这是西梁历的一六二年，北戎历鸿灵十三年的十二月十七。突如其来的变故，让人措手不及，三个无辜的探案人，莫名成为弑帝大罪的罪魁祸首！
墨旋质问：“阳光普照之下，公正无私的朝廷，难道没有一丝公理了吗？”领头太监脸色阴沉，身形佝偻，谄媚的手段炉火纯青，闻言皱眉冷笑，声音尖锐如秋蝉：“紫宸国公即是道理，如今道理已逝，分辨公母又有何用？”
皇宫侍卫如山峦般矗立，将三人围得水泄不通，生机渺茫！墨旋：“大北戎国真是客气，难道不知我是穆府的宾客？”太监听罢微微一怔：“西梁的访客如百花绽放，莫非你是温府的高官？”
“既然知晓我的身份，何必再问东问西？”提及西梁，墨旋的傲气更甚。但这太监似乎并不畏惧，恢复平静后，他咧嘴大笑：“紫宸国公乃万民之主，统治北戎江山，即便西梁再强，这里仍是北戎皇宫，需遵守宫规。况且先王新丧，国家动荡，混乱之际道德无常，若阁下咄咄逼人，那些鼠辈奸臣可能就会将你凌迟处死，只剩下森森白骨，落入这脚下大地，也不会有人知道半点详情！”
老宦官话音刚落，笑意更添几分狡黠，墨旋面色微寒，不再多言。
他素来善于察言观色，眼下的局势明显不利，墨旋深谙权谋之术。况且墨林尚未表态，他再多言只会自找麻烦，故而示弱才是明智之举。然而文般若却铁骨铮铮，这位孤高的剑客仿佛无所畏惧，眼神犹如古老的利剑，冷冽而闪烁，环顾四周，杀意如泉水般涌动！
见墨旋搬出后台，文般若也开口问道：“魏王此刻何在？”宦官答道：“疑点未消，已被禁军软禁！温府的官员们您也别问了，他们与温大人一般无二！彼此间理不清头绪，都被控制起来了。如今召你们进宫，自然是为了调查此案。三位立场各异，如今算是平起平坐。”
“这倒是颇有趣味。”墨林不合时宜地轻笑几声。
文般若反驳：“狄江倾此时召我们入宫，分明是要当替罪羊，这是否是你策划的？你真以为这些宵小之辈能拿得住我文般若？”
宦官摆手，一脸冤枉：“各位自食其果，与狄翁何干？再说，那位才子的威名震慑大戎，这些人根本不值一提。今日并非针对阁下，还请您配合，大家都能皆大欢喜。小的清楚，您要脱身易如反掌。按以往的情形，无论是魏王还是温大人，都会将小的逐出内班院。但现在出了这事，恰好又碰上先王驾崩，你是魏王的人，以前是魏王脱不了干系，现在是你脱不了干系，而且魏王也因此受到牵连！”
文般若剑眉紧锁：“信口开河，胡乱泼脏水，朝廷何时变得如此无理取闹！”
宦官针锋相对：“各怀鬼胎，幕后操纵，魏王和温侯的心思，大侠心里比我家清楚得多！”
文般若冷漠冷笑，看了看墨林，墨林依旧笑容可掬，如春风拂面：“看戏看戏，你们继续！”
文般若脸色严峻：“道长，我不是在开玩笑！满纸荒唐言，这场宫廷动荡，哪里懂得人间疾苦！”
墨林依旧毫不在意：“哪里有什么玩笑，本来就是人间的闹剧！皇帝死得荒唐，太监自然混乱，宫中无规则，自然会出现怪事！”
“皇帝不急太监急，阿谀小人造灾祸！”文般若又斥责一句，宦官闻言微怒：“魏王的野心朝野皆知，我现在公正执法，有何不当之处？”
文般若反驳：“魏王是紫宸国公的亲生子，就算有非分之想，又哪里违背了公理？”
宦官冷笑：“太子是嫡出正统，按照魏王的意思，岂不是他更符合公理正义？”
墨旋质问：“你口口声声公理，我问你，你现在在宫中抓人，是谁给你的公理？”
“是贺华黎贺公公！”宦官拱手行礼，态度恭敬谦逊。
文般若等人对这个名字一无所知，立刻嗤笑出声：“偌大的北戎国，怎能让一个老宦官掌控全局！”
宦官高举双手，恭敬道：“禁宫总管贺华黎，侍奉紫宸国公三十六年，国公临终有命，我可代为扶持新君登基。先帝遗愿尚在，你这武夫怎敢无视，胆敢质疑先帝遗旨！”他的言语犀利，令听者心寒。
文般若瞥了宦官一眼，嘴角微扬：“没别的事，忽然想品茗。”宦官不解，欲要质问，却发现声音已被封住。他颤抖的手指指向文般若，脸上满是恐惧。文般若看着他，笑容渐显诡异。宦官瞳孔中映出一丝银光，瞬间消失，左额泛起一抹殷红。如丝般的银光穿梭于周围士兵的头颅，如同游鱼穿梭水面，最后轻轻落在文般若粗糙的手掌中，脆弱却恐怖如死神之吻。
顷刻间，士兵和宦官纷纷倒地，鲜血如花绽放，形成一道血色的弧线。他们身旁，死亡的阴影弥漫，宛如凄美的画卷。刚才还威风凛凛的一群人，此刻只剩两名被缚的道士和一个自由的白衣剑客。
文般若抖落身上的血迹，衣白如初。他解开墨林二人的束缚，笑容依旧平静。墨旋赞叹：“杀伐书生，果然名副其实！”墨林附和：“笑面死神，更贴切！”文般若大笑道：“那么，现在规则由我们来定！”三人踏过尸体，继续前行，无人回首，有的厌倦，有的洒脱，有的漠然，各自怀揣心事，各有境界，但表情都一样冷淡。
长乐仙宫的大门显得格外沉重，贺华黎肃穆地站在那里。墨旋三人走近，微微点头致意。贺华黎转过身，气质深沉，全然不见昔日的卑微，仿佛脱胎换骨。即便是文般若，看了他也感到一阵寒意。
“我早料到，这些虾蟹怎能阻挡书生剑客？”贺华黎语带嘲讽，文般若闻言收敛了几分：“公公谬赞，在下只是心绪不宁，并无冒犯之意。”
贺华黎摆手道：“罢了，我无意冒犯魏王和温大人。先帝确有命我主持大局，如今国公生死未知，遗诏未立，无论谁发言都有失公正。我知文郎勇闯皇宫，但望莫再如此，你现在代表魏王，若手上沾满鲜血，恐怕会让人误解。”
文般若轻轻颔首，理解贺华黎的用意是出于对邺王的顾虑。贺华黎笑了笑，随即目光转向墨林，眼神瞬间变得锐利：“文宗主，麻烦你再费心一些，妥善处置这位道士！”文般若闻言疑惑：“公公之意为何，难道太子已被彻底排除在外了吗？”
贺华黎摇头：“非也，你们可知道紫宸国公的遗言？”文般若和墨旋都摇头，唯有墨林面不改色，反而显得十分好奇。
贺华黎解释：“紫宸国公驾崩之前，龙榻前曾出现奇异之兽，所以这位道士，必须特别对待！”
墨旋似乎想到了什么：“奇异之兽，是指何种生物？”
贺华黎的目光落在墨林的脖子上，轻声说：“那异兽，就是一只白猫！”
贺华黎的意图昭然若揭，归去来兮安静地蜷缩在墨林的颈边，憨态可掬，沉睡正酣。
墨林：“公公，你真的确信事发当时看到的影子就是一只猫？”贺华黎闻言冷笑：“道士真是幽默，老夫虽侍奉皇室，但事发之时并不在场，这猫影之事并非老夫亲眼所见！”
“贺公公自保之策真是老练，把自己撇得一干二净，连一根杂毛都没留下！”墨林的话语中挑衅意味浓厚，贺华黎看了看自己空荡的裤裆，看向墨林的眼神充满了怨恨！
墨林：“你说你没看见，那这猫影引发的灾祸又是谁透露的？”贺华黎垂目斜视：“黄门内班院中有那么多太监仆役，宫女侍从都在，不会错的！”
“那只猫只出现在紫宸国公的龙榻前？”墨林咄咄逼人地质问，贺华黎微摇头：“不然，不久前百里太后遭遇困境时，现场也有异兽的踪迹！虽然无人目睹，但地上的猫毛证明了一切！”
“所以，你们认为我的猫就是那天晚上的那只？”墨林看着熟睡的肥猫，嘴角勾起微笑。
“老夫只是推测，我们是奴仆，不敢妄下结论。毕竟道长身边有猫，太过招摇会引来忌讳，一旦出事，免不了遭受口舌之灾！”
在场之人心里都清楚，宫中发生了如此离奇的宫廷大案，无论哪一方都需找个替罪羊，经过刚才的权衡，贺华黎明白只有太子一方的人最合适成为替罪羊。至于真相如何，可以留待日后慢慢调查。
文般若不知是出于善意还是别有用心，竟然开始为墨林辩护：“公公，只是一只猫，怎能牵扯到生死？”贺华黎反驳：“郎君此言差矣，人能害生灵，生灵自然也能害人。”
文般若：“但它只是一只猫，不通人性，不懂人情，不讲道理，实属荒谬。”
贺华黎：“老夫认为，真正的凶手就是那种不通人性，不懂人情，不讲道理的！”
墨林取下归去来兮，抱在怀里轻轻抚摸：“公公，我的猫是不会醒的，你自己看吧。
贺华黎瞥了一眼，嘴角挂着嘲讽的笑意：“世间清醒者能有几人？道友超凡脱俗，紫宸国公与百里太后皆是人中翘楚，如今二者皆逝，白猫无用武之地，以此方式消除后患，倒也说得过去。”
墨林淡笑，不再反驳：“一只沉睡的猫，遭遇一群不讲道理的人，话语不合，再多的辩论也是徒劳。”
贺华黎回应：“任凭道友如何说辞，当前北戎国正处于生死存亡之际，老身肩负重任，一举一动关乎国家兴衰，故不敢有丝毫差池。无论何方势力，都得遵守我定下的规矩。北戎数百年的江山，绝不容在我手中毁于一旦！”
墨林提起归去来兮：“若要，便取去。我会查明事实，但在那之前，小兮的安危必须保证。”
墨旋闻言冷哼：“他嫌疑重大，还有资格查案吗？”
贺华黎：“道友代表的是太子党，虽现在太子势弱，但北戎国发生龙凤双陨的惊世案件，实属罕见，处理此事需采取非常之道。凶手未定，强权无用，唯有证据，方能洗清嫌疑。老身不关心你们之间的恩怨，只关注这皇家命案如何圆满落幕！”
墨旋闻言憋闷，文般若却显得大度：“很好，我看这位道友风流自在，正合我意。各自为政，各展其能，揭开真相，公之于众！”墨林微笑点头：“挺有挑战性，值得一试。”
贺华黎直言不讳：“道友，先说明白，你嫌疑最大，所以老身必须对你施加枷锁。其余两位暂且不必，随我来，先去看看紫宸国公。”说完，一个小厮上前接过归去来兮，又给墨林戴上手铐脚镣。墨旋在一旁看着，幸灾乐祸。墨林看了他一眼，笑着摇头，没有说话。
墨旋：“师兄，从小到大，你有过这样的‘礼遇’吗？”墨林坏笑回视：“师弟，猜猜看，我身上的这些东西，多久后会出现在你身上？”墨旋见状，心里有些发凉，挥手甩袖，径直往前走，不再理墨林。墨林神情淡然，举起手铐向文般若示意，轻笑道：“接下来的日子，你不能再像刚才那样挥袖了。”
“道友风度翩翩，即便束缚在身，内心依然自在。反观那位黑衣道友，看似潇洒，实则重负如山。”文般若一如既往地称赞墨林，墨林微笑，步伐加快，三人跟随贺华黎深入长乐仙宫。宫内戒备森严，禁军遍布每一个角落。来到龙寝前，贺华黎停下脚步。
“三位在此停留，不得越过半步！”
三人答应，墨林目光扫过，发现一切依旧，紫宸国公静静地倚在龙榻上，下半身覆盖着绣龙的金色丝绒被，身躯挺直，已显僵硬。皮肤苍白中透着微红，脸上流露出无法形容的恐惧，嘴角微启，少许唾液滑落，眼球突出，直勾勾地盯着窗户，一只手悬在半空，手指随着视线指向窗外，就这样，静止在死亡的瞬间！
贺华黎一脸哀痛：“案件未明，先王遗体不得安宁，真是北戎国的悲哀，天下的悲哀，我对祖先，对臣子的职责深感愧疚！”文般若轻轻咳了一声：“公公，你是奴仆，非臣子。”贺华黎闻言脸色一沉，眼神中恨意更浓：“多谢文掌门的提醒！”
墨林顺着紫宸国公的手望去，视线落在窗户上，窗户半开着，一枝寒冬中的红杏斜斜伸入，末端落在桌上的香炉洞口，香炉已熄，后面映衬着一面古铜镜，镜中人影歪斜，任何人在其中都会显得面目狰狞。
墨旋问道：“公公，你是如何察觉到谋杀迹象的？为何阻止我们进去查看？”贺华黎答道：“先王身上并无伤痕，但御医说头部有损伤，具体还需进一步查明。毕竟这是先皇的遗体，必须经过太庙祭祀，祈求庇佑，各位才能近观。你们也可以去看看百里太后那里，明日邺王和大礼官都会进宫，到时候再做详细讨论。”
“等等，我听说紫宸国公一直住在乾元殿，怎么会突然搬进这个遥远的长乐仙宫？”文般若突然提问，贺华黎的脸色顿时变得难看。墨林静静观察，墨旋也提高了警惕。
贺华黎干咳几声，解释道：“那时百里太后有孕，但紫宸国公年迈，许久未曾亲近，孩子的身份就变得模糊。偏偏自那孩子出生后，国公的旧疾频繁发作，加上乾元殿与养心宫消息相通，国公时常胡思乱想，病情加重。邺王担心皇上安全，所以在百里太后出事后，压制了此事，将国公移到这里休养，谁知不久后，国公就发生了这样的怪事，真是天不佑龙凤啊！”
文般若感叹：“邺王本是出于对国家命运的考量，谁知世事难料，此案必须详查，牵涉太多，关系错综复杂！”墨林则说：“你们顾虑太多，我只是好奇，百里太后怀的那个皇子，他的生父究竟是何许人也？”
