第二天一大早，作为本届东海道秋闱的督考，赵元谦按流程应该要去考场周围转转。
一方面要检查考场的装修、设施是否完备；另一方面还要对试卷的封装、本地监考的人员，进行一番考前动员演讲。
距离开考还有三天的时间，考场的整体装修已经基本成型。
但整个考场的周围，还是有不少年轻人，正在忙忙碌碌地帮助府衙搬运桌椅板凳。
“禀殿下，这些年轻人，都是本届秋闱勤工俭学的考生。”
琅琊府司功简单给赵元谦进行了一个介绍，科举考试，除了考验学生的文化课程外，同样也是考验学生的家庭背景。
在大庆，每一个青壮年都是家庭的一份劳动力，舍弃这份劳动力并且供他脱产读书几年，对条件一般的家庭而言，是很大的负担。
所以这些为了读书的孩子只能勤工俭学，只为替家里分担一些负担，再不济也不能平添烦恼。
“王知府能为学子们提供这样的机会，也算为大庆做了一件利国利民的好事。”
看着一边举着桌椅，还一边埋头苦读、或低吟背诵的考生，赵元谦还有些小感动。
琅琊府的知府虽然也是王氏一族，但他至少在秋闱这件事上，做到了与大庆同频、为考生们考虑。
希望东海道真如三皇子所言，是大庆科举考试最后的净土，也让这些寒门学子们终能得到理想的结果。
“殿下，瞧瞧那是谁！”
随着沈长安伸手一指，赵元谦及司功同时瞧见了一位身着朴素，左手怀抱桌面、右手捧着圣贤书的何秀才。
“殿下认识？”
司功看着赵元谦欣慰的笑容，不由得对这个年轻秀才产生了兴趣。
“是我的一位相识。”
赵元谦说着，又准备将何秀才唤过来。
何秀才也听到了六皇子的呼唤，可他还是先将手头的工作干完，才匆匆来到近前，给赵元谦、司功和沈长安打了招呼。
“最近准备的怎么样，我很看好你！”
赵元谦拍了拍他的肩膀，又给司功介绍了一下，何秀才在马车上给自己抒发的抱负。
况且，在马车上时，自己也将价值千金的“元谦甄选”课程教给了他，同时还赠送了一首不错的诗，只要稳定发挥，何秀才未尝不能在本次秋闱上取得好成绩。
“殿下慧眼识珠，小何肯定能在此次秋闱上取得好成绩。”
司功自然在一旁吹捧，而何秀才也面色激动，说了一些感恩和效忠的话。
检查完考场，赵元谦又与礼部来的其他督考碰了一个头，同时作陪的还有琅琊府的一批官员，这些人将作为秋闱的工作人员，配合赵元谦完成整个督考的过程。
见大差不大，赵元谦干脆做了一个甩手掌柜，接下来的三天，他除了逛街赏景，就是赴约应酬，转眼间就到了开考的时间。
庆历8月23日，大庆九道的乡试共同开考。
整个秋闱持续三天，所有考生的吃喝拉撒都在考场。
天还未亮，考场外就已经开始排起了长龙，赵元谦专门一大早就赶到了现场亲自督查，没有发现本地士族有优先通道、特殊待遇的情况。
东海道的八月底闷热潮湿，坐在凉房内的赵元谦哈欠连天，沈长安则积极的在考场内随意转圈，想要体验一番科举的魅力，同时也印证一下自己的小猜测。
穿越前他也曾是一名深耕文坛16年的学生，大小考试参与了无数场，自然也有一些应付考试的作弊心得。
他就是想实地检验一下，千年后的那些作弊手法，在大庆时代，有没有人能够活学活用。
一圈又一圈，沈长安锐利如鹰的眼睛扫来扫去，他也终于体会到了，自己曾经的那些老师们，共同说过的一句名言：
“你们在下面的那些小动作，我看得一清二楚。”
比如乙二十七号考生，这天色都渐暗了，他也舍不得用蜡烛，趁着巡考换班离开后，他才偷偷摸摸将蜡烛的底部撬开，里面竟然漏出了一张小纸条。
比如丁五十五号考生，黄昏时节是一天中最闷热的，他还时不时用火烛熏烤自己，似乎在高温的情况下，他的衣袖上隐隐浮现出了什么印迹。
再比如庚一百一十号考生，在第一天的考试中，他一共去了九次茅房，沈长安隐约记得，勤工俭学的人群中就有他参与过茅房搭建。
为自己的眼力鼓了鼓掌，沈长安回到凉房后，又将这几件事告知了赵元谦。
督考确实权力巨大，但此时的赵元谦也着实无聊。
听完沈长安的汇报，拿着志怪小说品读的赵元谦有些兴趣，他随意叫来了一位礼部督考，又将沈长安描述的作弊手段及人员，一一告诉了他。
接到命令的礼部督考匆匆离开，沈长安也随手放下了小说，时不时的抬头向外张望，想要尽快看到那些作弊的考生是如何垂头丧气的被抓走。
夜色已经很深了，不少考生已经熄灭了蜡烛，准备在自己的小隔间里原地休息。
礼部那位督考已经出去了一个时辰，按理说能不能抓到现行，也应该回来禀告一声。
正当赵元谦准备让沈长安出去看一看情况时，琅琊府一位帮衬秋闱的长吏大步迈入了凉房。
“启禀六殿下，礼部冯主事在茅房勘验作弊证据时，不慎失足坠入粪坑，等我们发现时，人已经没救了。”
这名长吏边说边叹着气，语气中充满了遗憾和惋惜。
“什么，死了？”
赵元谦和沈长安大吃一惊，这好端端的一个人，就这么没了。
“夜色太深，估计是没有看清。”
长吏随意猜测了一番，也叫沈长安心中泛起一丝自责。
他作为一个从八品的高级伴读书童，本是没有权利对秋闱指手画脚的，当然也不能直接去考场抓现行。
要不是自己擅作主张、汇报有考生作弊，赵元谦也不会遣人去看，如果这位礼部督考不去看，他也不会因为夜探茅房而丢了性命。
都怪自己多嘴！
沈长安回想起那位姓冯的礼部主事，他是一个胖乎乎、一直带着微笑的中年人，虽然官阶比沈长安高得多，但面上和私下里，对他也十分的客气。
而且，经验丰富的他，也教会了赵元谦很多东西，避免六皇子第一次督考会有失误、遭人诟病。
“走去看看，到底怎么就死了！”
赵元谦愤怒起身，心中憋着一肚子火。
这抓作弊的命令是他亲自下的，虽然勘验茅房、寻找作弊线索本就是督考的工作内容之一，但死人，也算是赵元谦间接造成的。
“天气炎热，粪坑里拉出来的尸体细菌很多，考场本是重地，万一滋生了疫病可不好，所以，衙门已经将尸体拉走了。”
长吏在一旁小声解释，总结一句话就是“看不到尸体”。
而这解释也全是为了大局、为了保护六皇子，合情合理，挑不出一点毛病。
“走，去抓那些作弊的考生！”
礼部官吏的一条命，可比这些考生金贵多了，既然找不到发泄口，就挑这些作弊的考生来开刀。
乙二十七号考生，金陵府谢氏子弟，他的蜡烛完好无损，压根就没有点燃过。
丁五十五号考生，兰陵府萧氏子弟，他考试时因打瞌睡而撞翻了火烛，一团火苗烧净了他的衣袖。
至于庚一百一十号考生，琅琊府王氏子弟，他反复去的茅房刚刚被司功完成了改造，理由是茅房蹲坑有瑕疵，未避免夜半有考生再次坠落，必须立马进行修缮。
总之还是一句话，这些东海道各地的士族子弟，都没有作弊。
是你沈长安眼睛看花了。
还白白搭进去一个礼部官吏的性命！
