张大学士接着郑重说道“臣建议，即刻查清谣言源头，揪出背后主使者，为皇后娘娘正名。”
皇帝沉默不语，半晌后挥挥手，示意众臣散去。
安公公担忧地望着皇帝，低声唤道：“陛下？”
皇帝喃喃道：“都怪朕！”踉踉跄跄地走出大殿。
安公公叹了口气，追随皇帝而去。
“陛下？您没事吧？”安公公担忧的声音响起。
“朕没事。”皇帝抬起头，勉强一笑，眼里泛起泪花“朕只是心疼皇后。”
“朕曾发誓会好好照顾皇后，宠爱她一辈子。可是朕害死了皇后！”
“陛下慎言！”安公公大惊失色，忙阻止皇帝继续说下去。
皇帝却像是受了巨大的刺激，猛地甩开安公公，怒吼道：“朕害死了她，难道错了吗？”
安公公跪倒在地，痛苦地闭了闭眼，说道：“陛下万万不可做傻事。”
皇帝捂住胸口痛苦呻吟，眼前一黑晕厥了过去。
安公公吓得魂飞魄散，连忙叫来御医救治皇帝。
御医为皇帝诊断完毕后，恭敬地向安公公施了一礼，说道：“回安公公，皇上并非是中毒而亡，而是郁结于心，所以才导致昏迷不醒。”
安公公闻言长舒一口气，说道：“既如此，那就劳烦太医好生为皇上调养。”
太医颔首应诺，退了下去。
安公公扶着皇帝走到床边，轻轻将他放下。
他握住皇帝冰凉僵硬的右手，哽咽道：“陛下，您可千万不能再做傻事啊。娘娘若知晓您为她做了这样的傻事，她定然不会瞑目的。”
皇帝睁开眼睛，看了安公公一眼。
他的眼眶微湿，嘴唇动了动，最终什么都没有说出来，缓缓阖上了眼睛。
安公公擦掉脸颊上滚落的泪水，站起身来。他对守在外室的两个宫女吩咐道：“陛下病情严重，需要静养，不许任何人打扰。”
与此同时，宫外，谢苒与连纹扛着包袱准备找一个安身之地，在客栈听到当朝皇后娘娘薨了手上的茶水撒了一桌。
“这是怎么回事？”谢苒愣住。
两人对视一眼。谢苒面露疑色，心道皇后娘娘不好好在这的吗？那宫里的那位皇后娘娘是谁？
谢苒低声道：“我们走吧。”
连纹犹豫了一瞬，还是点点头。
她们离开客栈之后，径直去了城郊的一座农庄。这里是李家庄，是谢家祖宅所在地。
因为谢老爷年迈，无法亲自掌管家业，便把祖产分给了三房的儿子们。
三房儿子各占了一份，剩下的田庄铺子也交给了孙子。至于李氏母女，则是另有安排。
谢家祖宅修葺豪华，亭台楼阁、假山池沼应有尽有。
安顿下之后，谢苒出门去购买日常生活用品，不巧，在集市碰到了左相的弟子燕郊
“姐姐，好久不见。”燕郊高兴地迎上来，拉着谢苒的手，欢喜地说道：“姐姐比从前更漂亮了！”
谢苒腼腆一笑：“您怎么在这儿呀？我爹怎么样了？他还好吗？”
“姐姐，放心吧，左相大人他很好。”
“我问你，宫里的那位皇后娘娘是不是你的手笔？”
谢苒试探性地问道。
燕郊眨巴着眼睛，呆萌地看着谢苒：“姐姐，你在说什么呢？我怎么一句都听不懂？”
谢苒冷哼一声：“别装傻充楞，我知道是你干的。”
燕郊委屈地瘪嘴：“姐姐，我真的什么都不知道。你误会我啦！”
谢苒盯着他，燕郊被盯得有些发毛。
挑眉问道：“姐姐怎么知道？”
“是真的？”谢苒又惊又疑。
燕郊点点头，笑着承认了。
“为什么呀？”谢苒不解地问道。
“姐姐，”燕郊神秘兮兮地凑近谢苒耳朵小声说，“其实，我是为了你。”
谢苒愕然：“为了我？”
“嗯！”燕郊肯定地点点头，“我跟左相大人提过这件事，左相大人觉得姐姐你太辛苦了，所以想帮你脱离皇宫。”
谢苒皱起眉头：“脱离？”
燕郊点头道：“我让左相大人去求圣旨为我们俩赐婚，给你换一种身份。”
“你看你入宫才多久就遭人接二连三的毒害，即便是皇后，若没有皇帝的宠爱，照样会被人陷害，宫里的人都知道你现在和皇帝闹别扭，你们已经破镜难以重圆了。”
谢苒恍然大悟，难怪皇宫突然传来皇后薨了的消息。原来是燕郊搞的鬼。
“这么说来，我还要感谢你咯？”谢苒皮笑肉不笑地反问道。
“是左相大人思虑周全，决定给你换个身份，这样你们就可以光明正大地在一起了！”
谢苒沉默了片刻，摇摇头：“我不答应。”
“为什么呀？”燕郊急切地问道。
“因为……”谢苒深吸一口气，平复心绪，郑重地道，“我不想再嫁人了。”
燕郊怔住，不敢置信的望着谢苒。
谢苒坚定地道：“我不想再成亲了。”
“可是姐姐……”
“你不必劝了。”谢苒截断燕郊的话，“我主意已定，无论如何，我都不会改变主意。”
燕郊垂眸不语，片刻后，他叹了口气，幽怨地看着谢苒：“姐姐，你怎么这么狠心呀！”
谢苒耸肩：“我没办法。”
燕郊抿了抿唇角：“算了，反正左相大人已经答应我了，那我就等你想通了。”说完欲靠近亲吻谢苒的额头，却被她躲开了。
谢苒尴尬地咳嗽一声：“天色不早了，我先回去了。”
她快步离开，留下燕郊独自一人在集市上怅然若失。
谢苒回到家之后，立即往厨房跑去。她记得早上她吃了几块糖糕垫肚子，今天午饭忘了吃，现在饿得慌。
次日，太后派人传召皇帝进宫。
“母后。”皇帝行了一礼，坐到软榻旁边。
太后慈祥地拉起儿子的手，温柔道：“你昨天病了，哀家担心得不行。今天特地差人把药膳汤端来，给你暖身。”
“多谢母后，”皇帝含笑道。
太和殿上，谢丞相哭诉着抱怨道“皇上，当初是你说要对皇后一心一意，宠爱她一辈子，如今她……却离世了。”
