龙湖县北街有一个棺材铺，名曰老祥诡厂。
那是一个略显昏暗的店铺，大门敞开着，门口挂着一盏昏黄的灯笼。
门前放着一些花圈，内屋摆着密密麻麻地纸扎人。
这些纸扎的老翁老妯，大多身着蓝色寿袍，寿袍上绣着金钱寿字样，脸上表情栩栩如生，让人不寒而栗。
在这些纸扎人的两边是两个木柜，柜子上摆放着陀罗经被，莲花枕，金银纸，寿鞋寿帽等。
牧无常刚到这里，就感到浑身鸡皮疙瘩一直冒。
“老板在吗？”
半晌，一个满头白发的佝偻老者从屋内走了出来，见到来者，沉声道，“客官，是要订棺吗？”
牧无常点了点头，拿出一两黄金，扔给老者，“不要订做的。要现成的，这里可有？”
老者颔首接过那两黄金，咧嘴露出一嘴黑牙，道：“十二元和十页瓦都没有，现成只有七尺三。请问客官，这是为谁定的？”
“问这些干嘛？”
“客官有所不知，这为寿者制棺也是有讲究的。夭折早丧之人要用黑棺；家中老者自然去世的可用原木黄棺；一生孤寡者要用红棺；若是富贵人家，王侯将相之家那可就用金棺。”
“不用那么麻烦，我为我自己订的。”牧无常接着说道，“用普通的原木黄棺就可以了，在给我配点纸钱什么的就行？好了之后直接送到龙门镖局里来就行。”
老者也第一次听闻给自己订棺木的，本想问，但细细思索，也就作罢。
随后牧无常又跑到隔壁专业搞黑白事的乐团，接待牧无常的是个老妇。
“老板，办个丧事怎么算？？”
“客官，需要全程操办吗？”
老妇看着牧无常，悻悻道，“是要风光大葬还是从简呢？”
牧无常将一锭金子放在柜台上，颔首道：“从简。”
“从简嘛！可以！”
老妇笑着拿过那锭金子，抬眸上下打量了一下牧无常，随后拿出一个本子，道：
“一般来说，先是初绝竖魂帛，接着收殓、守灵、开吊、出殡。
竖魂帛，就是要点脚尾烛啊、买路钱啊、哭路头啊、枕头饭啊、脚尾饭啊、挂孝什么的。
接着就是收殓，报死、着衣衾，送草，收乌。
随后才是守灵，开吊，出殡。
请问客官，是要从哪个部分开始简化呢？”
牧无常听着都迷糊了，“前面都省了，直接出殡。”
“不做法事只出殡！不合规矩啊！搞不好闹邪乎事啊？”
“没事，只出殡。其他省了。”
老妇脸上浮出为难之色，讪讪道，“出殡就要：备孝服、宴棺夫、起棺、送葬、辞客。但程序简化，钱还是一样的。”
牧无常颔首，摆摆手说道：“所有程序都简化，直接就是出殡这个环节。给我安排几个棺夫，在给我准备两套孝服即可。”
“客官，这不妥啊！”
听老妇这么说，牧无常再一次扔了一锭金子过去，接着说道，“只要把尸体送到隔壁凤凰县去就行了，其他你就别管了！”
见钱眼开的老妇耐不住牧无常这样霸总的行为。
虽有为难，但谁会和钱过不去呢？
也就答应了。
回到龙门镖局之后，冯项龙早已派人把给东门策的贺礼送到了龙门镖局。
东西包括：
四个花瓶，二十米绸缎，一座金佛和一箱珍贵药材。
整整四个大箱子。
吴应男将它们悉数清点后搬进了镖局之内。
到了傍晚，一辆马车拉来了一副黄棺。
随后又来了四个棺夫和一个身着孝服要哭丧的妇人。
牧无常让吴应男安排给四个棺夫给做一顿饭，此为：宴棺夫。
然后让李沐妍带妇人去内屋休息顺便准备晚膳。
所有事情已准备就绪，牧无常悬着的心也算放了下来了。
由于早上教训了钱七这个流氓痞子，在县上也传开了，也算是为民除害了。
这钱七和县里的捕快也算是熟络，但是他并没有报官。
按照江湖上的说法，也就是道上的事得在道上处理，不要惊动官府。
这就变得很奇怪了。
事虽挺大，没人告状，那衙门自然也不会过问。
而被钱七欺负过的一些小家佃户，在听闻此事之后，也纷纷来投靠牧无常。
这个年代，朝廷实施朝佃户制。也就是说地主租地给农民去种，然后农民出钱出力。
种出粮食需要分给地主一半左右。
也就是说，那些地主啥事不用做，只负责租地就能坐享其成。
可这几年天灾人祸的，佃户的收成并不理想，几乎很多农民都没了收入和食物来源。
’这些农民，有的去做打手，有的去参军，更有的上山当了匪寇。
没了生计的农民，为求生存，有一些还会将子女卖给大户人家当丫鬟和仆役，或者卖到青楼里去。骨肉分离之事，令人唾弃。
而这个时候，当镖师也算是一条活路，这些出镖干卖命的活大都是这些穷苦家农民的孩子。
一趟镖下来，分到的银两也够一家几口吃个大半年了。
这些，也是因为朝廷实施的佃户制度。
佃户制度也为钱七这样的恶霸地主欺负百姓，横行乡里的恶行提供了保障。
在定额租制下，若是遇见蝗灾山洪，粮食产量不够交租，那钱七的打手就会上门打人或者抢东西。
若是妻女长得还过得去，他们就会把家中的女人带走。
要么纳成小妾，不听话的身体烦毛病的就直接卖到青楼去。
钱七这种恶霸地主，当地百姓是真拿他没办法，甚至他做的事最多都算是道德的上范畴，并不犯法，那都是法律允许的范围。
如今被牧无常这一顿教训，打得他妈都不认得他。
也算是给乡亲们出了口气。
这天晚上，突然来了两个大汉，是一个龙湖县乡下同个村子的。
两人以前都是钱七的佃户，帮他种地，种了几年，欠了他一屁股债。
最后家中妻女都被钱七卖到青楼里去，两人原本就想着上山投靠赵山河当山匪，没想这天听闻有人教训了钱七，于是纷纷前来投靠龙门镖局。
牧无常问两人名字。
一人名曰：满仓。
一人名曰：水生。
两人的都姓周。
“你们练过武吗？”牧无常问道。
两人摇头。
“那读过书吗？”
两人也摇头。
牧无常看着这两人虽年纪不大，却又是满脸愁容，于是说道：“以后就在龙门镖局打打杂吧。”
翌日一早。
信义镖局派来两个镖师，是生人面孔。
他们说明了来意，是要陪着牧无常送镖到隔壁凤凰县的。
吴应男招待他们入了镖局后，就去通知牧无常。
“当家的，冯项龙派人来跟镖了。”
“给他们上茶水啊！”
牧无常用极其细微地语气对吴应男说，“顺便下点泻药，最大剂量，拉死他们！”
