草芥。
李进用这样一个词来形容自己，形容所有与他一起被困在苍鹿山的百姓。
李进并不是个普通人。
他的骁勇在战场上都是数一数二的，元定安更是数次称赞过他，若无当年那场意外，封侯拜将不在话下。
这样一个人，也被两江，被朝廷，生生磨平了所有的棱角和傲气。
宣明曜这一刻无比深刻地感受到，大雍是对不起百姓们。
不光是两江百姓，是所有百姓。
父皇是知道两江这些年来贪腐成风的。
虽说可能知道的并不十分详细，但若是他有心调查，两江不至于成了如今这般模样。
可对于父皇来说，只要两江不反，他无所谓底下人是如何压迫百姓的。
官员只要有用，贪腐他是可以当做不知的。
那些皇都的世家豪族，各个姻亲满布大雍，自然也是知晓两江的处境。
但那又如何？
皇都天子脚下，一切都是歌舞升平。
百姓的哭声，是传不到他们耳朵中的。
百姓在痛苦中哀嚎着，那些苦难仿若是火一般，燎灼着他们的躯体。
他们的悲泣之声，在既得利益者眼中，是戏台上的唱曲。
戏子一歌天下知，百姓疾苦无人问。文章写尽太平乐，无人俯首见悲鸣。
这便是如今父皇治下的大雍。
甚至，宣明曜在想，上一世纪容卿的孩子登基，纪容卿垂帘听政，和永安王以及谢望之等人把持朝政，他们做的只会比如今的父皇更过分。
毕竟，父皇还是有一丝理智在的。
那些人，早已被所谓的天命之女光环冲昏了头颅。
百姓们会过上何等的生活？
宣明曜看向了李进，看向那个已经不再年轻，不再锐利的李进。
“不，你不是草芥，百姓们也从不是草芥。你们的哀嚎声，我听到了。所有的哭声，哀求，悲呛，这次我都听到了。我更看到了曾经生机盎然的麦田腐烂在了淤泥中，看到了半大的孩子残为肉食，看到了奏呈上一句简短的死伤无数，落到眼前，究竟是怎样的悲壮。”
宣明曜和元颖二人是从地道出的城。
作为曾经的世家宅邸，傅家的宅院中自然是保留了一些用来脱身的地道。
而傅家的这处地道，通往的便是城外。
当初离开皇都之时，宣明曜便将手头的人手分成了两半。一半跟着她明面上做成送嫁队伍模样，一支则是在暗处隐匿踪迹潜入两江。
飞羽是千牛卫中的佼佼者，也是这支暗处队伍的统辖者。
飞羽是他的字，他的名是薛明彰，是如今的宸贵妃桑月见的表弟。
薛家家世平平，不然当年桑月见的父亲也不敢如此对待发妻。
但早在桑月见初得宠之时，陈皇后便让陈家捞了薛明彰进千牛卫。
这也是给桑月见的一些好处。
告诉桑月见，哪怕将来你的恩宠不在，可有你这个表弟在，薛家荣光牢固，桑家也不敢随意轻慢了你母亲的灵位。
薛明彰这些年在千牛卫也是一步步往上爬，和裴九安关系甚笃，此次特意被裴九安选入随行队伍，裴九安更是在宣明曜挑选暗处策应队伍时，主动推荐了薛明彰。
用裴九安的话说。
“他弓马骑射和武功都不是千牛卫中最强的，但架不住人机灵，而且，他在机巧之术上颇有研究，而且，薛家的先祖之前是锹镢军出身，薛明彰也在这方面有些本事，很是适合暗中策应。”
于是，飞羽便成了暗中那支一百人队伍的管辖者，在得到了宣明曜的指令后，带着人直接挖穿了苍鹿山，在黑火爆炸前救出了还活着的那些百姓。
元颖和裴九安在这之前曾和宣明曜提过，这一举动，实在太过冒险了。
一不小心被发现了灾民逃跑的话，张聘他们一定会暗中封锁宛陵和周围城池严查，到时候若是泄露了身份，即便宣明曜是公主，在宛陵地界上，她怕也是逃不脱的。
这些人既然已经做出了如此多足以被抄家灭族的罪行，难道会在乎再加上杀了一个公主吗？
更何况，这里天高皇帝远，谁又知道公主死于谁手呢？
救出那些灾民中的一两个不难办，但是都救出来，难度太高风险太大了。
但宣明曜坚持了。
“若我不知道那里关押着无辜百姓，若我没有足够能力相救，那我自然可以心安理得坐在这里。可我知道了，可我有这个能力。阿颖，九安。我是公主，受万民供养，我穿的锦衣华服，我吃的珍馐美味，全都来自于百姓们。可如今，百姓们在哭。我不能捂起来自己的耳朵当自己是个聋子。”
“今日，我明明有一搏之力，却因为顾念自身选择放弃。那么来日，我就有可能因为一点风险，放弃你们。如今不过几百人的性命，将来，我也会为了更大的利益，放弃千人万人的性命，用一座城池甚至数座城池的百姓，来换取一时的风平浪静。”
宣明曜静静看向眼前的两人。
“你们愿意追随那样的我吗？”
一个足够理智，理智到血都是冷的主君。
她知道，成大事者有时必须舍弃一些什么。
但宣明曜总觉得，如果她想以女子之身走到那个从未有女子触及的位子上去。
她就绝不能变成自己都厌恶的模样。
用无辜尸骨堆出来的登云梯，终有垮塌的一日。
裴九安和元颖二人都未说话。
他们自己心中是有答案的。
他们愿意跟随在公主身边，是因为公主高贵的身份吗？
不是的。
若论高贵出身，他们追随太子或是其他皇子，实际上也是能够获得一样甚至更多的利益。
而且，许多时候甚至不必这般艰辛。
他们选择追随公主身后是为了什么？
是因为，她看得到那些沉痛的苦难。
她入两江，是为了自己，也是为了百姓。
她是真的用自己的命在为自己搏前程，也为百姓搏未来。
最终，裴九安和元颖什么都未再说。
他们顺利救出了这些百姓。
