晚香院。
谢明姝正在默写方子。
她前阵子恶补了一阵医药方面的基础书，如今嵇甘已然在教他更深的东西。
朝云匆匆从外面回来，脸上带着浓重的担忧。
谢明姝瞥她一眼：“怎么了？”
“夫人，寿安堂那边来人说，三公子回来了，如今正在寿安堂跟老太太说话。”
桓文尧回来了？
谢明姝对这个老三有些印象，他今年才刚满十岁。
与他大哥桓文泽的文弱不同，桓文尧生的又高又壮，更是从小厌极了读书，喜欢打架。
偏偏沈老太太极其宠爱，不许任何人管教。
桓安没办法，只好托了几层关系把他送到京郊的军营里，跟个半退役的老教头习武去了，打算到了年纪从军，在桓安的看顾下立个军功出来。
“夫人，我们要不要……”朝云话还没说完，就被谢明姝示意噤声。
“母亲！”
少年的声音响起，下一刻，门口传来粗重的脚步声。
只见一个身子健壮的少年闯进门来，容貌的稚气与他眉宇间的好杀糅杂在一起，看着让人心惊又怪异。
“母亲，我一回来就听说父亲要把二姐关到尼姑庵里去，你快去跟父亲求求情，让他饶了二姐吧！”桓文尧粗声粗气，声音呕哑里带着天真。
见到谢明姝也不知道行礼，好似野兽一般的做派，朝云看一眼就不禁打颤。
“尧哥儿怎么连夜回来了？”谢明姝听闻他要自己去求情，并不答话，反而一脸慈爱地关心他累不累。
桓文尧听不懂她的回避，只以为她没听见，重复道：
“姐姐被父亲罚了板子又撵去家庙，母亲快跟我去找父亲说说，天大的事也不至于这样罚她啊。”
“尧哥说的是，母亲又何尝没劝过呢？”谢明姝叹气道：“只是你父亲的脾气向来说一不二，只怕我说了也没用啊！”
桓文尧可不管这些，粗声粗气道：“我不管！母亲就再陪我去一趟吧！你不是最疼爱我的吗？”
说完竟也不管谢明姝还在那坐着，扯着她的胳膊就把人拎起来。
“你放开！我去。”谢明姝胳膊被他扯得生疼，心中愈发厌恶这个蠢货。
二人一起到了前厅，只见桓安独自坐在太师椅上，一脸的忧愁。
见到谢明姝带着桓文泽进来，眉头才舒展，问了句：“尧哥儿怎么深夜回来了？”
桓文尧凑上去说：“父亲，我是赶回来给曾祖母过寿的，一回来便听说您要把二姐送走，所以和母亲一起来给二姐求情的。”
谢明姝知道他有勇无谋，却不想如此愚蠢，请她来帮忙倒先把她给装进去了，心下无语。
解释道：“侯爷，不然还是把雪姐儿留下来吧，她这么多年娇生惯养的，怎么能受的了家庙那的粗茶淡饭？”
眼见桓安神情有所意动，她看了眼桓文尧，“况且三哥和雪姐儿姐弟情深，有弟弟在，她这个姐姐也肯定会做好表率的。三哥心思单纯，说不定雪姐儿也能受他影响，心性平和些。”
这话不说还好，一说反而让桓安更加坚定了送走桓书雪。
桓安对这个小儿子可太了解了，说好听了是心思单纯，说难听了就是其蠢如猪，把他俩放在一起还不作下天来？
桓书雪只怕越发性情暴虐。
桓安当即拒绝，桓文尧还要开口，却听谢明姝问道：
“尧哥儿在兵营训练的如何，连夜回来可给教头递了假书？”
她记得上辈子桓文尧也是这样，连夜赶回，不是为了桓书雪，而是在军营里惹事，闹出了人命。
自己为了给他善后，又出钱又出力，好不容易安抚好了对方，免了桓文尧的牢狱之灾，后来却被他反咬一口，说她影响他军营晋升！
桓文尧支支吾吾道：“假书……还递什么假书嘛！”
桓安见他反应不对，顿时严肃起来，板着脸问：
“没有假书就擅自离营？我定要告诉你师傅狠狠罚你！”
一听桓安要去找教头，桓文尧慌了，道：
“不必去找，我、我是被他撵回来的。”
“什么？”桓安听出他定然招惹是非，愈发头疼，逼问道：“你干什么了？逆子，当初去军营前我怎么交待你的？”
“不过是打死了军营里的一个小兵罢了。”桓文尧无所谓道，随即又说：“他无父无母，我听人说有一个叔叔在朝里做官，不过也只是个五品小官罢了，怎么能比得上侯府？”
桓安松了口气。
想来也是，若真有什么背景，又怎会将自家子侄送到兵营里？
不过若是再不管教，桓文尧迟早是要酿成大祸。
桓安恨铁不成钢，朝他身上踹了一觉，怒道：“你也给我滚到祠堂去思过！”
桓文尧习武之人横竖不怕这个，甚至没求饶，听话的一转身便去了祠堂。
桓安扶额，觉得这几个孩子无药可救，便迁怒谢明姝：“你只晓得惯着他们，看看他们都被你惯成什么样子了！”
谢明姝心下冷笑。
上梁不正下梁歪，桓安自己怎么不说是他的孩子骨子里就带着卑劣呢？
她嫁过来不过四年，现在居然全怪到她这个继母身上。
不过她面上还是装作一副‘我受了委屈但我不说’的模样，只道：“侯爷说的是，是我这个继母管教不善。”
“侯爷明鉴，这可不关夫人的事！”
暮雨出声替谢明姝辩解：“泽哥儿要娶花魁，夫人严管为此还跪了祠堂。雪姐儿的事，夫人更是差点被下药失了清白！至于尧哥儿失手打死人，夫人也是刚刚知道此事啊。”
桓安被一语惊醒，深觉自己又错怪妻子，却又拉不下脸道歉，只拉了拉她的手以作安慰，便匆匆离开回了蘅芜院。
他来到祝采薇处歇下，却一言不发。
祝采薇瞧他面色如晦，便问道：“安郎何事烦恼？”
“身边这些长大的孩子，没一个让我省心的。泽哥儿不思进取，一心要娶花魁，二姐儿举止粗鄙，行事狠辣，折腾的家里鸡犬不宁，如今老三回来了，手上却带着人命，真不知该如何是好。”
桓安想起来就烦。
“没能教诲好子女本就是嫡母的责任，你作为主君怎能为这些小事烦忧？”祝采薇话里话外都将矛头指向谢明姝。
桓安闻言想起暮雨的话来，摇头道：“谢氏管教的很好，只是终究是继母，有些话不方便说。大抵是我这个父亲几年没在家，才纵的他们如此无法无天，如今我回来了，定要把这几年缺失的管教通通补上。”
祝采薇勉强笑了笑：“安郎说的是。”
第二天，桓安就安排人把桓书雪送去家庙，又几番训斥，强令桓文尧去家塾里去读书，又时常询问桓文泽功课，督促其上进。
谢明姝特地打听来桓安的动向，知道他最近一心扑在三个孩子身上，无暇顾及这边，就找机会出了门。
她先拿着师傅嵇甘给的令牌去了回春堂，换了一身闲散的富贵公子哥打扮，便去了京城最大的青楼——千娇阁。
她身材高挑，样貌刻意伪装修饰过，倒也不显女气，反倒清俊挺拔，风度翩翩。
甫一进去，惹的不少人纷纷侧目，更有几位花娘争着凑了过去。
谢明姝搂着俩上了楼上包间，坐下后让她们去叫老鸨。
“这位公子好面生啊。”老鸨笑嘻嘻的迎上来，见她把姑娘们都打发走，便熟络问道：“是伺候的姑娘不满意么？”
谢明姝轻笑一声，从怀里掏出一锭金子，“烦请妈妈为我寻一位绝色女子，不拘什么价格，但一定要是身家清白，知情识趣的。”
说着挥了挥手中的金锭子，放进老鸨手中：
“这个就算是本公子给的定钱！事成之后还有重谢！”
“哎呦！”老鸨欢喜极了，面皮皱的像个菊花，忙不迭答应下来。
谢明姝知道，以桓安的心性，一般的庸脂俗粉竟然入不了眼，想要与祝采薇相争，必然得是极品才行。
她不欲多待，交代完便要离开。
刚出了包间门，却见一熟悉的身影从楼梯处路过，那人折扇遮脸，一身气质清冷脱俗，更带着平日少见的冷淡疏离。
谢明姝看不清他样貌，心底却有几分肯定。
是桓容！
