则反而显得自己不够磊落，反正都是口说无凭的事情，怕个屁，他笑着道：“那厮欺人太甚，从江南一直欺负我到了京城，不揍他一顿，我觉都睡不好。”
闻言，荣兴国哈哈大笑，道：“好！敢作敢当！是条汉子！用你的话说，这便是合适，老夫亦是看那小子不顺眼许久了，只是碍于身份，一直寻不到机会教训，你是做了件好事！日后那何进若为难你，你便告知老夫！”
薛离微微笑着道：“多谢老大人。”他知道，这是开始拉拢自己了。
荣兴国又道：“老夫听闻，你此次进京，是要参加科考？”
“是，”薛离点头道：“确是想考取个功名。”
“这样，”荣兴国道：“你先去客厅候着，稍后会来一些，此番参加科考的各地才子，你与他们熟络熟络，晚些时候太子殿下也会亲临，太子是个惜才之人，你与他多亲多近，老夫尚有些公务处理，晚些时候再去与你等见面。”
来了。薛离自然听出了荣兴国的拉拢之意，道：“好，那小子便先行告辞，您忙。”
这时，管家自远处走来，恭声道：“国公，各地受邀的才子们都到了。”
“正好，”荣兴国道：“你领着薛公子一同去往会客厅，与各位才子见见面，老夫稍后便至。”
“是。”管家应了声，恭恭敬敬地请薛离先行，二人一起往会客厅而去。
