院子外有人影在晃动，小石头回来了。二堂嫂心下不由着急，一计不成再生一计：“娇娘呀，这天色也早了，勋儿……哦，就是烈哥儿的儿子还在那边屋里等着呢。我们赶紧过去吧。”
“过去？去哪里？”
“你这话说得奇怪，自然是去找勋儿呀。勋儿这孩子皮实得很，整天上房揭瓦淘得不行。可没少让我伤神。你来了正好，以后呀，有你这个当娘的管束着，想来很快就能改过自新。你别愣着了，赶紧跟我走吧。”
二堂嫂频频催促。
楚娇娇站在原处没动。
二堂嫂走了一段路回头才发现，不由心生恼火，语气也不自觉带了怒气：“娇娘你干什么？还不赶紧跟上来？磨磨蹭蹭，烈哥儿娶你是希望你能照顾好两个孩子，不是让你来享福的！”
“二堂嫂您这话就不对了。既然我进了宋家的门，就是宋时烈的人。宋时烈没回，我就在这等他。他什么时候回来我就等到什么时候。哪里也不去！”
二堂嫂脸黑了。
见她不为所动，当即沉下脸来：“就你？还烈哥儿的人？你也不照照镜子，哪个新嫁娘没人迎亲就有脸倒贴上来的？我再问你一次，你走不走？”
“不去！”
楚娇娇又不是傻子。
牧童之前的无心之言她可是记在心底。这二堂嫂表面热情，眼底的算计都溢出眼眶了。一看就知道不是个好相与的。心里憋着坏，不定得在打什么主意呢。
人生地不熟的，与其到处乱跑中了人家的圈套，还不如留在这。
“二堂嫂，我要是没猜错，这里就是宋时烈的家吧？你别否认，我想，这种闭塞的小村子，几辈人恐怕也出不了两个读书人吧？”
楚娇娇的眼，若有似无在土坯墙上溜。
那里，正晾晒着一幅画。从画纸来看，应该是普通农家也难得一见的宣纸。结合书中给予宋时烈的人设，想来这座小屋所住之人，除了宋时烈就没谁了。
“你这是什么话？”
二堂嫂终于撕下伪装，尖锐的嗓音撕破和平的假象：“我好心好意叫你去我家歇歇脚，喝点水。等烈哥儿治好病回来，身娇体贵的你就可以从我家嫁过来。我一片好心，落你眼里却被当成了驴肝肺。反倒像我要害你般……烈哥儿，你看看你找的好媳妇。人还没进门呢，就嫌弃上我们宋家了！”
掰扯间，不知何时院门外来了一群人。
这群人中有男有女，有老有少，围成一团抬了个担架。因为位置的关系，看不清担架上面的人。走在最前面的就是小石头，见她娘的脸色不对，迅速缩回了人群后。老人正是被小石头请来的里长，昏花的老眼打量评估着楚娇娇。里长旁边是个年轻的姑娘，长相温柔恬静，个头娇娇小小的，她小心地护着担架上的年轻男子。不难看出，她对男子很是重视。
年轻男子个头很高，却容颜俊美。
一身书卷气，着一身月白色长衫子，脸色恍白身形颀长。目光落在楚娇娇身上，眼底飞快地闪过一抹讶异。
他以拳抵唇，重重的咳嗽了几声，这才扬起不带一丝血色的脸：“这是怎么了？”
二堂嫂冲到宋时烈面前，扯住他袖子抹起了泪。
“烈哥儿你回来得正好。你要是再不回来，我这个当二堂嫂的就要被欺负死了呀！你看看，看看，我照顾勋哥儿和燕姐儿这么些日子，还照顾出错来了。我就是浑身长满嘴也说不清了。烈哥儿，你可要给二堂嫂作主啊！”
二堂嫂的话说得抑扬顿挫，好不悲惨。
就仿佛楚娇娇这个新嫁娘把她怎么了一样。
这话一出，众人脸色都有些不好。
“这位就是楚小姐吧？”
宋时烈锐利的双眼扫过楚娇娇，眼底的光芒一闪而逝。
“不错，我就是。”
楚娇娇瞥了眼二堂嫂，不说话也没争辩。
宋时烈又埋头撕心裂肺般咳嗽了好一会儿，才喘着粗气开口：“二堂嫂，虽然月明不知，楚小姐和你之间有什么误会。不过月明看来，楚小姐也不是那种无理取闹之人。你看，燕姐儿也很喜欢她，都喜欢让她抱。就算看在燕儿的份上，二堂嫂原谅则过。”
宋时烈，字月明。
二堂嫂傻了眼。
她是无论如何都没想到，宋时烈会向着楚娇娇说话。
“好好好！你们是一家人。合着只有我里外不是人了对吧？好，好得很！我走，我走还不成么？”
二堂嫂气急败坏，怒气冲冲要走。
却被村邻们三言两语劝住了。
虽说是冲喜，可毕竟是大喜的日子，闹开了大家脸上都不好看。里长自然不愿意看到这种情况。跟着里长来的那些人都纷纷过来帮忙搭把手，为即将到来的婚事做准备。
宋时烈身体不好，被人搀扶进屋休息，等吉时到了再拜堂成亲。
楚娇娇没有避开他，甚至还主动上前搭把手把人送进屋。自在闲逸的神色，除了身上的新嫁衣，更看不出半分喜色。
等安顿好，大家都退了出去，宋时烈却叫住了她，“你是楚小姐？养在知府夫人身边的那位？”
“你不是早就知道？”
楚娇娇回答得毫不客气。
当初原本该楚玉兰嫁进来，只是知府夫人及时找到了她，并把她带走。换她替嫁，也经过了对方的同意。现在对方问这一句，很明显是画蛇添足。
宋时烈笑笑，没多解释。
又掩唇发出一阵撕心裂肺的咳嗽后，才道：“我家的情况你也看到了。我这身体怕是挺不了多久，身后又拖着一双儿女。你嫁给我，就是拖累了你一辈子。你若是不愿意，今晚这场婚礼可以取消，你我的婚约再不作数。回头你是要回楚府还是回去刘家，我都依你。”
一句话，把楚娇娇整懵了。
楚府不是没派人来说和过，可对方一直咬死了不松口。偏偏在自己嫁过来后，对方又说出这样的话来。是良心发现？
不，她才不信！
不过，这并不妨碍她的选择：“我在嫁进来之前就想好了，我愿意嫁你。也绝不会后悔！”
实际上她也没得选择。
