“什么"走廊"？维内塔走廊？”温特斯第一次听到这个陌生的名词，想了一下，才明白过来，“您是在说北麓行省？”
“是，”梅森颔首，又轻轻摇头，“又不全是。
“马加什中校没有一口吞掉北麓行省的打算，他的第一步计划，仅限于控制边江郡与维内塔之间的城镇。
“虽然他称之为"包抄诸王堡"，但我觉得还是叫"打通维内塔走廊"更合适。”
北麓行省地处金顶山脉北麓，丘陵与平原的过渡地带，因而得名。
不过，这个简单直白的名字，实际上非常反直觉。
因为虽然北麓行省名为“北”麓，可它却是联盟本土最南边的次级行政区，被新垦地行省与维内塔共和国的坎布里亚大区夹在中间。
又因北麓行省整体形似倒三角，越往南，东西间距越狭窄。
所以，如果要在新垦地行省与维内塔之间画一条最短的线段，那么这条线一定会画在北麓行省里面。
当然，帕拉图的大地上并不存在这样一条直线。
不过，从边江郡的首府边山堡出发，一路向东，横穿北麓行省，确实是从新垦地前往维内塔的最短路线。
温特斯对于这条路线也不陌生，因为这条“边江郡北麓行省坎布里亚大区”路线，正是安娜、莫里茨少校来铁峰郡的路线，也是凯瑟琳、堂·胡安和利奥先生回维内塔的路线。
然而，尽管这条路线是理论上最短的陆路，但是由于烬流江这条优质水路的存在，所以新垦地与维内塔之间的大宗商品往来基本不会走北麓行省。
“不过，马加什中校的态度很暧昧，他似乎很肯定你一定会支持他，”梅森的目光有些闪躲，“你和他难道早有密约？”
“当然没有！”温特斯叫屈，“我什么时候瞒过学长你？”
“那就奇怪了”梅森困惑不已，“那马加什中校为什么一个劲给我们抛媚眼？还话里话外地暗示我，你肯定会支持他？”
温特斯也不明白，他无意识地摆弄着餐刀，在记忆里搜寻着可能的线索。
蓦地，一个高大伟岸的身影闯入他的思绪。
紧跟在高大身影之后，一张胖乎乎、笑眯眯的面孔，出现在他的脑海中——纳瓦雷商行的费尔南多·利奥。
“我想……马加什中校的确和某人有约在先，”温特斯哑然失笑，“但那人不是我——而他以为是我。学长，您还记得利奥先生吗？”
随即，温特斯帮助梅森回忆了一遍费尔南多·利奥年初来铁峰郡的事情。
温特斯笑道：“那个时候，利奥先生暗示我，只要我们能把赫德人的羊毛收入新垦地，他就有办法把羊毛弄回维内塔。而且他用的词和您一样，"打通"，您两位倒是心有灵犀。”
一提起羊毛，梅森就火大，他少见地埋怨温特斯，“打通？打通什么了？你自己瞧瞧去！咱们手里的羊毛现在装都装不下！仓库已经堆爆了！盖仓库的速度根本跟不上羊毛运进来的速度，还在打通！”
“此一时，彼一时，形势不一样了嘛。”温特斯不是那个焦虑到大把大把掉头发的人，所以态度要宽容许多，“谁能想到半年时间发生这么多事情？”
梅森无法反驳。
毕竟哪怕是做梦，学长也从来没做过只用半年时间就拿下新垦地全境、乃至拥有逐鹿奔马之国的资格的白日梦。
而如今，他们已经实实在在地走到了这个位置。
“利奥先生当时不肯明示，只说时机一到便知。现在来看，被纳瓦雷商行"打()
通"的人，应该就是马加什中校。”温特斯越说，脸上笑意越浓。
他打趣道：“只不过嘛，利奥先生和马加什中校约定的事项，无非是纳瓦雷商行走私些羊毛、军马，马加什中校收点好处。中校也不能想到，半年之后，帕拉图的形势发展到现在的样子。”
“那就说得通了，”梅森豁然开朗，“我还以为你和马加什中校之间有什么不可告人的秘密……”
“说实话，学长，”温特斯嘴角微扬，“我先前也感觉，马加什中校对我们的态度，有点过于友善了。”
“马加什中校大概是认为，有这个前因在，你也会倾向于尽快打通连接维内塔的道路，”梅森想了想，又摇了摇头，“不，不够，光是这样不够。光是这样，马加什中校不可能这般笃定。”
梅森小心翼翼地说：“恐怕，他是把你当成……”
“当成维内塔的代理人了嘛！”温特斯抢先说出答案，他泰然自若地一摊手，“无所谓，我身份特殊，他把我当成是维内塔的代理人不奇怪——其实应该反过来说，又有谁会不认为我是维内塔的代理人呢？”
“我。”梅森毫不迟疑地回答。
温特斯慢慢地笑了，他故意夸张地弯腰低头，行了个礼。
“这就足够了，”他说。
“足够什么？”嘴里塞满鱼肉和面包的安德烈，含混不清地问。
温特斯拍了拍老乡的肩膀，“足够无憾了。”
安德烈皱眉：“无什么？”
“够吃了。”温特斯叹了口气，“我说够吃了。”
安德烈总算是听清了，他拍了拍肚子，自信地摆了摆手，“那你可说错了，这几条鱼怎么可能够吃？”
“没错。”温特斯笑了起来，别有深意地看向学长，“就这几条鱼，怎么可能够吃呢？”
梅森立刻明白了温特斯的话外之音，顺着温特斯的意思问道：“那你打算去谁家吃呢？还是……我们再单开一桌？”
“您怎么看，学长？”温特斯想先听听对方的意见。
梅森整理了一下思路，娓娓而谈：“诸王堡肯定很难啃，说实话，我们已经错过了最好的攻取诸王堡的时机。如果想要拿下诸王堡，就应该在悲号河谷之战后马不停蹄、挥师东进，赶在联省的援军抵达前，把军旗插在诸王堡城下，诸王堡说不定会不战而降。”
“确实是难得的战机，”温特斯点评道，“而越是难得的战机，越是稍纵即逝。”
