刘三炮盯着楚天麒打量,然后扫视周围默默静立无声的黑衣人,一个个鹰视狼顾,却肃穆无声,犹如实质性的压迫感辐散开来。
额头的冷汗擦了一边又一边,突然心头一阵灵光闪过……
“你们绝不是漕帮的人,你们是一支军队,令行禁止的精锐部卒!”
刘三炮气急败坏道:“老子在金龙帮坐镇十几年,那帮江湖莽夫聚在一起的时候,一个个骂骂咧咧,各种荤话脱口而出,绝对不可能安静下来,甚至出现落针可闻的情况。”
“你们是孙家的私军,还是齐王府的亲卫军?”
楚天麒反问道:“刘二爷觉得我们是那一方的?”
“孙家最近焦头烂脑的,在忙着自保,不可能这个时候对我刘家用兵,你们定是齐王麾下的亲卫军!”
刘三炮长叹道:“齐王府当真好手段,一招瞒天过海把所有人都给骗了。”
“什么漕帮攻打金龙帮,原来是齐王府的大军要灭金龙帮,这还不是真正意图,原来真正要做的是来攻打我刘家邬堡!”
楚天麒没有否认,“豪族刘家把持县衙,暗中扶持金龙帮,可谓官匪两吃,荼毒百姓,当灭!”
“现在给你一个拯救刘家的机会,只要你配合我们,事后可换你上去当刘家家主。”
刘三炮惨笑连连,“齐王大军攻破王家邬堡,王家满门被灭,现在轮到我刘家了,你觉得我能信?”
楚天麒摆手说道:“齐王府不是土匪流寇,不干满门抄斩的事情,只诛首恶,余者皆按大楚律例惩处。”
“王家邬堡被攻破,经历了全城百姓公审,除了一干罪大恶极者,余者都服了劳役,并拥有戴罪立功,表现良好可减刑的权利。”
“至于王老太爷等一干人,是被孙家孙满屠戮的,与我齐王府何干?”
刘三炮怔立当场,这与他得知的消息有所出入。
但眼前这气质超群的年轻人,根本没必要来哄骗自己一个阶下囚徒,况且他眼神真挚,说话诚恳,所说绝非假话。
“眼下便是你戴罪立功,拯救刘家的唯一机会!”
楚天麒娓娓道来,“刘家为了一己私利,百般压榨剥削百姓,但也有可取之处,比如这刘家镇建设,还有码头集市的热闹繁荣,水运的繁忙,可见你刘家的经商手段与城镇管理还是不错的,错就错在野心膨胀,妄想在青凌县称王称霸,这是取死之道。”
刘三炮听的膛目结舌,实在没有料到在齐王府的眼中,十恶不赦的豪族刘家,居然也有可取之处。
楚天麒继续说道:“青凌县的渔民,山民,农民,还有你刘家,都是齐王治下的子民,无非就是你刘家野心膨胀,成了祸害青凌县的一颗毒瘤,当清理剪除。”
“等刘家的首恶诛除,其余从犯按律例受到惩戒后,愿意戴罪立功的可为齐王府效力。”
刘三炮听的振奋不已,当场跪地磕头连声感谢。
“刘家想要这个改过自新的机会,必须上上下下清理一遍,换一位正直的家主,当然还需要你刘二爷的全力配合。”
“否则,齐王府大军压境,刘家邬堡少不了化作残垣断壁,成为废墟,到时候你刘家还能剩下多少人,那就要看能否逃过滔天火海了!”
刘三炮想起昨晚仓惶逃离回龙水泊时,回头所看到的冲天大火。
那幽蓝色的火焰,仿若地狱之火,将金龙帮庞大的船队吞噬一空,就连宽广的湖面都化作了一片沸腾的火海。
至今回想起来,依然心头满是恐惧与惊骇!
当时刘三炮不明所以,不知道漕帮跟金龙帮的水战为何会爆发滔天火海,现在看来多半是齐王府大军所掌握的某种厉害手段。
如果齐王府大军,用对付金龙帮的手段来对付刘家邬堡,恐怕偌大的刘家邬堡顷刻间就会化作灰烬。
刘家灭族在即啊!
刘三炮心头剧震,瞬间感觉到了莫大危机,赶紧出声说道:“俺愿意配合你们一切行动,只求你们能信守承诺,勿要滥杀无辜,事后扶持俺当上家主之位。”
楚天麒瞥了刘三炮一眼,淡淡说道:“本公子一言九鼎,岂会诓骗于你,今日在场所有人都可为你作证。”
舱室内,尽是身着黑衣的金吾卫军卒,以及李忠武兄妹,还有李庆,各个都气势不俗。
李忠武也开口说道:“齐公子的身份非同寻常,他的话,就连齐王殿下也很是信服。”
刘三炮听到这话,一颗七上八下的心终于安定下来。
不过此时,站立一旁的李庆发话了,伸手示意道:“首先恭喜咱们双方达成合作,刘二爷识时务,是个心怀大局的人。”
“不过,双方合作事关重大,此番潜入刘家邬堡又危险重重,还望刘二爷能递上投名状。”
刘三炮不明所以,“投名状?”
“还请刘二爷随我来一趟船头甲板,”李庆率先走出舱室。
刘三炮转头望向楚天麒,后者摆了摆手,没有起身的意思。
刘三炮还能咋办,他身后可有两名黑衣精壮汉子挟持,只能乖乖走出舱室,赶往船头甲板。
来到船头甲板,刘三炮盯着被麻绳捆绑,卷缩成一团的刘长志,错愕道:“长志,你不是已经死了吗?”
“呜呜!”刘长志嘴巴塞了布团,不知道在说什么。
李庆抽出一柄锋利的匕首,拍在刘三炮手中,沉声喝道:“咱们已经是合作伙伴,现在还请刘二爷递上你的投名状,杀了刘长志。”
刘三炮心头剧震,握着匕首的右手剧烈颤抖,抬眼扫视四周,发现除了齐王府的军卒,还有十几个刘家的家奴与婢女。
这真的是在递投名状,将自己的致命把柄送到对方手中,一旦事情真相泄露出去,刘家主岂能放任杀害自己儿子的兄弟继续存活在世上?
“刘二爷,还请速速动手,莫要耽搁了咱们今晚的大事,”李庆出声催促。
刘三炮一咬牙,手持匕首缓缓迫近刘长志。
“呜呜……呜呜……呜!”
刘长志卷缩在甲板上剧烈挣扎,却最终难逃必死的结局。
当啷一声脆响,却是染血的匕首掉落在船头甲板上,刘三炮也一屁股墩跌坐在甲板上。
“刘二爷,今后咱们就是彼此信任,亲密无间的合作伙伴了,”李庆态度瞬间热络起来。
“二爷不敢当,俺叫刘三炮,你还是直呼俺的名字吧,”投名状已递,刘二爷哪里还敢托大。
“好,三炮兄,愿我们携手合作,尽快完成解救青凌县百姓的伟大事业!”
李庆的社交牛逼症,不得了。