这几日天彻底放晴，积雪融化了多半，寒风逾紧，刺骨刮脸。腊月初八，这般一个传统佳节的时候，整个大华朝都洋溢着一股喜庆的气氛。俗话说，过了腊八就是年，而薛离与秦恒一行十数人，却离开金陵到了杭州。
马车滴答前行，不紧不慢地行驶在杭州城内，此时的薛离，换上了一身纯黑棉布衣，腰间配着朴刀，做护卫打扮。经过简单易容，改变了下五官的形态，已然变成了另外一个人。
随行的除了虎贲营统领程德之外，还有陈宇平，此间三处的负责人刘安，与十二名三处剑手，除程德穿盔戴甲，陈宇平、刘安等人，皆是与薛离一般穿扮。
秦恒掀开车窗帘，探出头来，对薛离道：“贤婿，你从前可到过杭州？”
这一声“贤婿”，听得薛离起了一身鸡皮疙瘩，连忙笑着道：“咳，秦大人，您还是喊我名字，此番出来是有事要办，我现下是您的护卫，容易暴露身份。”虽然此前连岳父大人都叫过了，可被秦恒一口一个地叫着贤婿，他还是很不习惯，感觉肉麻至极。
秦恒想想也是，反正自家女儿的终身大事已然定下，没必要急在一时，便也不介意了，道：“你此前到过杭州吗？”
薛离道：“不曾到过，但我知道，此处乃大宋时期临安府，与江南省苏州府并称江南风光之最，素有上有天堂下有苏杭之称。”此大宋非彼大宋，只是个名称巧合而已。
秦恒点头道：“正是，眼下这严冬时节，又逢雪后天晴，正是那西湖十景之断桥残雪，赏景最佳时节，可惜此行匆忙，没工夫去看一看。”
薛离笑着道：“您想说什么？不用拐弯抹角。”薛离了解秦恒，他并非那种心智简单之人，当下之际，突然说起这个，肯定另有他意，不可能是因为无法赏景，而感到遗憾。
秦恒道：“三百年前，北宋的东京洛阳，南宋的南京临安，皆是赫赫有名之处，加之这杭州美景享誉天下，鱼米丰沃，实乃我大华朝重中之重，奈何如今，却叫那陈王把控，实在叫人心生不平。”
言外之意，他如今对薛离的冒险之举，已然十分赞同，为了朝廷利益、江山社稷，有些事必须有人去做。
薛离听得明白，目视前方，轻笑着道：“自古以来，便有忠臣、重臣、能臣，与言臣、权臣之分，此四项，大人以任其三，若将此事办成，日后便可成为言臣，我想皇帝也乐见其成才是。”
这马屁味儿十足的话，顿叫秦恒心生快慰，看薛离这个女婿，是越看越顺眼了，此行心中最后一丝担忧，顿时烟消云散，为了家国社稷，便是身死相报又有何妨？
行过一阵，忽见前方迎面驶来一辆马车，随行一众文官武将，隔着数丈距离停下，马车上下来一人，正是前来迎接的浙江总督孙开福。
薛离附到车窗旁提醒道：“孙开福来了。”
秦恒嗯了声，沉默片刻，然后掀开车门帘，探出身子，哈哈大笑道：“孙大人！好久不见！老夫给您拜年了啊！”然后快速下了马车，肥胖的身躯行动不便，歪歪扭扭的有些滑稽，但却很好地体现出，他对孙开福亲自迎接的重视，看的薛离暗笑不已。
孙开福迎上几步，拱手见礼，大笑道：“互拜互拜，本官也给秦大人拜年了，您能亲自到访杭州，实乃我浙江一省莫大荣幸啊！”至此，随行文武官员立刻上前见礼，称颂阿谀之词不绝于耳。
寒暄过后，孙开福开始在薛离这群人中四处打量，片刻后，问秦恒道：“秦大人，锦衣卫镇府司，薛离薛大人为何不一同过来？本官还想着与他好好喝一杯。”薛离虽然持有黑铁令，但毕竟没有朝廷的正式任命，所以明面上，孙开福还是称其为，锦衣卫镇府司执事。
秦恒笑着道：“孙大人可别埋怨老夫，您的话老夫可是带到了，薛大人说他有要事在身，不便前来，下回有机会再登门拜访。”
孙开福微微蹙眉，惋惜道：“原来如此，那当真可惜了，本官听闻，薛大人与世子殿下乃旧识，还特意请了小王爷前来，本想让他二人冰释前嫌，结为好友，都是年轻才俊，前途光明的年轻人，应当交好才是啊。”
秦恒神色一正，惊讶道：“小王爷也在此处？”
孙开福道：“正是，现下正在府中，他本是要亲自前来迎接秦大人，但老夫以为于理不合，便擅自做主，未让他来，秦大人莫要见怪啊。”
“岂敢岂敢，”秦蓁道：“小王爷乃龙子龙孙，金枝玉叶，老夫岂敢让他屈尊相迎？不过孙大人，这可就是您的不是了，早知小王爷在此，老夫怎的也该备些薄礼相见才是。”
“哎？秦大人说的哪里话？”孙开福道：“昨日听人来报，说令嫒秦小姐遇刺，老夫与小王爷皆是无比震惊，小王爷还说，要亲自去往金陵看望，备礼的该是本官才是……”顿了顿，孙开福关心道：“秦小姐现下伤势如何了？”
都是千年的狐狸，还偏要说对方骚。薛离暗笑，对这两个老狐狸，官场老油条的满嘴瞎话大为鄙视。
这时，薛离见街道旁的一条巷子里，钱长亮正望着自己，二人目光相聚，钱长亮微一点头，薛离便明白了他的意思，待双方寒暄完毕，动身往浙江总督府去的时候，他给程德使了个眼色，然后悄然离开了随行队伍。
与钱长亮走到一个僻静处，薛离轻声问道：“怎样了？”
钱长亮道：“虎贲营四百将士都已准备就绪，现下分散在总督府附近，一声令下便可就位。”
“很好，”薛离问道：“孙开福的卷宗可曾调来？”
钱长亮道：“调来了，只是其贪墨银两，有大部分去处是朝中几位重臣，还有皇宫内院的几位贵人，牵扯甚广，属下觉得有些不妥。”
薛离双目微眯，似笑非笑道：“无妨，给我改，眼下只要证明孙开福贪赃枉法便可，涉及其中的大人物暂且别管，留待日后再说，一定给他做成铁案。”
钱长亮点头应是，又道：“最新消息，正有大批群英会中的武林人士，往杭州而来，约莫一百人。”他没有说出自己的判断，等着薛离决断。
薛离沉思片刻，道：“不管是来做什么的，想办法弄死他们，不能让他们进入杭州城，可以使用任何手段，有没有问题？”
钱长亮道：“属下已向五处的兄弟，借来毒药，稳妥。”
“好，”薛离微一点头，道：“不到万不得已，别让咱们的人出去拼杀，不划算，对方一个不留，做的干净点。”此事要用秦恒的名头，锦衣卫绝对不能沾染半点关系。
钱长亮应下，然后取出一个约莫两指粗的竹筒递给薛离，道：“此事属下亲自去办，此乃召集虎贲营将士的信号，届时您只需将之向天空燃放，他们便会出现。大人小心，属下告退。”
