程禹按照林易简的建议，把三人都改判为绞刑时，刑部果然没有再打回，顺利通过。
他看着那刺眼的朱批，再一次明白：熟读律法、断案清明是混不好官场的，最重要的是人情练达。
想起好友那些醉话，程禹不由苦笑。
话糙理不糙，虽然是些酒醉之言，可说的句句中肯。
程禹放下笔，起身走到窗台，窗外的竹子随风摇曳，沙沙作响。
这是怎样的世道？
有法不依，有律不遵，断案判刑完全看一人喜怒。
他高兴了，可当场释放重罪之人；他不高兴，可轻易治人死罪。
他想起还是小吏的时候，曾经彻夜研读律法，和同僚因为一个法条争辩多日，最后在他的据理力争下，才得以修改。
他自认为自己对大韩律例的改进起到了至关重要的作用。
现在想想，那就是个笑话。
律例再完善有什么用？
只不过是皇家的摆设罢了！
当衙役把判决的消息告诉王氏及谢五娘时，两人当场昏厥。
狱卒一瓢冷水照头泼下，两人打着寒战睁开眼。
生死关头，最能暴露人性。
无论王氏平日里如何刁钻跋扈，无论谢五娘心机有多么深重，在这一刻，都只剩下恐惧。
“为什么判我死刑，我没有杀人。”谢五娘拉住狱卒的腿，凄厉问道。
“撒开！”狱卒猛然一脚，踢在谢五娘胸口，“大人怎么判，我们就怎么做。后日行刑，你还是省点力气，准备上路吧！”
谢五娘瘫倒在地，兀自问道：“为什么？为什么？……”
王氏嘴里骂天骂地，骂了大理寺上下的十八代祖宗，身上挨着皮鞭，仍然挡不住她些里的咒骂。
“他奶奶的腿，大人怎么不判这妇人早点下地狱，扰人清净。”狱卒骂道，他都打累了，这泼妇的嘴还不闭上。
整个大牢，充斥着妇人的咒骂声，污言秽语，不绝于耳。
酷吏听得头疼，走到王氏面前，三两下卸了她的下巴。只见她嘴唇蠕动着，合不上嘴巴，发不出声音。
她无法，只得找个角落蹲下，看着地上的斑驳月光，忽然笑了。
死便死罢，她做鬼也要去问问娘和哥哥，她曾为王家做了那么多，为什么他们这么狠心？
看着地上喃喃自语的女儿，她厌恶地别过眼。
她不曾亏欠三个女儿，结果呢？
自她入狱，谢湘楠便如人间蒸发一般，再无音讯，枉她心思费尽送她入镇国公府，让她做了国公嫡女，如今生母造了难，竟如此撇下不管。
再看看地上这个，若不是她起了杀心，自己怎么能落到这个地步？
如此看来，女儿们不是她的福气，反而是她的劫数。
至于谢六娘，幼时固然是天真可爱，长大了谁又知道是什么德性？
她自是无缘再见到，也不想知道。
唯有一人，这世间唯有一人。
那个落魄穷酸书生，那个她最瞧不上的懦弱男人，那个她说东不敢往西的丈夫，是她今生唯一亏欠的人。
他难道不知，自己用尽心思才怀了五娘，逼着他成了亲，成为谢家的主母。
他难道不知，自己撒泼打滚才抢来清风楼，又像蛀虫般掏空了清风楼，富了王家，空了谢家。
他到底是真不知道还是假不知道，自己从来没把他当成丈夫，也从来没想和他好好过日子。
她只把他当成一个工具，一个可以帮她立足、帮她敛财的工具人。
可这个工具人，不但事事由她，还在自己被诓骗时，愿意散尽家财。甚至在知道自己与女儿合谋杀死嫡子的时候，还准备卖了房子替她疏通官吏。
又傻又蠢，王氏心想。
眼角却不争气地流下两滴行泪来。
菜市口行刑时，王氏又见到了谢焘，他还穿着那件洗得几近透明的灰布长衫，那衣领还被自己扯断过，粗粗缝着，不知是哪个丫头的针线，都缝歪了。
等她回去了，她要亲自缝制，她的针线活可是极好的。
不！
要再给他裁件新衣，他已经很久没裁新衣了。
谢焘挤在前排，踮起脚尖，吃力地朝王氏挥着着。
看他嘴形，应当是叫的‘娘子’。
他在说着什么，王氏一句都听不到。
人太多、太嘈杂，人群里不时有人叫着‘活该！’“去死。”
她都听不到了。
刽子手把她摁在绞架上时，她看着身旁的谢五娘和张保庆，心里却在想着一个人。
这个今生任她予取予求的男人，来生，她一定好好待他！
谢焘看完妻子和女儿行刑，整个人如坠冰窟。
艳阳高照，他却觉得四肢百骸都是寒意，是那种深入骨髓的寒意。
从不买酒的他到酒铺，买了两斤‘状元红’，边走边喝。
酒喝完了，人也站到谢宅前。
他站在房门前，抬头看着上面的匾额，将酒瓶奋力砸在匾额上。
“狗屁的谢宅！”他骂道。
六安听到声音，忙跑出来，看到谢焘！”
他伺候谢焘十多年，从来没见到谢焘喝酒，更别说喝醉了。
“今日你家主母行刑，你不去，他也不去，你们都不去。你们眼里，还有没有这个主母？”
谢焘说着醉话，身子东倒西歪，六安忙上前扶住。
“老爷，回家说！”他搀着谢焘，快步走回宅院。
这种事，光彩吗？
王氏谋杀继子，谢五娘尚在闺中，便与张保庆暗度陈仓，唆使他杀人犯罪。
坊间有多少流言，也就是谢焘，整个缩在书房，两耳不闻窗外事。但凡他出门走一圈，邻里间谁不议论此事。
传言越来越多，越来越邪乎，各种版本应有尽有。
这段时间，他出门都是在夜间，白日里只要被人看见，一定有人问他王氏和谢五娘的事，到底哪种版本是真实的。
好像他身在谢家，就什么都知道似的。
今日行刑，他一早找借口出去了，家中的仆妇丫鬟也都默不作声，谁愿意去菜市口那种凶煞之地看行刑，若碰上熟识的人，又要东拉西扯地问。
这种事，越少人知道越好，越晚知道越好！
也就是谢焘，自己去倒罢了，还恨不得让全家都去观瞻。
绞刑，六安这辈子都不想知道那是什么样。
“总得有人给她收尸入殓啊！”谢焘说道。
