经周暮山提醒，褚昭然也明白过来，她当即改口，“那便说你我……”
“你也别编了，咱们什么都不说，任由旁人猜不好吗？”
“哎！”褚昭然闻言眼前一亮，她朝周暮山竖起大拇指，“机智！”越不说越神秘，越有人自行脑补。
二人行至酒楼，店小二立刻笑眯眯地迎了上来，褚昭然向他要了一个包厢。小二带着他们二人到了二楼，推开包厢门，恭敬地迎他们入内。
包厢正中间摆着一张圆桌，褚昭然随意坐下，她没急着点菜，而是从钱袋子里取出五两的碎银子放在桌上。
“我初来乍到，想请小哥儿帮我解答几个问题，这点银子，算是酬金。”
小二眼睛直勾勾地盯着桌上的银子，这五两银子可不是个小数目！他极力克制，才没让他的手向这笔银子动手。
他心动归心动，但他头一次这么直接的客人，他搞不明白褚昭然的身份，不敢轻易答应下来。生怕为了一时担心，惹出祸事来。
褚昭然见小二犹豫也不着急，她要的就是对方自己心里博弈的过程，先放重利加以诱惑，让他误以为这事十分危险困难，然后再提出相对简单的问题，这时候他发现比自己想象中需要付出的代价要小，自然会为了钱财，知无不言言无不尽。
她估摸小二脑补得差不多后，轻笑一声，语气宽和地说道：“你莫担心，我只是问几个小问题。”
她故意停顿，而后装作无奈长叹一声：“这样吧，我先把问题问完，你若觉得可以答，便回答我，这银子你便拿去。若是你觉得不方便，这银子便当是我今日在你们店用餐的饭钱，你按照这个价格，给我上菜便好。”
那小二闻言，嘴上说着，“这位公子您太客气了。”可心里却迫不及待等着她的问题了。
褚昭然向小二抛出几个问题，第一个问题：她看着街边房屋不少都有翻新的痕迹，这是为何？
第二个问题：这楼烦郡税收如何，若是想做些小生意，可有什么方向？
第三个问题：这楼烦郡城中城中富商都集中住在什么地方？普通老百姓又聚集在何处？
褚昭然把问题问完，将桌上的银子又往前推了推，“好了就这些问题，只要你答出来，这银子便归你？”
“当真？”小二犹豫地问道，这三个问题是在过于简单，半点密幸都没有。别等会儿他答完，这位公子反悔，不愿意给了怎么办？
褚昭然二话没说，直接将银子向小二抛了过去。
小二接过银子笑得牙花子都露出来了，他干笑几声，一一回答起褚昭然的问题。
“公子估计是最近才到我们楼烦郡，所以觉得奇怪。实际上，楼烦郡两个月前刚刚经历了一场浩劫——地龙翻身，城中好多房屋都塌了，死了好多人，不能说是十室九空，但也差不多了。”
褚昭然闻言便惊呼道：“这么严重？”十室九空，这严重程度，当时地震等级不得在七八级以上啊！
小二见褚昭然反应剧烈，他挠了挠头，嘿嘿笑道：“倒是也没我说得这么夸张，这十室九空，空的都是普通百姓，城中的那些大户人家也只是死了些奴仆而已。”
褚昭然了悟，这普通百姓的房屋肯定没有城中那些大户人家的屋子结实，地震后每家每户都忙着自家的一摊子，地震后没有有组织的救援，错过黄金救援时间。而那些大户人家，护院、仆役人手充足，足够将被困在废墟下的人及时救出。
见褚昭然没再开口，小二便跳过这个话题，回答起褚昭然的第二个问题来：“这地龙翻身之前，咱们楼烦郡主要有土地税、牛马税、关税、商税。公子既然想做生意，那前几项您都可以忽略，小的给您具体说说这最后一项——商税。”
“这商税按照售卖物品种类不同，分为：酒税、茶税、盐税。除此以外对东西市街边摊贩，还有坐税。”
“坐税？”褚昭然诧异问道，这酒税茶税什么的她顾名思义能够理解，但是这坐税是什么？
小二笑呵呵解释道：“公子不知道也正常，这坐税是指摊贩们进入坊市做生意，根据所售卖物品的数量进行税收，不多，也就物品的一分利而已。”
褚昭然在心中估计了一下，手工业时代，商品的成本多在人工上，除去一分利的税收，商贩还能赚不少，这么看，这“坐税”倒也合理。
“你接着说。”
那小二应了一声，接着回答起第三问题来，“要论咱们楼烦郡以城北兴云坊为中心，那边住着的是整个楼烦郡最有头有脸的人家。”
小二贼眉鼠眼地探头朝包厢外看了看，而后凑到褚昭然耳边，如做贼般小声说道：“那里面住着的，好多都是京城达官显贵的亲戚，咱们太守大人在那里都不起眼。”
被陌生人突然贴近，褚昭然顿时觉得浑身不舒坦，她忍着难受听完后，一边沉思，一边不动声色地将自己和店小二的距离拉开。
这小二的这条消息看着不起眼，但也有些门道。她奉命协助监丞来此处修缮房屋，虽不一定和城中的大户人家有接触。可万一，说不准因为某些事情她不得不和这些人打交道，提前知道这些人的底细，心里有数，真有突发事件，也知道该拜哪个山门。
想到这里，褚昭然装作好奇的模样，追问起那些所谓有头有脸的人家背后底细。
小二干笑一声，他嘴角微微抽搐，“公子，那些大人物的事情，咱们这种平头百姓哪里知道那么多呢？小人也只是从旁人嘴里听到那么只言片语而已。”
“那你就和我说说这只言片语呗。”褚昭然用手敲击着桌子，“就当闲聊，你随口说，我随便听。出了这间屋子，权当没有此事。”
拿人钱财，小二不好说个不字，只能把自己听到的一字不漏地告诉褚昭然。
楼烦郡的名门望族分为两类，一类是城中的世家，他们在楼烦郡多年，族中多赋闲或解职退休归乡的前任官吏、宗族耆老。大多都很低调。
第二类，则是没什么底蕴，但胜在机缘好，家中突然出了权倾朝野的官员或者后宫受宠的妃嫔，其中两户早年有落魄之相，但近几年又突然有了新的机遇，其中有两户人家最为突出，一户人家姓张，据说是宫里郡主娘娘的母家。另外还有一户，族中出了一个在京城做大官的子弟。
褚昭然听到“宫中的郡主娘娘”，眉头顿时皱起，若说是京中的郡主娘娘，她还能猜到几个人选，但宫中……宫中哪里来的郡主娘娘？
