“父汗，中原果然名不虚传啊！”
回鹘公主阿娜尔跟在回鹘可汗身侧，一边走一边好奇地四处打量，看着眼前雄伟壮阔的宫殿，不禁惊叹道。
可汗闻言轻声笑了起来，眉眼间都是慈爱之色，嘴上却教训道：“阿娜尔中原乃礼仪之邦，不可大声喧哗。”
“哦。”阿娜尔委屈地撇了撇嘴，不再环顾四周，低头看着地上白玉石板的花纹。
“微臣给可汗公主请安。”
阿娜尔突然听到一个清冽的声音，她抬起头，只见面前迎上来一群人，为首之人身穿红色官袍，头戴软巾长角幞头，低着头，只看得到此人鹅蛋形的小脸。
“你也是中原的官员？”阿娜尔昂着头，居高临下地问道。
褚昭然抬起头，精致美艳的五官再难遮掩，她微微一笑，瞬间将光彩都揽于一身，耀眼地不可方物。
“你好美啊！”阿娜尔由衷赞叹道，她自觉是草原第一美人，到了中原也不会逊色，没想到见到中原第一个女子，就这样美艳，让她隐隐有了几分退意。
褚昭然依旧浅浅笑着，“多谢公主夸奖。”说完，她转头看向可汗，躬身道，“微臣女侍中奉命在此恭迎可汗公主大驾，请二位一步偏殿稍作休息，宫宴马上开始。”
“有劳女官。”可汗客气说道。
褚昭然笑着回了声“分内之事”，侧身让开路，做了个请的手势。她带着众人往偏殿走去，身后传来阿娜尔好奇的声音。
“女侍中是什么职位？也是圣人的妃子吗？”
可汗当即喝道：“阿娜尔不得胡言。”说完，他对褚昭然说道，“公主年幼，女官见谅。”虽然是致歉的话语，可语气声音，带着上位者威严之势，显然这声道歉不过是看在朝廷的面子上，客套而已。
“女侍中乃四品女官，并非圣人妃子。”褚昭然淡淡回道，此时恰好行至偏殿前，她伸手再度做了个请的动作，“可汗公主请入内。”
她看着可汗一行人入内，点了几个眼明手快的宫娥留在门外，带着其余众人离去。
“不过是小小汗国，凭什么这般趾高气昂。”
有宫娥年轻气盛，看不惯可汗和公主的态度，忍不住小声吐槽道。
褚昭然回头，眼风扫过，说话之人立刻缩起脖子，不敢多言。
“可汗来访，两国相交，都是国之重点，不可因细枝末节破坏两国之谊。”褚昭然环顾众人，“下次再胡言乱语，休怪我以宫规处置。”
“谨遵大人教诲。”众人齐声应道。
“行了，各自忙去吧。”褚昭然一挥手将人都散了去。
午时整，开宴时辰已到，许久没在人前露面的圣人今日携皇后升座，可汗公主等人坐在左侧下首，三皇子长公主等皇室宗亲坐右侧。
再往下便是朝中勋贵大臣，褚昭然负责安排座次，她留了个心眼，将自己的位置同祁国公府女眷设在一处。
宫宴一开始她便开开心心坐到萧氏身边，和萧氏说起悄悄话来。
“前两日昭筠来信，说她有了身孕。”
褚昭然眼前一亮，笑道：“那是好事呀，等我回去找找适合孕妇还有小孩子的物件，母亲帮我给昭筠送去。”
萧氏兴致缺缺，“如今，昭筠有了身孕，你大伯伯家的两个妹妹也都陆续有了好消息，小五的孩子如今都会走了。可你这个做姐姐的……”
褚昭然知道萧氏要说什么，这两年随着与她年龄相仿的姐妹一个个成婚，萧氏的心态越发急切，每每见了她总要念叨一下她的婚事。
“母亲，我如今可是第一个能参与朝会的女官，百姓口中的女菩萨，光去年一整年，我就带着将作监的人替百姓修建房屋千万间，这样的功绩你不为我感到骄傲吗？”
“骄傲。”萧氏回道，“你永远是母亲的骄傲。可……”
萧氏话还没说完，殿内突然响起一个豪迈的声音。
“天可汗陛下，中原果然人才济济，这歌声动人舞姿柔美，宛若仙境之音。”
圣人哈哈一笑，道：“可汗客气了，听闻回鹘人能歌善舞，不知朕今日可能一睹风采？”
骨力裴当即站起身，躬身道：“陛下有命，臣不敢不从。只是胡炫舞早已流传至中原，并非稀罕。不如让臣给您来点新鲜玩意？”
“准！”
骨力裴当即给身后人一个眼神，当即站起八名壮汉，骨力裴指着他们道：“这几位都是我回鹘勇士，素闻中原人文韬武略样样精通，臣斗胆，请陛下点几位勇士，和我这几个不成器的切磋指点一二。”
他说得委婉，实际上就是想借比武一事，彰显他回鹘人武力非凡，彰显国力而已。
这种比试，圣人自然要应允。他身体往后一靠，对周内监吩咐道：“去金吾卫问问，谁愿意过来和回鹘勇士切磋。”
周内监应声离去，不一会儿带着十名金吾卫走了进来。几人身穿盔甲，器宇轩昂地一路走到大殿中间。
为首之人，路过褚昭然位置时，悄悄地冲她眨了眨眼。
“微臣参见陛下，参见皇后娘娘。”金吾卫们整齐划一地下跪问安，声如雷震，气势如虹。
圣人看着为首之人，笑道：“三郎你小子也来凑这热闹。”
“回陛下。”慕云琅抬起头，露出少年人干净又阳光的笑容，“难得有和回鹘勇士切磋的机会，臣虽不才也想切身感受一二。”
“准了！”圣人转过头对骨力裴说道，“这几个少年轻狂，不知天高地厚，今日就让他们见识见识回鹘勇士的勇猛吧。”
骨力裴笑着夸赞了几句，两队比武之人已经分立在大殿中央。草原人粗狂，体格健硕，和他们对比起来，慕云琅他们这几个都显得有些消瘦，好在盔甲加身，气势并未被压下去。
因着是切磋，众人虽使出浑身解数，但并不像在战场上厮杀那样以命相搏，点到为止，几轮过后两方打成平手。
阿娜尔用筷子戳着桌上的点心，嘟囔道：“没意思。”音量虽不高，但此时大殿安静，她的话一字不漏地落入众人耳中。
骨力裴脸色当场冷了下来，“阿娜尔休要胡言！”
阿娜尔言之凿凿，辩解道：“就是无趣嘛！明明比试，可他们之间互相有来有往，根本没有一点比试切磋的精神，完全是表演痕迹。”
骨力裴还要训斥，突然听到上方传来圣人的声音，“公主觉得无趣，如何才会让你有趣起来？”
