跑堂见此，说道：“老妈妈，酒楼已经打烊了，请到别处问问吧！”
那老妪并没有松开手，苍老的声音里带着哀求。
“求店家行个方便，给老婆子一碗热汤面。别的店都关门了，只有你们这里灯还亮着。”
跑堂为难，回头看向掌柜。
“让他们进来吧。”谢凝站在楼梯的转角，对跑堂说道：“你做完手里的事，就家去吧。”
老妪听了，千恩万谢，嘴里不住说道：“多谢公子，您好人会有好报。”
那年轻男子搀扶着老妪，坐在离门口最近的一张桌子上。
“麻烦娘子来一碗清汤面。”男子说道。
“只要一碗吗？”松萝看着有两个人，却只要一碗面。
“一碗够了，我们还有干粮。”老妪摸向腰间的钱袋子，问道：“敢问小娘子，一碗清汤面多少钱？”
“十文。”松萝说着，给两人添了茶水，“茶水是免费的，还有今日剩下的点心果子，你们若不嫌弃，只管拿来吃，反正放到明日，也是扔掉。”
“不嫌弃、不嫌弃。”老妪连声说道，又命男子去拿点心。
那男子身高七尺有余，却并不难为情，打开油纸袋，将桌上的糕点尽数装入。
老妪掏出十个铜钱，数了又数，等男子回来后，又让男子数了一遍，这才交给松萝。
男子把油纸袋用线绳扎好，从包袱里拿出一个干硬的馒头，先分给老妪一大半，剩下的一小半就着茶水咽下。
松萝不解，问道：“为何不吃点心果子，要吃这干硬的馒头？”
“京中天热，这馒头放了多日，再不吃就要锼了。果子新鲜，再放几日也是可以吃的。”老妪解释道。
这时，谢凝已做了两碗阳春汤饼，放在托盘上端出来。
松萝见了，忙接过，给两人面前各放了一碗汤饼。
澄亮的汤底，根根分明的面长，上面放着几根青菜和卤肉，闻着十分诱人。
“我们只要了一碗，为何却有两碗？”男子问道。
“今日店内优惠，买一送一。”谢凝随意坐在桌边，说道。
老妪摸索着把一碗汤面推开，“十文钱一碗，我们只付了十文钱，理应只吃一碗。”
“公子别诓老婆子，我虽看不见，但我儿子识字，门口可没有写任何‘优惠’的字样。”
“老婆子知道公子好心，但丁是丁卯是卯，付多少钱吃多少饭，做人不能贪便宜。”
松萝想说什么，谢凝眼神示意她把面端走。
男子要了个空碗，把一碗面分成两份儿，照例是老人多些，他少些。
两人就着馒头，吃得津津有味，虽然衣着褴褛，吃相却很文雅。
“应龙，你吃饱了吗？若没吃饱，再吃些点心果子。”老妪喝完最后口热汤，问向对面的儿子。
那男子抹了抹嘴，说道：“娘，我饱了，您吃得可好？”
“好！好！赶了两个月的路，终于吃上口热汤面，心里舒服。”老妪说道。
“老妈妈从哪里来？”谢凝随意问道。
“我们从巴蜀来，走了两个多月，今日刚到京城。”
巴蜀？
有道是：蜀道难，难于上青天。
巴蜀离京城山高路远，道路崎岖，很难想象这么大年纪的老人是怎么一步一步走到京城的。
“我陪儿子进京赶考。”老妪说到科考，便打开了话匣子，“别看我儿年轻，已然是举人了，可以进国子监读书的。”
“据我所知，巴蜀有省试， 为何要舍近求远，偏要跑到京城赶考？”谢凝问道。
“这位小公子，你没有下场吧！”老妪笑道：“一听您这话，问的就外行了。各省的省试能跟京城比吗？若能进国子监读书，只要能考个中上等，也能赐进士；若留在当地考试，你得考个头尖尖，才能中进士。”
“他父亲死得早，家里就剩下我们母子二人。我年纪大了，本应留在家里，可我这儿子死心眼，若我在家，他死活不肯来京城。但若留在当地，他能有多大出息？没有办法，只得变卖了家中的房子和田产，我陪他进京一趟。”
“娘，时候不早了，该去找个地方歇息。我今日的功课还没做。”男了似乎不想对外人说得太多，打断了老妪的话。
老妪脸上的笑浓了三分，她眼神并不聚焦，也不知看向哪里，只对着面前的人说道：“公子、娘子都是好心人，不知今夜我们可否在彩楼下歇歇脚？”
她摸着腰间的铜钱，老家的房子不值钱，一路上吃喝花了不少钱，还得留下租房的钱，儿子上学还得给先生束脩，还得给儿子扯些布做几件新衣服。
除去这些钱，手里就没有几个能用的闲钱。
幸好现在是夏天，天儿热，随便找个地方就能凑合一宿，省去了投店住宿的钱。
谢凝看出两人的窘态，说道：“这里是酒楼，不是客店，没有住宿的地方，老人家若不嫌弃，可到三楼阁楼歇息一晚。”
“不成！不成！恐污了公子的地方。”
“或者在一楼凑合一晚。”松萝提议。
这里有长板凳，几个长板凳拼在一起，就是一张床，店里有平时工人们午休时的被褥，铺上就可以睡。
“那也不成，我们没有给钱，怎可住在你们店里？”老妪说道。
松萝看着她，有些莫名：明明是穷人，别人给你方便，还要推三阻四、嫌东嫌西？
“多谢两位的好心。”老妪起身施礼，被谢凝拦住，“老婆子活了大半辈子，从不白吃别人一口饭，白喝别人一杯水，无功不受禄，到了京城，更得如此。”
“外面凉快不闷热，今夜我们母子便在彩楼下睡上一晚，明日再去赁房子。”
“好，老人家今夜便在彩楼下休息。酒楼打烊，我们也该回去了。”
谢凝知道，老家人虽然看着贫困潦倒，但实际上是个严于律己的人，再推脱下去，并没有意义。
“松萝，把熏蚊子的线香点上，放在门口，也可趁我们不在时驱逐蚊虫。”谢凝说道。
