“石道友真是豪爽！”方远满面笑容地称赞道。回想起与胡百强共事的日子，那些战利品几乎都被他独揽，自己只能分得些微不足道的边角料。而如今石黑如此大方，真是令人感慨。
方远心底深处期盼着胡百强别再出现。与石坚联手，仿佛能够分享到肥美的肉块，而与胡百强合作，却连汤水都难以尝到。这使得方远的心中天平完全倾向了石坚这一边。
石坚对于方远的赞许并未放在心上，他轻轻转过头，目光飘向了远方，将现场留给了其他三人处理。
就在三人忙着分配战利品的时候，石黑悄悄地给本尊和石青发去了消息。
与此同时，石坚已经成功控制了近百头妖兽。为了确保不引起巡逻修士的注意，他特意命令这些妖兽远离要塞。
当石坚收到消息时，石青已经返回。他立即动身，恰好在离要塞还有两公里的地方及时返回。
马腾出示了出入证明，四人顺利降落在城墙之上。就在这时，石坚的神识敏锐地察觉到天边飞来一群修士。他迅速转过头，凝视着天际，只见上百道剑光划破长空。
石坚的眼神变得凝重起来，他在那群修士中清晰地认出了胡百强。胡百强御剑飞行在修士群中间，他的身旁还站着一位身穿粉红长袍的女子，两人共乘一剑。
这位女子容貌秀丽，与周婉容不相上下。然而，与周婉容的活泼气质不同，她脸色苍白，给人一种楚楚可怜的感觉，令人心生怜悯之情。
远远望去，胡百强对那位女子关怀备至，细心呵护，嘘寒问暖。
“那不是胡师兄和樱师姐吗？”随着修士队伍逐渐接近，马腾也发现了胡百强的身影。
“哦，她就是那位元婴老祖的千金？”石坚目光闪烁，点了点头。
胡百强虽有意攀附权贵，享受软饭生活，但石坚却无此念头。他侧头对胡百强说道：“待会儿将你的贡献点划到我的身份令牌上，我先行一步。”
“石道友放心，我明白你的意思。”马腾恭敬地回应。尽管石坚的命令式语气常让马腾感到不悦，但他所给予的赏赐却是难以抗拒的诱惑。
特别是那图非的落魂钟真宝，竟落入了他的手中，成为了他修炼多年以来最强大的法器。这份欣喜与满足，让马腾心甘情愿为石坚效劳。
在胡百强的静室前，马腾静静地守候着。作为胡百强的秘书助手，今天因胡百强不在，他需要将发生的事情向他汇报。
然而，等待了两个时辰，仍不见胡百强归来。马腾心中焦虑，迫不及待地想要回去炼化那新得的真宝。
随着时间的推移，马腾对胡百强的不满情绪逐渐累积。
哒哒哒！
一阵脚步声打断了马腾的思绪，他立即站直身体，恢复了往日的表情。
“马腾，你怎么在这里？”胡百强疑惑地看着他。
“胡师兄，你之前提醒我关注石坚的动向，所以我特地在此等候，准备向你汇报。”马腾解释道。
“哦，原来是这样。”胡百强恍然大悟。
“不用了，你回去吧。以后这种事情不用向我汇报了。”胡百强摆手示意，让马腾离去。
胡百强话音一落，立刻转身步入静室，轻手轻脚地将门扉合上。他心中原本对石坚的实力抱有丝丝嫉妒，渴望能窥探其背后的秘密。
然而，此刻胡百强的心思已全然转移。他深知，当下最要紧的，是如何取悦那位元婴修士的千金。其他杂念，暂且抛在一边。
胡百强展现出这样的态度，令马腾的脸色愈发阴沉。他默不作声地转身离去，心中却是五味杂陈。
……
三日后，石坚耳闻静室外有细微的响动，初以为是些趋炎附势之徒，便未予理会。然而，动静愈演愈烈，石坚终于无法坐视不理。
他眉头微皱，起身打开大门，一个意想不到的身影映入眼帘。
“胡师兄，光临寒舍，有何指教？”石坚的语气中带着几分疑惑。两人之间并无交情，甚至存有些许芥蒂，他好奇胡百强此行究竟所为何事。
胡百强姿态谦卑地请求道：“石道友，在下有一事相求，不知可否援手？”
石坚见状，心中不禁生出一丝恶心之感，他迅速收敛心神，客气地回应：“胡道友但说无妨，若是在下力所能及之事，定当尽力相助。”
胡百强沉声道：“石道友可知枯木老祖之女，桓樱？”
石坚点头：“略有耳闻。”
胡百强继续道：“桓樱师妹自从上次遭遇劫难后，神魂受损，时常神志不清，甚至忘却他人。枯木老祖亲自诊查，也未能发现问题所在。石兄身为明月宫弟子，对神魂之道颇有研究，因此我特地前来相邀，希望石兄能够前往一探究竟。”
石坚心中明白，这无异于接下一个烫手山芋。他推辞道：“胡道友，实不相瞒，在下才疏学浅，连元婴老祖都束手无策之事，我又岂能胜任？这实在是让在下为难了。”
石坚深知此行风险重重，治好了桓樱固然是好，但若治不好，难免会受到元婴老祖的责难。即便元婴老祖并无此意，也难保有人为了讨好他而给自己使绊子。
胡百强见状，心知石坚所虑非虚，但他却心中暗喜。他并不真的指望石坚能治好桓樱，只是借此机会报石坚昔日之仇而已。他拿出一枚令牌，幸灾乐祸地对石坚说：“石道友，此事非你莫属。你是要塞内唯一的明月宫弟子，且这是枯木老祖的命令，非我所能左右。”
石坚能感受到令牌上散发出的奇异气息，这让他深信胡百强并未欺骗自己。
“石兄，还请赏脸随我前行，莫让枯木老祖久候。”
面对这样的邀请，石坚感到难以拒绝，只能应承下来。
“有劳胡道友引路了。”石坚轻声回应，随即跟在胡百强的身后。尽管如此，他心中不禁怀疑这一切背后是否隐藏着胡百强的某种阴谋。
他们来到了一座巍峨的大殿前，只见一个身形瘦削如竹竿，身高超过两米的老者静静地站立着。
“弟子胡百强，拜见桓师伯！”胡百强恭敬行礼。
“晚辈石坚，见过枯木老祖！”石坚紧随其后，亦行了一礼。
枯木老祖的声音如同砂纸摩擦般沙哑，透露出岁月的沉淀。
“你就是石坚？”他的眼神落在石坚身上，带着一种深不可测的生死玄奥，让石坚感觉自己仿佛瞬间变成了一株枯萎的木头。
然而，石坚体内的戮仙真意突然涌动，将那股莫名的玄奥击溃，他重新恢复了正常。
