方大同黑着一张脸,被王宅管家送出大门外。
“方长史……”
留待外面的军卒,为首之人赶紧迎了上去,关切的问话,担心方大同遭到了王家的欺压。
“走吧,”方大同没有透露谈话内容,但从他难看的脸色不难推测出这次谈话不顺利。
远离了王家大宅,三十名军卒的领队张豹,轻声问询道:“方长史,王家不愿意归还扣押的吏员跟百姓吗?”
“嗯,王远光说吏员被猛兽吃了,而那些被扣押的百姓,则自愿成为王家矿场的矿工……”
张豹勃然大怒,“放他娘的狗屁,当矿工九死一生,走大运没死的,年老体衰后也被王家扫地出门了。青川县城为什么有那么多乞讨的人,全他妈是王家造下的孽!”
“如果不是没活路,谁愿意卖身王家,舍命下矿洞?”
张豹与张长富原本是青川县的百姓,后来在亲戚接应下举家搬迁了,所以对王家在青川县的所作所为,了解的相当透彻。
“王远光这是在睁眼说瞎话,咱们这就打上门去,让他把扣押的吏员、百姓放回来!”
张豹是个烈性子,说话间就要带领手下杀回王家大宅,被方大同一把拽住了胳膊。
“我是长史,殿下有令,本次青川县之行,你们所有人都必须听我的。”
“张豹你冷静一点,不可冲动。”
方大同低声喝道:“你们以为我不想把人救回来吗?”
“如今王家把人扣押在哪里都不知道,甚至这些吏员跟百姓是死是活都无从知晓,怎么救?”
“就这么冲进王家大宅大闹一场,凭咱们这点人手,全部死光了都不够王家塞牙缝!”
张豹恨恨的说道:“那俺们怎么办?时间拖的越久,被扣押的人越危险。”
方大同摇了摇头,叹道:“咱们此行的任务是探查情况,如今确定了东乌山北面有端倪,王家打算强行收回,又扣押齐王府的人不还,此事还需上禀齐王,由殿下定夺。”
明知同伴被王家扣押,却什么都不能做,更救不出来。
大家都心里感到憋屈,一行人默默埋头赶路,往客栈而去。
“方长史……方长史!”
路过一条街道,旁边的阴暗角落里传出一阵低呼声,却是一个衣衫褴褛的乞丐,正挥手朝这边低呼。
方大同略感诧异,但还是挪动脚步,走了过去,“老伯,如今我等身上也没钱买窝头了,所有的钱昨晚都花光了。”
“感谢方长史昨晚的窝窝头……”老乞丐紧走两步,凑到近前小声问道:“不知长史大人可知晓一个叫安石斗的中年汉子?”
“安石斗?”
方大同浑身一震,盯着老乞丐紧张的追问道:“小安他在何处,你认识他?”
“长史大人,安石斗他如今不能来见你,他让我提醒大人千万要小心……”
方大同猛然反应过来,事情涉及豪族王家,当即低声说道:“老伯,此地不是谈话的地方,随我回客栈,咱们慢慢细说。”
张豹惊讶的望着方大同,不知他为何执意要带这个老乞丐返回客栈,但在方大同的眼神示意下,闭嘴没有多问。
一行人回返客栈后,方大同让张豹派人四处把守,三人这才在房间落座。
“老伯现在可以说了,安石斗现在何处?”
老乞丐:“他如今右腿断了,身上多处伤口流脓长疮,奄奄一息,恐怕时日无多了。”
“小……小安,他为何会落得如此凄惨?”方大同大为震惊,怒目圆睁道:“是谁将他弄成这样的,是不是该死的王家?”
老乞丐当场吓得半死,安石斗说让他去报信,可得丰厚报酬,但没说此事涉及豪族王家呀!
“老伯,实话告诉你吧,安石斗乃是齐王府的吏员,受委派带领百姓来东乌山开垦荒地,修整田亩。”
“我想在青川县胆敢朝齐王府的人下此毒手,除了豪族王家也没有其他势力了。”
张豹闻听此言不由的大吃一惊,此行寻找的失联吏员,方大同口中的小安,居然惨遭豪族王家如此毒手了?
“老伯,安石斗是我们的同伴,你快带我们去救他。”
老乞丐不由的皱起了眉头,“安石斗说有人在搜查他的下落,需要夜幕时分再带你们过去,另外,他答应我,只要帮他传达消息,必有重谢……”
方大同当即说道:“只要你带我们去见安石斗,便给你一两银子,若是成功救出了小安,便给你二两银子酬谢。”
“要知道一两银子可置换一千二百文,在齐州城的平价粮食店,糙米只需三文六一斤,二两银子可购买六百六十七斤糙米。”
老乞丐整个人都吓懵了,狐疑道:“能买六百六十七斤糙米,你们真能给我这么多粮食?”
这个时代粮食才是硬通货,各大豪族简直不是人,粮食天天涨,涨成了天价,百姓拿着钱也不知到底能买多少粮食。
“齐王一言九鼎,齐王府上下说话算数,绝对不欺骗你分毫。”
得到方大同的承诺后,老乞丐表现的非常热情,竹筒倒豆子般和盘托出。
如何夜遇重伤垂死的安石斗,然后将其救回,每天喂水喂口粮帮其续命等等,可谓精心照料,贴心呵护等等。
安石斗非常谨慎,只是委托老乞丐寻人,没有吐露其它任何有用的消息,一切还得晚上会面时详谈。
……
王家大宅。
王远光搂着一个美妾,正在欣赏王家豢养的戏班子演大戏。
案几上摆放这各种瓜果美酒,旁边站着十几个燕瘦环肥,气质迥异的年轻婢女伺候着,捏肩的,揉脚的,按摩太阳穴的,还有小心翼翼喂食的……
“大爷!”
管家来到近前,轻声呼喊,担心惊扰了主人听戏的雅兴。
“什么事,说。”
“眼线汇报,那个方大同返回客栈的途中见了一个老乞丐,期间两人交谈了几句,随即那个老乞丐被一同带回了客栈。”
正闭目享受的王远光睁开双眼,坐直了身子,追问道:“他们谈话的内容,可有追查出来?”
管家摇了摇头,“当时方大同附近有几十名军卒护卫,外人不敢接近,离得远没听太清。就方大同开口说了句我们也没钱了,后面两人谈话非常小声了。”
“老奴推测,会不会是老乞丐表达感谢,或是索要吃食呢。”
“有这个可能……但为何要把一个素未相识的人带回客栈呢?”
“只要还在城内,他就扑腾不起浪花,”王远光挥手喝退道:“继续盯着方大同的一举一动,直到出城离开青川县为止。”
王远光继续闭上眼睛听戏,哼哼唧唧的跟着唱了两句。