“他奶奶的！”
凌烈瞪大了瞳孔！
这些来自于全国各地的商人，总共不到二十人，昨儿凌烈说承担他们在酒楼的消费，结果这帮孙子不花自己的钱是一点也不心疼，什么好酒好菜都点上了，短短一天时间花了凌烈一万多两的银子！
当凌烈走到大厅的时候，这帮商人正在喝茶。
“哎哟，凌掌柜来啦。你家酒楼住得可真舒坦，饭菜也好吃得很。还有你这毛峰茶，真是醇香宜人！”
“凌掌柜，多谢你的款待，在你这住着，我都不想回家了呢！”
只见商人们围坐一桌，杯盘狼藉，满嘴流油。他们谈笑风生，好不快活。凌烈淡淡一笑，走上前去，拍了拍手，吸引了所有人的注意。
“诸位，看来这酒楼的饭菜甚合大家口味啊。”凌烈说着，语气中带着几分玩味。
一个商人满面红光，打了个饱嗝，笑着回应：“凌掌柜的，这饭菜自然是好，不过咱们可都是沾了您的光。”
“有言在先，若是我输了，这顿饭自然是我凌某人请客。但倘若我赢了，那么诸位吃得痛快，这账单——”凌烈故意拖长了声音，目光在众人脸上扫过。
另一商人打断他，不以为意地摆摆手：“凌掌柜，您就别开玩笑了。咱们大武国谁人不知，陛下最讨厌男人，您怎么可能是宠臣呢？所以，你输定了！”
商人们哄笑起来，对凌烈的嘲讽毫不掩饰。凌烈却不为所动，依旧笑眯眯地问：“这么说，倘若我真是宠臣，诸位可愿兑现承诺？”
“当然，当然。”一个商人醉醺醺地说，“别说先款后货，我们还加大订货量！”
又是一阵哄笑，有人甚至开玩笑说：“凌掌柜要是宠臣，那大武国的狗也是宠臣了。”
凌烈依旧不动声色，他慢悠悠地从怀中掏出一件物事，举在手中。那是一支精致的银簪，上面篆刻着栩栩如生的凤纹。
“诸位，可认得此物？”凌烈问，语气中带着一丝得意。
起初，商人们还嘲笑凌烈造假，但当一个眼尖的商人看清楚银簪上的凤纹时，他脸色瞬间变得苍白，惊恐地跪在地上。
“这这是陛下的御用之物！”他的声音颤抖着。
其余商人们也纷纷跪下，一脸惊恐地看着凌烈。
他们从未想过，一个景国质子，竟然能与女帝陛下有如此亲密的关系。
凌烈微微一笑，将银簪收好，示意众人起身。
“诸位，这回该信了吧？这顿饭，我请了。不过，大家可得多多订货，多多预交费。”凌烈的声音中带着不容置疑的坚定。
商人们愿赌服输，纷纷点头，争先恐后地交费订货。他们心中虽然震惊，但也不免对凌烈刮目相看。
“好，既然大家都这么爽快，我凌某人也不会亏待大家。今后的合作，定会让大家满意。”凌烈说着，脸上露出了满意的微笑。
商人们纷纷表示感激，心中却也明白，凌烈这个人物，绝不简单。
凌烈站在酒楼门口，目送商人们离去，脸上露出了满意的微笑。
"凌公子，您真是神来之笔，这一笔就是一百万两白银！咱们的账上又添了一大笔，距离女帝陛下给的任务，又近了一大步啊！"
二狗兴奋道。
听到二狗的话，凌烈倒是罕见的没有露出太高兴的神色，他只是轻轻叹了口气，脸上没有太多表情。
女帝赵雪焰的心思，比深渊还要深不可测，她的喜怒无常，让人感到了前所未有的压力。
凌烈心里很清楚的知道，如果不能按时完成筹集五百万两白银的重任，自己的项上人头，随时可能不保。
他心中默默计算着，加上之前从户部尚书那里得到的一百五十万两，自己手中不过二百五十万两，才刚刚凑够一半。这让他感到了前所未有的紧迫感。
"为了这条小命，我还得再加把劲。"凌烈心里默默地念叨，决定最近把所有精力都花在赚钱上。
接下来几天，凌烈夜以继日地泡在工坊里，不断地改进产品，敦促生产，力求寻找新的突破口。
“凌公子，有不少商人都反映，咱们的味多美虽然味道不错，但是最近销量似乎开始下跌了！”
二狗凑到凌烈跟前道。
在一起时间久了，二狗就逐渐成了凌烈的左膀右臂了。
二狗心思活络，会说话会办事，是一个很不错的帮手。
再加上二狗为人忠诚，凌烈也把越来越多的事情，都交给二狗来打理。
客户对味多美的味道提出了质疑，这让凌烈灵光一闪，他立即想到了改进产品的方法。
“二狗，你去买些老母鸡回来！”
凌烈朝着二狗吩咐。
二狗的办事效率很高，不到片刻的事件，就拎着老母鸡回来了。
凌烈吩咐二狗处理干净这几十只肥美的土鸡，然后在皇宫后院支起大锅，开始熬制鸡汤。他亲自下厨，精心调配火候与配料，鸡汤越熬越浓，直至最后汤汁几乎熬干，化作了一锅金黄诱人、香气四溢的鸡精。
凌烈喜出望外，他相信这新的配方的味多美绝对能在市面上大卖特卖。
与此同时，女帝赵雪焰正在养心殿内闭目养神，忽然一股异香飘来，她眉梢一挑，顿时食指大动。
“去看看，是什么味道？”
赵雪焰让人去打听这股香味的来源。
盈月很快就回来了，回报说是凌烈在后院研制新的调料。
“去，把这个狗东西给朕叫来！”
不知道为什么几天不见凌烈，赵雪焰突然感觉心里空落落的。
此时听到凌烈就在后院而不来见自己，赵雪焰顿时勃然大怒。
凌烈一进殿，便被女帝一顿斥责：“凌烈，你有好处不先想着朕，真是该死，朕应该将你阉了，让你再也不能起坏心思！”
凌烈心头一紧，胯下不由得一凉，他连忙解释道：“陛下误会了，臣这几日闭关不出，正是为了亲手熬制一锅菌菇老母鸡汤，特来献给陛下品尝。”
赵雪焰闻言，冷哼一声，却也来了兴趣：“你最好不要骗朕，倘若不好喝，朕让人把你扔进锅里烹了！”
