皇帝的眼光不经意扫过大殿,去而复返的王德望俯身上前。
“启禀皇上,荣氏荣大老爷已经在偏殿候了三个时辰,眼瞅着天黑了,不知何时觐见?”
“议事未完,让他且等着。让御膳房备些吃食,别让人饿着了。”皇上说道。
“皇上,恕老奴多嘴,您也该用晚膳了。”王德望轻声说道。
这声音虽轻,垂拱殿的臣子都听到了。
“皇上为国事操劳,关心百姓疾苦,也要保重龙体。皇上龙体安康,才是社稷之福、黎民百姓之福。”萧雍说道,躬身施礼,“微臣告退,皇上早些歇息。”
尽管许晏还有办学的事未奏,听到萧雍如此说,也只得跟着退出殿外。
回去的路上,许晏看着正在建造的‘凤栖宫’,工匠们往来如梭,忙于运送物资。
虽然刚刚开始动工,但仅从地基来看,应该是个庞大的宫殿。
仅第一批经费,就有百万贯。
皇上说,要在皇宫之中建造一个‘赛云南’,以解熙宁郡主的思乡之情。
百万贯,可以建多少学堂?可以资助多少穷苦文人?
许晏摇头苦笑,有些事他只能在心中想想,若是不识时务说了出来,性命堪忧。
黑暗中,有个人与他擦肩而过,他没注意到那是谁,那人也并未侧目。
荣大老爷从上午等到下午,从下午等到晚上,才得以朝见天子。
虽然有内侍拿了点心和茶水,怎么敢吃饱?
吃喝多了就要出恭,就怕出恭时皇帝突然宣他觐见。
不过是浅浅填了肚子,不饿着罢了。
荣大老爷跟着大太监王德望,脚步匆忙。
“皇上刚用了晚膳,您先陪着说说家常话,别一上来就说十一郎的事,惹皇上心情不悦。”王德望说道。
“多谢王公公指点。”
“皇上在亭子里散步,您自己过去吧!老奴在后面跟着。”
荣大老爷望过去,远处有有宫人提着灯笼站在碧波池前,灯笼后站着一个人,背有些微它驼,但不减英姿之气。
“草民参见皇上。”荣大老爷双膝跪地,欲行大礼。
“大郎,此处就你我二人,这些虚礼就免了吧!”皇上转身,脸上有掩饰不住的笑意,“若不是小崽子们惹事,你怕是也不会进宫见朕吧!”
“皇上,草民没有官职,怎敢擅自进宫?”荣大老爷并不敢因为皇上的话有丝毫放松,额头触地,不敢抬头。
“行了,别跪着了!起来陪朕走走。”
宫人听此,忙提灯笼在前引路。
荣大老爷缓缓站起身,恭敬跟在皇帝身后。
“朕这亭子,建了三年方好,取名‘龙亭’,你随朕走走,看看这亭子建得怎么样?”皇帝似乎兴致颇高,“白天听那群大臣吵吵闹闹,朕就喜欢来这里清净清净,可惜天黑,不然你看完定会惊叹。”
虽然天色昏暗看不清楚,但各处都有宫人掌灯,夜色下的湖光山色,树影摇曳,别有一番滋味。
“此情此景,倒让草民想起了苏杭景致,此处虽没有亭台楼阁繁复,倒是去繁为简,颇有道家的无为之境。”荣大老爷由衷赞道。
皇上突然停住脚步,回头看着荣大老爷,“这么多年,还是你懂我的心思。‘为无为,事无事,味无味’,每每来到‘龙亭’,我常想起这句话。”
“大郎,你可还记得塞外风光?”皇帝悠悠说道。
那时他还是蕃王,被派去戍守边关,没想到一去就是五年。
有一年,全国大旱,粮食几乎绝收,莫说军饷,军粮都难以为继,士兵饿得走路的力气都没有,别说打仗了。
敌军得知这个消息,准备发起进攻,就在进攻的前一日,荣大老爷不知从哪运来了百石白米,还有腊肉、白酒。
士兵们填饱了肚子上战场,奋勇杀敌,漂漂亮亮打了一场胜仗。
“我现在还记得那腊肉的滋味,厨子往热锅里一放,流着油,甭提多好吃了。”皇帝闭上眼睛回味。
身后的王德望低着头,眼珠转了转。
据他所知,皇帝在宫中从不吃腊肉。
荣大老爷面容讪讪,“不过是些陈年旧事,皇上还记在心里,草民早忘了。那时皇上疆场驰骋,奋勇杀敌,才是真正的热血男儿。”
王德望悄然抬头看了看荣大老爷,嘴角弯了弯。
“‘好汉不提当年勇’,一晃眼,咱们都老了,孩子们也都大了。”
荣大老爷听到这,突然‘噗通’一声又跪了下
“ 今日草民前来,是想为那不成气的儿子讨个公道,求皇上为草民做主。”
皇帝皱了皱眉头,“好好地说着话,怎么又跪下了?”
荣大老爷并不起身,仍然跪着,声音激愤。
“我儿荣异与夏国丈之子夏普,当街互殴,荣异因射伤夏普,被夏国丈私自缉拿到夏府,关在地窖两天两夜,滴水未进。夏国丈还扬言要我儿以命抵过。”
皇上看向王德望,王德望立时会意,忙上前搀起荣大老爷。
“荣大老爷,您这是做什么?都是小辈之间的纠纷,您怎么跪上了?”
“皇上忙于政事,草民本不该为这种不事烦扰皇上,实在是咽不下这口气。荣异有错在先,理应受罚,但夏国丈是商贾人家,竟然敢私下拿人,关押我儿。荣异受了惊吓,整日胡言乱语,不敢出家门一步,夫人天天在家里哭闹,要找夏家算账。草民实在无法,只好进宫求皇上给个公道。”
皇帝听完,并没有马上给出是非公断。
有暗卫在,他知道的甚至比荣大老爷更清楚。
他清楚那天在酒楼前发生了什么事,也知道荣异是怎么受伤的,更清楚荣大老爷在夸大其词,荣异虽然受到惊吓,但并无大碍,荣大夫人也并没有一哭二闹。
但他对这些并不在意,对于这位旧友,以如此恭顺的态度来向他要公道,他在意的是动机,而不是说辞。
“你且起来,上了年纪的人,说跪就跪,老胳臂老腿哪能受得住?”皇帝说道,“这件事,我自会给你一个公道。”