闻声，褚昭然慌忙起身，快步走到门口，大雨之中，一前一后两道人影，她们以手为盖撑在额前，脚步匆匆地朝廊下跑来。
她们刚跑到院中央，便被银花迎了上去，褚昭筠在她的护送下，到了正屋的屋檐下。
见状，褚昭然急忙让金盏去西次间寻一身干净的衣物出来。
褚昭筠一边用帕子擦着脸上的雨水，一边迈步进门。语气有些惭愧地说道：“本不想打扰阿姐的，实在是这雨下得太猝不及防了。”
“自家人说什么客套话。”褚昭然上前将人往西稍间领，“旁的话一会儿再说，我让金盏把我未上身的衣裳寻了一套，你去里间换上，免得淋雨落下风寒。”
“多谢阿姐。”褚昭筠没有拒绝褚昭然的好意，她笑着道谢，跟着褚昭然走到西稍间前。
褚昭然停住脚步，示意褚昭筠进去，“去吧，金盏在里面帮你。”她看着褚昭筠走了进去，自己则转头往东次间走去。
穿过堂屋时，她看到跟着褚昭筠一起过来的小丫鬟浑身湿透站在门口。
褚昭然见状，给银花使了个眼色，示意她带人下去换身干爽的衣物。
银花立刻心领神会地走到小丫鬟面前。那丫鬟对着褚昭然千恩万谢后，才跟着银花离开。
褚昭然在次间等着褚昭筠换衣服，她想了想，抬手招来一个丫鬟，吩咐其下去煮一壶姜茶送上来。
待褚昭筠换好衣服出来时，褚昭然正坐在东次间的榻上，捧着手中的书读得津津有味。她走上前，轻声唤道：“阿姐。”
褚昭然将手中的书小心用签子夹好，伸手拿起炕桌上的圆肚茶壶，缓缓往杯中倒了一杯褐色的汤水。她伸手递给褚昭筠，“刚刚让人煮好的姜茶，你喝一些驱寒。”
褚昭筠笑着道了声谢，双手从褚昭然手中接过茶盏。她抿了一口，茶水温热而芳香，姜味和甜味交织在口中。一杯下肚，她顿时觉得浑身舒畅。她轻轻将茶盏捧在手中，目光在屋内转了一圈，似乎在寻找着什么。
褚昭然好心提醒，“跟着你过来的那个丫鬟，我已经叫人领下去换衣物了。我想你在我这里不缺人照顾，所以让她在屋里喝些姜茶暖身，不用过来了。”
褚昭筠微微一笑，感激地道：“阿姐真是体贴入微。”
褚昭然毫不客气地接受了对方的夸奖，她拉着褚昭筠坐到自己身侧，“我估摸这雨一时半会儿停不了，等会儿你不如和我一道用膳，如何？”
这个主意也在情理之中，可褚昭筠却犹犹豫豫，不肯直接答应下来。褚昭然心中愕然，这么扭捏？不像昭筠风格啊！
她懒得兜圈子，直接问道：“晚膳有其他安排？”
“祖母让我晚膳过去一道用餐。”
闻言，褚昭然轻轻一笑，轻松说道：“原来是这样啊。这事好说，祖母最是疼爱小辈，她也不舍得你冒着大雨前去的。你派人过去和她老人家说一声就是了。”她顿了顿，接着补充道：“若是你不好意思，我替你做这个传话人便是。”
说着，褚昭然便准备吩咐人去寿安堂传信了。“你去一趟寿安堂，和祖母……”
她话说到一半，手腕忽然被人抓住，她转过头，看向握着她手腕之人。二人四目相对，不同于褚昭然坦荡的目光，褚昭筠此时眼神飘忽不定，她张口欲言，却又咽了回去，露出一副欲言又止的模样。
褚昭然见状，心中当即有了怀疑，这是有难言之隐？
想到这里，她立即冲银花打了个手势，示意她把屋里的人都带下去。
银花跟在褚昭筠身边多年，自然是心领神会，几个呼吸的功夫，屋里便只剩褚昭然她们姐妹二人。
没了旁人，褚昭筠终于开口说出了她这番犹豫的原委，“阿姐，今日和祖母一道用膳的，还有陆将军。”
褚昭然哦了一声，唇角勾起笑意，但她看褚昭筠一副抹不开面子的模样，便没有调侃对方，语气如常，仿佛这是一件再稀松平常的事情。
“这也是情理之中的事情，那我让人备上两把伞，等雨势稍小些的时候，送你过去。”
褚昭筠轻轻点头，她收回了握着褚昭然的手，垂头把玩着自己的手指。
看她一副心事重重的模样，褚昭然没有贸然打扰，静坐一旁，抬眼透过半开的窗子看向窗外。
屋子里静悄悄的，只有窗外雨滴嘈嘈切切的声音传了进来。
“阿姐。”
许久，褚昭筠抬头看向褚昭然，她挪动身子，和褚昭然贴在一起，双手紧紧地抱住褚昭然，委屈巴巴地说道：“阿姐，我心中烦闷。”
褚昭然先是一怔，她没想到褚昭筠会一反常态地做出如此小女儿家的举动。她适应了半晌，才慢慢将双手从褚昭筠的怀抱中挣脱出来，回手温柔地抱住褚昭筠的身子，像是在哄婴儿那般，手轻轻地在她后背拍打着。
她柔声问道：“有心事？”
褚昭筠点头如蒜捣，她将脸埋在褚昭然身上，鼻间萦绕着褚昭然身上那抹淡淡的桂花香。
“阿姐，陆将军这次是带着他父亲陆郡守的手书前来。可能过不了多久，我和他的婚事就要被提上日程了。”她语气冷淡，没有丝毫女儿家谈起婚事的期待或是羞涩之情。
褚昭然闻言微微蹙眉，听她这话里的意思，似乎对着婚事并不是很期待啊。她虽想到了这种可能，但褚昭筠没有直接表态，她也不好擅自对这桩婚事发表自己的看法，只能不咸不淡地表示，“祖父丧期已过，也该给你们筹备婚事了。”
褚昭筠急忙反驳道：“可阿姐的婚事还未定，我怎么能先行成婚呢？这不合规矩。”
“你今日也见到宫中的圣旨了，我有公务在身，需要入宫陪驾，婚事自然要暂时搁置了。这种特殊情况，没道理让府中弟妹都跟着耽误，想来长辈们也是这个想法。”
“唉。”褚昭筠重重叹息，她心中既替褚昭然委屈，又为即将到来的婚事感到惆怅。沉默半晌后，她慢慢松开环抱着褚昭然的手，起身说道：“阿姐，时候不早了，我先去祖母那里了。”
说完，她不等褚昭然回答，转身便要往外走去。
褚昭然看她垂头丧气、无精打采的模样，动了恻隐之心，她伸手拉住褚昭筠的手腕，轻声唤道：“昭筠。”
见褚昭筠回头看着她，向来能说会道的褚昭然突然变得手足无措起来，她刚刚拉人的那一刻完全是下意识的行为。此时她看着褚昭筠那双微红的双眸，忽然有些纠结，不知道该不该将冲动之言说出来。
她酝酿了片刻，终究没忍住，语气生硬地说道：“若是不开心的话，不要勉强自己。人生路漫漫，莫要因为一时的妥协，换余生煎熬。”
她虽未把话挑明，但足够褚昭筠理解她话中的意思了。
虽然，褚昭筠和陆将军的婚事是祖父定下的，旁人不好轻易更改，但事在人为，总会有法子解决的。
褚昭筠勾了勾唇角，眉眼间却全无笑意，“阿姐放心，我心中有数。”
话已至此，褚昭然无法再多言，她拉着褚昭筠的手，“我送你出去。”
推开房门，银花带人候在廊下，褚昭筠身边的丫鬟也在其中。
褚昭然让银花去寻了两把雨伞过来，又给她们主仆二人拿了两盏灯笼。褚昭然站在廊下，目送着她们二人离去。
一直到看着她们出了院门，她才转身回到屋内。
“唉。”
大约是受褚昭筠的影响，此时的她也觉得心中烦闷，心口像是压着一块大石头，压得快要穿不上来气。
银花一边收拾炕桌上的茶盏，一边说道：“这雨下得这般大，二姑娘冒雨回去估计又要被淋湿了。县主您怎么不多劝劝她，好歹等雨小了再走。”
“留了，没留住。”褚昭然语气淡淡地说道。
金盏一进门便听到褚昭然长长的叹息声，她悄悄看向站在褚昭然身侧的银花，后者用口型说了三个字“二姑娘”。
二姑娘？
她心中犯起嘀咕，想了半晌仍参不透自家县主脸上的愁容和二姑娘有什么关系。这时银花冲她扬了扬下巴，示意她将手里的食盒拿过来。
“县主，该用膳了。”银花轻声提醒道。
褚昭然神情淡淡地点头，看上去没有多少食欲。
一顿寡淡的餐食用过，外面淅淅沥沥的雨声渐停，空气中夹杂着清新的泥土芬芳，褚昭然早早洗漱好，将屋里的人都遣了出去，一个人躺在床上，在漆黑的深夜，看着床帐顶发呆……
“唉。”
这边褚昭然辗转难眠，那头萧氏坐在梳妆台前，望着镜中的自己，发出长长的叹息。
褚湛听到声音，揉着发胀的太阳穴挣扎地从床上坐起，问道：“夫人还在为昭然的事忧心？”
“是啊！”萧氏淡淡回应道，声音透着无力感。
她将头上最后一支珠钗卸下，放到妆匣中后，缓缓起身，“今日陆将军前来，摆明是想把昭筠和他的婚事提到日程。可你说咱家昭然，却被皇后强留在宫里。回头，弟妹们都成婚了，独她一人，指不定要遭受多少闲话。”
