商队众人惊魂未定，那名三十上下的中年汉子最先缓过神来，他快步走到周林面前，深深作揖道：“恩公啊，今日若不是您出手相助，我等怕是要命丧于此了。您的大恩大德，我们无以为报。敢问恩公尊姓大名，何方人士，也好让我等铭记在心。”
周林将剑收入剑鞘，还未来的及向将身上的血污擦拭，拱手回礼道：“在下周林，不过是江湖一浪子，路见不平自当拔刀相助，诸位不必挂怀。”
旁边的一个年轻伙计约 十七八岁 也凑过来，满脸崇敬地说：“大侠，您的武艺真是出神入化，那些山匪平日里嚣张跋扈，残害了不少路人。今天您可算是为大家出了一口恶气，您就是我们的救命恩人！”
周林微微一笑，说道：“山匪作恶多端，人人得而诛之，这次我游历江湖，碰上了也只好出手管上一管。”
一位老者摸着胡须，眼中含泪说道：“英雄年少，侠肝义胆，实乃我辈之幸。不知英雄接下来有何打算，若不嫌弃，可否与我们同行一段，也好让我们略尽地主之谊，报答您的救命之恩。”
周林抱拳说道：“多谢诸位的好意，只是如今北方战事吃紧，百姓处于水深火热之中，我虽武艺不精，但也想尽一份绵薄之力保家卫国。所以，我需即刻启程前往北方，实在无法与诸位同行了，前方山高路远诸位还是聘请些武师护卫这才是。”
商队众人听了，对周林的抱负钦佩不已。中年汉子说道：“恩公心怀天下，实在令人敬仰。只是这北方如今乱成了一锅粥，敌寇肆虐，流寇横行，匪患不绝，百姓朝不保夕。恩公此去，定是艰险万分。”
那年轻伙计紧接着说道：“是啊大侠，听说那边战火连天，好多村子都被洗劫一空，田地荒芜，饿殍遍野，实在是惨不忍睹。”
周林听闻，神色愈发凝重，坚定地说道：“正因如此，我才更要前往。国之不存，家将焉附？哪怕前方是刀山火海，我也要去闯一闯，能救一人是一人，能护一寸土是一寸土。”
老者长叹一声：“恩公大义，实乃苍生之福。只是此去北方，路途遥远不说，一路上不知还有多少艰难险阻。恩公一定要小心为上。”
周林点头道：“多谢诸位关心，我自会小心。待北方安定，百姓安居乐业之时，我们有缘再会。”说罢，转身向着北方大步而去，那占满血色的白衣身影在夕阳的余晖中渐行渐远。
商队众人望着周林远去的方向，久久伫立，心中默默为这位年轻的英雄祈祷。只有为首的汉子知道，北方战乱已经数年，死了数十万人这一别怕是没有再见的缘分了。
“我周林，不过一介江湖之人。自幼习武，只为有朝一日能仗剑天涯，行侠仗义。如今，望着这北方的方向，我满心都是矛盾与挣扎。
师父的教诲还在耳边，江湖的逍遥自在也曾是我的向往。可如今这乱世，百姓受苦，国家危亡，我又怎能心安理得地置身事外。
每前进一步，都意味着离未知的危险更近一分。我也会怕，怕自己一腔热血付诸流水，怕自己命丧途中，怕自己的武艺在这残酷的战争面前微不足道。
但是，如果因为害怕就选择退缩，那我还算什么侠客？习武多年，不就是为了在关键时刻挺身而出吗？如果连我都选择逃避，那这天下还有谁能拯救这些苦难中的百姓。
北方，是责任与担当的方向，也是生死难测的险途。我周林在此立誓，哪怕粉身碎骨，也要为这天下苍生尽一份力。只是，此去生死未卜，家中师父是否会为我担忧，江湖的朋友是否会在未来的某一天，只能听闻我的死讯。
然而，这些都不重要了。我既已决定，便不会回头。哪怕前方是万丈深渊，我也要纵身一跃，只为那心中坚守的正义与信念。”
