通判府书房。
静谧的书房之中，连东义就这一个姿势坐了一夜。
傍晚时分，那小妾孙玉娇曾经来敲过书房的门，“老爷，老爷，妾身特意给您做了银耳莲子羹，还热着，是妾身亲手做的呢，老爷，您开开门，多少用一些吧，别急坏了身子，妾身会心疼的。”
连东义在里面听到了就像没听到一样。
似乎是他很享受此刻的静寂无声却被别人给吵扰了，连东义眉头皱了皱。
“老爷，老爷……又一阵敲门声传来，连东义再次皱起了眉头，皱得更深。
他想静一静，静一静……他现在不想再有这小妾温柔细语地缠在身边了，不行吗？他想静一静，头痛、心乱！
好吵！
“老爷，老爷……”小妾孙玉娇还在一声声地叫着。
烦……！
连东义忽然眉头松开了，就像一个濒死的人一般，没有感觉，也不去听那令人不舒服的叫喊声，直接屏蔽了所有一切。
半晌，外面一步一顿的脚步声远去了，临走前还柔柔地、带着哭腔说道，“老爷，妾身知道您担心天宝儿，妾身也知道您现在心情不好，您想静一静，那妾身就不打扰了，妾身会看好天赐，老爷不用担心。
妾身把银耳莲子羹带回去，在灶上温着，您可早点儿回来歇着呀，别累坏了身子。”
连东义心道：我现在死的心都有了，身子好坏算什么？
终于，书房又恢复了安静。
慢慢地，天黑下来了，黑得伸手不见五指了……
慢慢地，东方日出，渐渐地照亮了书房里。
天又要亮了，一夜就这样过去了。
这一夜，另一个院子里的祖孙三人也是煎熬着过来的。
连思思哭累了，迷迷糊糊地睡着了。
婆媳两个守在床边，相对落泪。
直到后半夜，韩清璧才将婆婆劝回了房。毕竟婆婆有了点儿年纪，怕老人家熬不住。
待安置下婆婆，韩清璧轻手轻脚地出来，关上门。
韩清璧来到儿子天宝儿的房中。
往常她也会在夜里过来，看看天宝儿的被子有没有盖好。
而今天，床上的被褥整整齐齐地叠放着，房中空无一人。
韩清璧悲从中来，扑到天宝儿的小书桌上哭了起来。
不知过了多久，韩清璧止住了哭声，慢慢地扬起头，抬手擦去了眼中的泪。
她铺上一张纸、研好磨，拿起笔，直接在纸上落笔写下……和离书。
韩清璧本是秀才之女，从小跟着爹读书识字，她爹还是连东义的启蒙老师。
她和连东义也算是青梅竹马。
她爹见一对小儿女两情相悦，也不嫌连家家贫。
连母上门提亲，他爹娘就应允了，给她们定下了亲事。
就是在她及笄与连东义成亲之后，她爹也一直从他那微薄的束脩里分出一些接济他们；
甚至后来，还是她爹卖掉了一幅收藏多年的古画，连东义才有了赶考的银两。
如今……韩清璧闭了闭眼，怪自己识人不清、此生错付了。
韩清璧已经想好了——如果婆婆和她们母子一起离开，他们就回连家的老屋；
如果婆婆舍不得儿子，要和儿子留在通判府，她就带着儿女去投奔她爹娘。
她爹娘只有她一个女儿，不会不要她的。只是……要累及爹娘一起吃苦忧心，是她做女儿的大不孝。
天光放亮，城门开启。
守城的兵士，卸下粗重的门栓，将两扇城门分左右打开。
门刚刚打开，就听到一阵急促的马蹄声由远而近传来。
几名兵士惊奇地看过去，只见两匹快马风驰电掣而来，临近城门也没有减速。
马上其中一人举着一块腰牌，只是喊了一句：“吏部衙门公干”，两匹快马就直冲进了城门，绝尘而去。只留下了城门口、呆呆发愣的几名兵士。
距离嵇州知府衙门不远处的平安客栈。
一大早，小二打着哈欠、眼睛还半闭着地打开了客栈的大门，将幌子挑了出去。
他刚捂着嘴又打了个哈欠，就听到了一阵急促的马蹄声。
小二扭头看过去，只见两个人、两匹马疾驰而来，到在平安客栈门前，一个急刹，马的前蹄扬起、落下，停住了。
其中一人朝着小二说道：“劳驾，里面还有上房吗？”
小二愣了一下，赶紧回答，“有，有。”
“麻烦给我们留一间双人的上房，我们马上回来。”
“是，小的记下了，您二位放心。”小二忙点头答应着。
“劳驾小二哥了，请问通判府怎么走？”
“哦，您二位沿着这条大街一直向西，到第四个街口右转，直走，再向左过两个街口，您二位就能看到了。”
“好，多谢。”
小二指路的手还没放下来，那二人二马就已经又冲了出去。
