完颜宗干的使团在司马朗的护卫下抵达西夏都城兴庆府。西夏太子李仁孝率一众文武开城恭迎。
李仁孝与完颜宗干一行人相互见礼,又引荐部分官员,一番寒暄之后,李仁孝示意百官散开,他要和完颜宗干并肩入城,以示敬意。
众文武立刻左右分开,为李仁孝和完颜宗干等人闪出一条路来,可这一闪不要紧,却闪出一名少女,只见她一动不动,站在城门中央,挡住了去路。
完颜宗干等人起初没太在意,下意识地抬眼看去,不看则已,看了不由得是惊为天人,这女子实在是太美了。
什么是沉鱼落雁,哪个是闭月羞花,好个芳华绝代,倾国倾城。仿佛一切的形容和修辞都不足以衬托她的美丽,伴着幽幽芳香,不禁让人有一种错觉:莫非此女真是上天赐予人间?
不觑尘世红妆施粉黛,宛如广寒仙子下凡来。
在精致无比的盛世佳容上,那两条娥眉中间的一颗红色美人痣,甚是惹眼。
此女就是天下闻名的西夏国宝——百花公主李香童。是夏崇宗李乾顺最宠爱的女儿,也是太子李仁孝的亲妹妹,年芳十六岁。
传说李香童出生的那天,整个夏京百花齐放,仿佛是在朝拜公主降临人间,因此得名“百花公主”。这百花公主出生便体含花香,长相可爱,香童二字便由此而来,百花公主也常被人称为“香公主”。
完颜宗干等人虽然也久闻百花公主的盛名,但真正见到了之后,不得不感叹这人间仙子的美貌无双。就连一向老练的完颜宗干都有些失神,更不必说其他人了。尤其是完颜亮,本就是贪色之人,今日见到如此仙物,看得两眼发直,又闻到那醉人清香,这口水都快流出来了,活脱一个花痴模样。
李香童并没有上前见礼,而是立于城门道路中间,挡在众人面前,看样子不像是迎接,倒像是要阻止大家进城。
只是众人此时的目光都被她举世无双的容颜所吸引,根本无暇顾及什么礼节,更不会考虑此女缘何在此出现!
百花公主李香童为何会出现在这里?她挡在城门处,难道真的是要阻止使团入城?她又为何要行刺完颜宗干呢?
李香童出生于皇室宫廷,修德学礼,自是少不了的。李香童却不喜这些,尤好武学舞技。只是这“武”与“舞”两个字,身为一国公主,还是不好过多沾染。皇族血脉,金枝玉叶,若是整日拳脚刀枪、鸣乐歌舞,实不可取。
党项族好勇尚武又喜歌善舞,李香童如此也是血脉使然。让她整日在国子监读书写字,也真是苦了她。
李香童活泼好动,机敏乖巧,自小便讨人喜欢,被父皇和母妃视为掌上明珠,哥哥们也都很宠着她。在她的软磨硬泡下,崇宗李乾顺答应她可以浅学武艺和歌舞,浅尝辄止,不可沉迷,更不可荒废学业。
岂料这百花公主天资聪颖,在寥寥可数的时间里,武艺就小有所成,虽说也是些花拳绣腿,赢不得高手,但对付几个蟊贼不在话下。再者李香童体态轻盈,学起舞来也是得心应手,只是身为公主,怎好以舞姿示人。时而对月独舞,婀娜曼妙的曲影只能堪堪自赏。李香童暗许心愿,他日必为心爱之人送上一舞。
不过,李香童最引以为傲的则是自己的轻功,别看一个姑娘家,爬墙上树,跳跃急行却十分拿手。那夜在紫霞宫,若不是遇见陆文龙,换做旁人还真追不上她。
平日闲暇时候,寻常姑娘家待在闺中专习女红茶艺,可李香童却躲在屋子里鼓捣自己的小玩意儿:秀弩、飞爪、夜行衣、快靴、特制香茶……一大堆与公主身份不相符的东西,这个百花公主不做刺客还真是有些可惜。
别看李香童时有放肆,本是公主的功课可是没有耽搁。琴棋书画,德行礼仪,诗词典籍也多有擅长,可说是一个“文武全才”。
李香童美貌天下无双,却绝非是秀而不实的花瓶,她自幼受父兄熏陶,素怀爱国之心。年龄不大,已想着为国出力、造福黎民。正因如此,才被别有居心的人所利用,险些酿成大祸。
西夏朝中分为两派,一派以太子李仁孝为首,一派则多是大将军任得敬的朋党。李仁孝主张以民为本,让百姓远离战火,西夏国力有限,比之辽、金、宋都有所不及,若穷兵黩武,则有灭国之危。而任得敬常言“国之上者,怎可臣于外邦?”乍听上去,慷慨激昂,对西夏臣服辽金甚是屈辱,实则是想拥兵自重。
任得敬原是宋臣,为边陲西安州守将。此地本为西夏领土,后被宋军攻占。金军南下,宋日渐势危,西夏欲趁机收回失地,于是,夏崇宗李乾顺御驾东征。兵临城下之时,任得敬开城投降,并将女儿献与李乾顺。任得敬之女雍容端庄,温柔娴淑,李乾顺深为喜爱,便封任得敬为防御使,驻守静州。
随着女儿的越发得宠,任得敬的官也是越做越大。如今任得敬之女已是“任皇后”,任得敬也官拜大将军之职,且手握兵权。人的欲望会随着地位的升高而变得强烈。任得敬如今位极人臣,却想着更高的权位。他有着一个隐藏多年的想法:分国!他想将西夏一分为二,自己也做个皇帝。