侍卫们冲上前拆去钞关,将挡在岸边阻止灾民上岸的栅栏也统统拆掉。
百姓们望着眼前的一切,纷纷鼓掌欢呼起来。
那些因为交不起船料费而被迫在水上待了数日的小船,欢欢喜喜排队上岸。
众人沿着不甚宽阔泥泞道路,往城门方向行走。
沿途皆是成群结队衣衫褴褛的难民,一个个面色凄苦眼神暗淡满是绝望。
不少女人小孩头上插着草标,站在道路两旁。
等着有钱人来买走,希望被买走后,能有口饭吃,得以活命。
街道两旁因饥饿或伤寒而倒地不起之人不知凡几,饿殍遍地惨不忍睹。
长欢和东方玄夜看在眼中,心中说不出的难受。
这些难民都是大容国的子民啊。
如今落到如此地步,大容国岂能坐视不理?
长欢望着衣衫褴褛,在雨中冻得瑟瑟发抖的逃难百姓,叹息道,
“灾荒之年,穷人卖儿卖女,生活凄惨,十有八九活不下去。”
“阿夜,当务之急,要尽快开仓放粮救济灾民,让逃难百姓能活下去。”
“我让苍鹤购买的粮食,应该很快能到,到了之后,便能解燃眉之急。”
东方玄夜面色异常沉重,
“我明白……”
前面突然传来吵吵嚷嚷的喧哗声。
一个年轻男子满头是血,倒在地上一动不动,不知死活。
旁边一位中年男子指着他义愤填膺,骂骂咧咧,
“晦气,真是晦气,此人明知我只买女人,他却将自己妻子卖掉时,将儿子装扮成女孩一起卖给我,骗我的银子。”
“我发现后来找他算账,没想到这厮钱袋子被人抢走,理亏之下竟一头撞死在此。”
“晦气,真是晦气,害得爷我白白损失了几两银子。”
中年男子骂骂咧咧走远,无人关注地上男子的死活。
长欢连忙走过去,探了探年轻男子的脉搏,可惜男子已是气绝身亡。
长欢心情沉重地站起身,让亦初派人处理一下年轻男子的尸体。
众人随着熙熙攘攘的难民,来到城门口。
城门口有一排侍卫,拿着武器严格把控进城之人。
一个头领模样的人,挥舞着武器大声吆喝,
“城内人满为患,为了避免骚乱,严格管控进城之人。”
“凡是进城之人,按照人头每人必须交够二十文钱方能进城。”
“不交进城费者,不让进城,未交进城费者都走远一点,不要堵在城门口。”
那些逃难百姓,好不容易逃出性命,哪里还有闲钱交进城费?
城外凄风冷雨,他们又冷又饿,只得无助地在荒芜的城外徘徊。
周旺远走上前,厉声问道,
“你们不是定州城府府兵,你们是什么人?为何在此处收取进城费?”
“天灾人祸,百姓本就凄苦,为何还要向他们收取进城费?”
“简直岂有此理,你们赶紧撤了。”
头领模样的人上下打量着他,猛然认出他的身份来,面色有些惊慌。
急忙对他拱了拱手,低声道,
“原来是周知府大人,听说您去长安城,今日回来了吗?”
“我乃土司王府的府兵张总管,奉命在此处收取进城费。”
“周知府若有疑问,可去找土司王府沟通,还请周知府不要为难在下。”
完颜察察冲上前,一脚将张总管踹翻在地,骂道,
“赶紧将收费给撤了,否则,小王要了你狗命。”
“天灾人祸,土司王八不操心救灾之事,竟还到处收费?”
“老子看那个土司王八可以去见阎王爷了。”
张总管扶着腰从地上艰难地爬起来。
战战兢兢看向一身戾气的完颜察察,敢怒不敢言。
周知府指着东方玄夜,沉声道,
“此乃朝廷派来救灾的夜王爷,完颜小王爷,还不赶紧撤了?”
“有问题请土司王来找本官,所有责任将由本官承担。”
东方玄夜冷冷看着犹犹豫豫的收费侍卫,声音冷冽如冰,
“将这几个私自乱收费的人给本王宰了,头颅悬挂于城门上示众。”
“周知府,从今日起,你派人管理城门,不许向难民收取任何进城费。”
“是,王爷。”周知府擦了擦额头冷汗,恭声应道。
收费的喽啰们变得慌乱起来,张总管厉声道,
“我们可是土司王府之人,你们胆子也太肥了。”
然而,亦初哪里理会他?
带着几个夜卫军冲上前,将这几个乱收费的喽啰按在地上。
麻溜地当着百姓的面给宰了,滴血的头颅立刻被挂在城门上示众。
难民们看到眼前一幕,先是一愣,继而欢呼起来,
“夜王来了,完颜小王爷来了,我们可以进城了,不用交费了!”
在众人的欢呼声中,长欢和东方玄夜随着进城的人流往城里面走。
城内和城外一样,到处都是难民到处躺着饿晕在地不知死活的人。
到处都是头上插着草标的女人,孩子和青壮年男子,等着人来挑选买走
长欢和东方玄夜随着周旺远走了许久,终于到达府衙。
府衙大院内冷冷清清,只有几个衙役在里面无聊地打着哈欠。
衙役们看见周旺远领着几个贵人进来,急忙屁颠屁颠迎上前行礼。
周旺远不耐烦地摆了摆手,让衙役退了下去,对东方玄夜道,
“王爷,这府衙后面便是下官的宅院,下官这就吩咐下人收拾出来给王爷居住。”
长欢望着府衙外面一群一群的难民,问周旺远,
“周大人,你们有没有建立临时避难所,及施粥救灾?”
“难民们淋着雨饥不裹腹衣不遮体,若不开仓施粥。”
“我担心他们坚持不了几日便会饿死,若疫症传染失控,可就麻烦了。”
周旺远对长欢拱了拱手,哭丧着脸道,
“下官上京前还没来得及建立临时避难所,不知土司王府有没有开仓施粥。”
“不是下官不愿开仓施粥,而是这定州城粮仓,向来由南疆土司管理。”
“没有土司王爷同意,下官无权开仓啊。”
长欢蹙着秀眉,一脸焦急,
“阿夜,看难民的情形,似乎还没人施粥救灾啊。”
“接下来怎么办?我们买的粮食还未送到,得想办法先救灾要紧。”
东方玄夜点了点头,语气坚定,
“欢欢,我既然来了,便会想办法处理好这些事。”
“周大人,你尽快安排人在空旷之地搭建临时避难所供百姓避难。”
“本王马上去一趟土司王府,督促土司王尽快开仓施粥救济百姓。”
周旺远恭恭敬敬拱了拱手,
“是,下官这就去安排人搭建临时避难所。”
长欢想了想提议道,
“周大人,搭建两处临时避难所吧。其中一处给病人避难,两处避难所分开以免传染。”
周旺远佩服地拱了拱手,
“是,王妃,下官这就去办。”
东方玄夜摸了摸长欢的脸,
“欢欢,你在这边休息。事不宜迟,我马上去土司王府。”
长欢一把拉住东方玄夜的衣袖,坚持道,
“阿夜,我和你一起去。我想看看这位土司王到底何方神圣,难民都将定州城塞满,他还能如此淡定坐视不理。”
完颜察察连忙拉着小星星跑上前,
“我俩一起去,万一土司王八发疯,老子一刀剁了他……”