三日后。
琼州城门口处。
士兵两侧并立把守，城门敞开，王府的小厮婢女一应站在姜娇儿与沈鹤身后。
城内百姓分两旁伫立，伸长了脖子争先恐后朝前望去。
“听说是遂州知府的儿子要来，竟然值当王爷和王妃这么大架势迎接。”
“一个知府也值得？”
“这你就有所不知了，咱们王妃和王爷向来是以礼待人，从不仗着自个儿的身份压人一头。”
“就是，王爷曾说他虽是王爷，可也是琼州的父母官，作为父母官自然要相迎宾客，给足对方颜面，拿出咱们琼州的待客之道来！”
城内的百姓议论着，只瞧城门外头两辆马车相继而来。
马车华丽，前车头上坐着两个小厮，腰间揣着长剑，一双眼中透着杀气。
一看便知是个练家子。
姜娇儿与沈鹤对视一眼，双双上前。
马车停在了城门口处，前车头上的两名小厮跳下车来，掀开帘子，一双修长的手露出来，紧接着一个白衣翩翩的公子哥出现在众人眼前。
“那便是遂州知府的儿子吗？长得真是俊俏！”
齐司州一袭白衣，手握纸扇，头发束冠，以一支玉簪固定。
星眉剑目，鼻梁挺翘，皮肤堪比女子白皙，若是不知情的，还以为是哪家的小娘子女扮男装出来的。
“草民见过王爷、王妃！”
“请起。”沈鹤抬手，虚扶一把。
齐司州虽是遂州知府齐正庸的儿子，可自身却无官职。
“草民惶恐，得王爷、王妃如此厚爱，竟亲自相迎。”齐司州拱手弯腰，头垂得很低。
“你既是奉你父亲之命前来拜访，本宫与王爷自然以礼相待。”
“客套话就别说了，一路舟车劳顿也甚是辛苦，先回驿站稍作休息，晚上本宫与王爷在万汇居替你接风洗尘。”
“草民多谢王爷、王妃。”齐司州含笑恭敬行礼。
他直起腰来，拍了拍手道：“草民奉父亲之命前来拜访，临行前父亲特命人准备了一些薄礼，还请王爷、王妃笑纳。”
“遂州知府客气了。”沈鹤朝着身侧的侍从点了点头，侍从带着婢女上前。
齐司州的人将马车驾上来，满满一车都是装好的礼物。
沈鹤与姜娇儿心头微震，倒不是惊讶于这满车的礼物被称作为薄礼，而是惊讶于遂州的出手大方。
所谓无事献殷勤，非奸即盗，纵然遂州知府前来拜访准备一些薄礼无可厚非，可这么多的礼物，那架势好似要将遂州都搬过来似的，这便不得不令人深思。
沈鹤面不改色：“知府大人心意，本王知晓了，只是这些只怕王府里头也用不上这么多。”
“随风，把东西带回府中亲点，挑选部分纷发给百姓。”
“王爷英明。”齐司州闻言，先是一怔，随后拱手称赞。
“别站着了，赶紧带人回驿站去吧。”
姜娇儿抬手示意，齐司州随着人一道前往驿站。
沈鹤二人看着他远去后，才遣散了人群，一路返回王府。
“晚上的宴席都准备好了？”
“我留了最内侧的包厢，特意嘱咐了前后四周的包厢都不接待食客。”
姜娇儿拍了拍他的手：“你看这齐司州……”
“出手够大方的。”沈鹤眯起眼，“只是这般大方，令人不敢接受。”
姜娇儿略有同感，“今日这事儿乍一看只是表达敬意，可细细推敲起来，却感觉不是那么回事。”
“齐司州代表的是遂州，遂州知府，他送了如此多的礼来，还在大庭广众之下要你接受，这是明摆着拉拢，传出去未必好听。当然他可说送的只是一些小玩意，不值钱。”
“可若真有人要大做文章，众目睽睽之下，这些东西又并未拆封，谁知道里面是什么？若硬要扣下罪名，也是扣得住的。”
姜娇儿也不知是不是自己多虑了，“还好你机敏，让随风给全程百姓也分发，如此一来，即便日后有人说三道四，咱们也站得住脚。”
“那是自然。”沈鹤颔首：“我就是怕你所言，所以才有此一举。”
“不过话说回来，齐司州敢在众目睽睽之下行此举，真要追究他也难逃，倒是没必要把自己也陷进去。”
“不怕一万，就怕万一，还是警惕些好。”
“得，不说了，让马车在前面路口将我放下，我还得去趟万汇居提前看看菜式。”
沈鹤点点头，吩咐人停了马车，牵着她下了马车后才又上去。
晚上。
万汇居。
沈鹤与姜娇儿设宴宴请齐司州。
二楼的包厢在最内侧，周围几个屋子都空了出来，走廊内侧十分安静。
屋外头全是王府的人把守着。
三人成桌，桌面上摆满了万汇居的特色菜式，色香味俱全，摆盘也是分外精致。
“草民此前在京中考试，有幸进过万汇居，王妃娘娘的万汇居生意红火，草民当时也是排了许久的队才吃上一顿。”
他顿了顿，俊朗的面容上浮起一丝笑意：“还是拼桌的。”
“没想到今日竟然能与王妃同桌吃饭，草民倍感荣幸。”
“那快尝尝，这琼州万汇居可与京中的有何区别？若有不妥之处，本宫也好命人改进。”
齐司州夹起一筷子菜，认认真真品尝起来。
“并无任何不一样。”
“那便是极好了。”
“别光顾着说话，吃菜。”沈鹤招呼着，举起了酒杯：“有朋自远方来，不亦乐乎，本王与王妃欢迎你来琼州。”
“草民惶恐，多谢王爷、王妃。”
齐司州连忙端起酒杯，将杯中的酒一饮而尽。
“你方才说你在京中参加考试，可是如何？”
“草民自觉还不错，不过话也不敢说太满，此次考试颇有难度，草民不求进殿试，能得个名次就不错了。”
“本宫瞧你是过谦了，要本宫觉着，只怕是个状元郎也说不定。”
姜娇儿笑着打趣，齐司州脸颊泛起一丝绯红，“草民倒是希望如娘娘吉言，若草民能得个状元郎，定前来道谢。”
“那本宫可就记下了，若成了那状元郎，本宫可要喝一壶你的酒。”
