清晨时分，由于翼州紧邻白鹿河的独特地理位置，使得浓雾如同一层神秘的纱幔，悄然笼罩了周遭的一切，官道之上，能见度极低。王明尘骑着马，缓缓前行，黎昱安稳地倚在他的怀里，沉入梦乡。
刚从翼州走出不远，突然忽现有一抹嫣红，在官道上若隐若现。王明尘敏锐地收缰，谨慎地走近探视，那抹红竟似一柄雨伞轮廓，转瞬又遁入雾中。他眨眨眼，疑惑地低头看了一眼熟睡的黎昱，心下暗自思量，不会这么巧吧？
片刻静候，周遭依旧是死一般的宁静，没有丝毫动静。王明尘轻拍马臀，准备继续赶路。然而，未行多远，那把绯红的伞再次浮现于路侧，这次竟还伴着一盏悬浮半空的洁白灯笼，情景愈发显得诡谲阴森。王明尘瞬间明白过来，心中一惊，冷汗瞬间渗出。他猛然间狠狠地抽打着马鞭，驱马疾驰。
诡异的是，不论他如何加速，背后的红伞与白灯笼犹如附骨之疽，紧随不舍。情急之下，王明尘灵机一动，自袖中掷出一枚烟弹，蓝烟骤然弥漫，比周遭的雾更浓更密，同时他猛地调转马头，向着坡顶疾冲而去，企图借复杂地形摆脱追踪。
黎昱被颠簸的马背摇醒，，他揉着朦胧的睡眼道：“王老道，这雾真大，什么都看不见了。”
王明尘连忙提醒：“殿下抓紧，后面有鬼。”
“什么？大白天的也会有鬼？”黎昱听到王明尘的话，瞬间清醒过来。
“不仅如此，还是两只恶鬼，红伞白灯。”王明尘进一步解释。
黎昱仿佛能隐约感知到背后异样，蓦然回首，只见一红伞与一白灯诡异地悬浮于后，距离之近，令人心悸。
“可那分明是一把红色的伞，一个莹白的灯啊。”黎昱疑惑地低语。
这红灯白伞二位，在翼州城郊外已守候整夜，她们是皇后重金礼聘自魔门的高手。
白灯之下，是一个身着烈烈红衣的女子，衣袂飘飘却透着阴森之气。她的面容被一层薄纱遮掩，只露出一双狭长而阴冷的眼睛，闪烁着诡异的光芒。头发如黑色的瀑布般垂落，其间点缀着血红的珠花，随着她的动作微微晃动，仿佛流淌的鲜血。
而持红伞的女子，则身着一袭洁白如雪的长袍，袍上绣着神秘的黑色符文，若隐若现，散发着幽幽的暗光。她的脸上涂着惨白的脂粉，嘴唇却如鲜血般殷红，嘴角勾起一抹邪魅的笑，让人不寒而栗。
“姐姐，那道士怀中所抱，穿蓝衫孩子，便是我们的目标吗？”白伞的声音尖细而刺耳，犹如夜枭啼哭。
“非也，妹妹，他穿的实则是翠绿色的衣裳？”红灯的声线与白伞截然不同，温婉而深沉，却带着丝丝蛊惑人心的魔力。
王明尘带着黎昱一路策马疾驰，未尝片刻停歇，借着雾色和烟弹的掩护，顺利到达了白露河边。河对岸，狭长的古道中，薄雾若隐若现，好似仙境一般。
“殿下，过了白鹿河，顺着那山谷直行，眠山便在眼前。”王明尘言罢，神色间虽难掩旅途劳顿。
黎昱望着宽阔的河面，感到了一丝疲惫，他轻声道：“王老道，我们歇一歇吧。”
王明尘环视四周，确认四周并没有看见红灯白伞或其他异象后，这才轻声开口：“殿下就在这稍作休息，一会我们再出发。”
闻言，黎昱缓缓走向河边的草地，顺势躺下，口中仍不解地问：“王老道，为何我们要如此匆忙？二皇叔应不会加害于我。”
王明尘蹲下身，轻声道：“殿下，如今天下局势动荡不安，皇上病情沉重，而燕王之貌，依老道之见，非仁慈之辈。若是我们迟延，只怕燕王会以殿下为质，借勤王之名号令天下，虽然燕王或许会对殿下手下留情，不会伤害殿下，但殿下一旦被卷入这波谲云诡的纷乱之中，未来又该如何自保，如何在这乱世中安身立命呢？”他语重心长道。
黎昱听了这番话，眼眶不禁微微泛红，声音中带着一丝哽咽：“王老道，谢谢你。
听闻黎昱的语气有些哽咽，王明尘不禁心头一震，这稚嫩的脸庞上，自其母亲仙逝后，即使面对生死一线，亦未见其落泪。王明尘还是很心疼黎昱的。
他语气诚挚地说：“殿下无需感谢贫道，贫道行事，皆问本心，殿下可知晓，若无殿下，贫道不过是一缕漂泊无依的游魂，或许不知何时便默默死在了路边，无人问津，遗骨无收。是殿下赐予贫道国师之位，使我享尽人间繁华，乃至让那曾高不可攀的信一观，亦如幼犬般臣服于我足下。而今殿下遭遇危难，贫道自当肝脑涂地，以死相报，此生若能以此聊表寸心，足矣。”
黎昱低着头，声音很小，眼中闪烁着无助，这是他这么久第一次露出这种表情：“我深知父皇对我厌恶，自降生时起，天降陨星，世人皆言我是不祥之兆，唯独母亲疼我入骨。而今母亲已逝，再无一人真心相待，我虽年幼，却也明白，多少人觊觎我的性命。那夜若非有你，我恐怕早已成了那宫中的亡魂。”
“殿下，贫道未曾料想，您这般年纪，竟能展现出如此坚强，实乃可贵。还望殿下节哀顺变，勿使悲痛过分。您屡次向我询及荀三爷的事迹，其实除了他在千云山顶以一敌十，力抗各大门派这众人皆知的事情，其中细节，贫道亦所知有限。而今，殿下您马上就能亲眼见到他，何不借此良机，当面问他呢？”王明尘连忙温言慰藉道。
正在此时，一阵紧密而节奏鲜明的马蹄声由远及近，轰隆隆地震撼着大地，仿若连空气都在颤抖。
王明尘抬首望去，只见约莫数十骑快马加鞭，疾驰而来，每个人都铁甲在身，刀悬腰侧，箭囊斜跨，其盔甲之独特，识者一望便知，乃是禁军。
不容多想，王明尘迅速抱起黎昱，纵身一跃，两人稳稳落在马上。
“殿下莫忧，贫道纵使粉身碎骨，也必护殿下至眠山。”风声猎猎，王明尘的话语在疾驰中变得断断续续。
话音刚落，后方追兵的呼喝已清晰可闻，两支羽箭擦肩而过，带起一阵凌厉的风声。
道士不再多言，手一翻，自袖中取出数枚五彩斑斓的药丸，尽数向后抛撒。 瞬间，身后爆响连连，各色烟雾腾空而起，迅速弥漫，将后方景象完全遮蔽，一片混沌。
“国师，若再不束手就擒，休怪余某手下无情。”身后烟雾缭绕中，传来一声冰冷至极的警告。
余统领，无需多言，今日贫道誓死护卫殿下周全。”王明尘话语坚定，手中的动作未停，药丸仍旧一颗接一颗地向后方掷去。
“我曾听别人提起此人，听说他的武功已入天字榜？”这时，黎昱的声音在王明尘耳边响起。
“是的，殿下，宫中禁军的副统领，若无卓越武艺何以统率精锐？不过莫要担心，贫道这迷烟丸……”道士话音未落，忽觉袖中迷烟丸已所剩无几，他的心中一沉，知道情势危急。
王明尘未曾察觉，自以为已将红灯白伞远远甩脱，殊不知，这二人始终如影随形，紧跟其后。
“姐姐，我们不追了？” 白伞站在白露河边，目送着王明尘和黎昱消失在对岸的峡谷之中。
“我们只是收钱办事，没必要以命相搏。再者，与那少年之间还有一段因果未了，怎么能让他这么轻易就死了呢？河对岸就是眠山脚下了，我总有种预感，那个穿白衣服的家伙就在那边等着我们呢。”红灯面色异常惨白，更穿着一身红衣，若非白天，定会让人误以为是恶鬼显形。
听到红灯提起那个穿白衣服的人，白伞不由自主地打了个冷战，声音更加尖锐：&34;姐姐，我们还是快点走吧，我可不想遇到他！&34;
“好，就让他们去追吧。我们先完成老祖的吩咐，如果老祖真的成功了，就是那白衣家伙的死期。”红灯死死的盯着眠山方向。
王明尘与黎昱共乘一骑，面对禁军坐骑如影随形的追击，两者间速度的差距愈发明显。那些身经百战的禁军战马，经由严苛训练，速度与耐力均非普通马匹所能企及。它们如同疾风劲草，飞驰间已破开了王明尘布下的迷雾屏障。
“皇后有令，国师，但凡您将那位‘逆贼’交予我，您的尊位与国师之名依旧固若金汤，享不尽的世间繁华。”余统领的声音随风逼近。
“逆贼？余万山你这个不要脸的狗东西，你吃的可是天家饭，食君之禄，却胆敢妄论殿下为逆，试问若殿下有罪，你我何以自处？余统领能说出此话，真是狼心狗肺换人心。”没等他说完，就听黎昱问道：“王老道，这句话是什么意思。”
“不知好歹。”王明尘大声笑道，他的笑声中带着明显的嘲讽和不屑，对余万山的提议不予理会。
余万山闻此嘲笑，怒火中烧，心中暗暗发誓，待到擒住这牛鼻子道士，定要让他付出惨重代价。
转眼间，余万山已经追着王明尘和黎昱穿过峡谷，来到了眠山脚下，那巨大石碑已经映入眼帘，余万山心中不禁泛起了涟漪，他意识到自己无法以生命为赌注来承担后果。对于荀门是否介入此事，他心中并无把握——若荀门置身事外，一切自是水到渠成。
可一旦荀门出手，若是那位荀三爷出手的话，莫说自己，就是这普天之下，也是无人能敌。
想到此处，余万山用马鞭狠狠地抽打胯下的战马，催促战马加快速度，企图在最后关头将王明尘和黎昱截下。
眠山近在咫尺，王明尘心中稍感宽慰，不自觉地放松了缰绳，速度随之减缓。然而，正是这短暂的松懈，给紧随其后的余万山提供了绝佳的机会。
“牛鼻子，受死吧！”余万山的咆哮伴随着一支呼啸的利箭，划破空气，直冲王明尘背后而去。
只听余万山大喊一声：“牛鼻子拿命来！”随着声音一起过来的还有一支利箭，直直的射向道士的背后。
王明尘蓦然回首，瞥见那致命之箭，心中暗呼不妙：“吾命休矣！”在这千钧一发之际，他急中生智，骤然降低速度，毫不犹豫地将黎昱从马背上推下，几乎是同时，他高声疾呼：“快逃！”
余万山胸有成竹，这样的近距离，加之箭中蕴含的深厚内力，即便是仙人也难逃此劫。他见王明尘将黎昱推下马去，却并不急于追赶，因为在他看来，只要射杀了王明尘，黎昱一个孩子自然手到擒来。
然而，就在王明尘闭眼等死的瞬间，一道白色的身影如同天神降临，从天而降。时间仿佛在这一刻凝固，白衣人一只脚踩在箭身之上，随着箭矢一同飘落在地。箭矢上所携带的强劲内力，竟被他轻易化解。
王明尘没有等到预期中的一箭穿心，却听到了一个陌生人的声音。那声音平和而清冽，流露出一种难以抗拒的韵味：“可知来到眠山要下刀卸甲？”
王明尘听到那陌生人的声音，心中一惊，急忙睁开眼睛，翻身下马，几个箭步便冲到了黎昱身边，将他牢牢地护在了自己身后。他的目光警惕地扫过四周，最终落在了那位从天而降的白衣人身上。
只见那人身着一袭洁白无瑕的长衫，双手负在身后，头戴一顶素雅的白绸束发带，衣物随风轻扬，宛若云端漫步的儒仙。
此人甚是年轻，相貌堂堂，剑眉星目，鼻梁挺拔，嘴角含笑，不怒自威中又透露着一股温润如玉的气质。双目深邃，仿佛能洞察世间万物。
“何人如此大胆，敢阻拦禁军办事？” 余万山已逼近至前，右手紧握刀柄，却犹豫着不敢轻易抽出，他心知肚明，眼前之人正是名动江湖的荀三爷。尽管心中畏惧，他仍试图以禁军之权威施压，希望能迫使对方退却。
王明尘心中清楚，余万山此时的装傻不过是无力的挣扎。他不由自主地摇了摇头，心中暗道：“眠山脚下，身着白衣，言辞间带有如此气势，除了那传说中的荀三爷，还会有谁？”
随即正色道：“贫道王明尘，拜见荀三爷。”言语之间，满是敬意。有了荀三爷的出现，王明尘心中的重担终得卸下，神情也随之舒展。
余万山听闻道士之言，心知肚明，悄然将欲拔刀的手收回，并迅疾向后方部下发出下马的手势，态度转瞬之间变得谨慎起来。
荀三爷并未直接回应余万山，而是对着王明尘轻轻颔首致意，随后将目光温柔地转向黎昱，唇角含笑，语气温和地说：“终得相见，小师弟。”这一句话，如春风拂面，却让一旁的余万山脸色铁青，如此一来，他知道今天之事已经没有转圜的余地了。
王明尘注意到黎昱站在一旁，似乎有些出神，于是轻声提醒道：“殿下，他就是您经常问起的荀三爷啊。”
黎昱恍若初醒，缓缓言道：“我知道，只是他与我想象中的形象颇有些不一样。”
荀三爷闻言，眸中闪过一抹讶异：“噢，这又从何说起呢？”
黎昱坦然直视荀三爷，毫无惧色道：“在宫中常听说关于‘白衣无敌’荀三爷的种种传说，说天下武林中人，无人能在荀三爷手下支撑过三招；传言您的剑下从不留活口。所以，我一直以为你该是有着一副不怒自威、令人生畏的长相。”
闻言，荀三爷朗声大笑，显得颇为愉悦：“哈哈，误会了，我剑下从不斩无辜之人，况且能让我出剑之人，亦是他们的荣幸了。”
随后，他轻咳了两声，然后正色道：” 在下荀萧，也是你的三师兄。其中曲折，你日后可向师父详询。师父早有吩咐，让我在山脚下迎接小师弟，无奈师兄我刚从山外归来，途中偶遇琐事耽搁，幸而及时赶到，未曾让小师弟久等。只是小师弟这一身风尘仆仆，不要让师父见到，否则为兄免不了要受罚闭关反省。”说到最后，荀萧的语气中竟带有一丝请求。
这让一旁的王明尘和余万山惊诧不已。
“三爷放心，此事就交给贫道处理，定会让殿下焕然一新。”王明尘此刻彻底安心，连忙动手为黎昱整理衣衫。
“那就有劳国师了。”随即荀萧转过头目光如利剑般扫过余万山及其手下，他的语气中不带一丝情感，仿佛看待死人一般：“尔等一路追杀我小师弟，可知其后果？”
随着他的话出口，周围的空气似乎都凝结了，一股无形的威压从荀萧身上散发出来，令在场的每一个人都感受到了一种难以言喻的恐惧。余万山的脸色变得苍白，他的身体不由自主地颤抖起来。
“过来领死。”这四字，震彻山谷。
