几人继续深入矿区，前方的道路被矿车挡住了。
“这条路对吗？前面好像有路障。”
“别说的好像你来过一样。走，离近点看看。”
“被堵得严严实实的……怎么办？要把这辆矿车炸掉吗？”
“慢着！这些都是矿队的资产，可不兴随便破坏。还是想办法把它修好吧。”希儿检查了下矿车，“……嗯，连接车体跟底盘的「销子」坏了，后轮的「轮对轴承」也断了。一看就是史瓦罗的喽啰干的。得在周围找找能用的替换部件。嘁，真是浪费时间……”
几人用之前找到的查宝找到零件，修好了矿车，顺便解决了拦路的机器人。
“现在近处看这片矿脉，感觉更加壮观了。”
“不知道地下能不能撑到它被挖空的那天……”
“……”
矿脉深处。
一个穿着大衣的机器人和一个红色外衣的白发小萝莉看着眼前的矿脉。
“这片矿脉……大家就是为了它……”小女孩扭头看向机器人，“史瓦罗先生，你看——好大的矿脉呀。克拉拉从来没见过这么多地髓……”
“正在计算——基于平均开发效率，这片矿脉可以维系贝洛伯格二百三十一天，正负误差七天的能量供给。但你召唤我来，应该不是为了这些矿石。说出你真正的想法吧，克拉拉。”
“……对。我是想让史瓦罗先生看到，有很多流浪者和矿工因此受了伤……你能帮帮他们吗？”
“我已经阻止了双方阵营的争端，暂时控制了开发区域。评估结果——三十日内，无突发变量，不会发生大规模械斗冲突。”
“我明白史瓦罗先生的用意！只是……克拉拉觉得，只有这样还不够。矿队，还有「地火」的各位，还是不理解史瓦罗先生的初衷……要是我们能为大家多做些事……”
“我的任务是「存护」下层区，少数样本的信任在计算中是多余的。人类的行为永远偏离理性的计算，克拉拉——”史瓦罗拒绝了她的提议，看向了走来的几人，“他们会出现在这里就是证明。”
“史瓦罗！上次的账还没跟你算清楚呢。”
“隶属「地火」的希儿……你们的抵抗是无价值的。计算结果非常清晰：留在下层是最优的生存策略。”
“又来了——什么计算结果，生存策略，我可没空听你的长篇大论。赶紧把你手下的杂鱼撤走，不然别怪我不客气！”希儿很是不耐烦。
“你看，克拉拉。即使在极端恶劣的生存条件下，人类也无法避免分裂与争斗。”
“但是，史瓦罗先生……”
“试图颠覆计算结果的人类，是对下层区生存战略的绝大威胁。计算完成，结论已经明确：用武力使「地火」及其同伙服从是效率最高的方案。”
“这位看着就比普通机器人强……”
“而且穿着打扮挺有品味……喂，他不会是想撤了吧？那个红衣服的小姑娘怎么办？”
“我们走，克拉拉。出现外来变量，计算重启，炉心枢纽需要有人守卫。”
“……米尔斯，拜托了，请不要下手太重……”
听到这话的希儿已经跃跃欲试了，“嘿，喽啰揍腻了，总算上了道硬菜——我就好好陪你玩玩！”
一番激战，几人击退了机器人。
“呼……有点本事。史瓦罗手下还有多少这样的大家伙啊？”
“很多——这也是「地火」一直拿他没办法的原因。史瓦罗的势力太强大，靠我们的人手根本撼动不了。赶紧去找首领吧。”
“——不用到处找我啦，希儿。”奥列格带着几名地火的成员走了过来，“噶干得不错，希儿。我们被一群不知从哪儿来的机器人前后夹攻，本来都以为要打场持久战了，哈哈哈！你的这几位同伴是……”
“啊，他们啊，是桑博不知从哪儿带下来的「外来者」，因为有求于「地火」才跟我一起下来的。说来话长，还是留给他们自己解释吧。”
几人将之前发生的事以及寻找「星核」的诉求告诉了奥列格。
“你们说的这个「星核」……我没听过，不知道。但如果是连本地人都没听说过的秘密，史瓦罗应该知道一些信息。”
“欸……欸！那个史瓦罗，他是你们「地火」的死对头吧？”
“他只是地下的一台机器人，为何会知道重要的秘密？”
“死对头？我可不这么想。在我看来，他就像这位小哥说的，是台冷冰冰的机器，只认自己「计算」出来的死道理。史瓦罗不是在和「地火」作对……或者该说，那家伙根本就没把我们放在眼里。他可是经历过「那场战争」的远古机器人……如果你们在找的是个有点年头的东西……那没有比他更好的消息源了。”
“是指和反物质军团的战争吧。”
“嗯，记得这个世界在好几百年前，遭到过军团的入侵。”
“机器人不会遗忘。如果连史瓦罗都不知道「星核」是什么，那我真的爱莫能助了 。”
“所以，我们得想办法让史瓦罗愿意和我们沟通。”
“或者交出他的记忆库，我们自己找也行。”
“该怎么做……”丹恒陷入沉思。
“我们一直想跟那家伙谈判，但每次都被拒之门外。他认定「地火」是个威胁。不过，如果是你们几个的话……嗯……可不好说。”奥列格顿了顿，又继续说道，“——具体办法，等明天再讨论也不迟。时候不早了，你们也折腾坏了吧？回镇上休息吧，一切我来安排。”
……
几人回到了镇上。
“哟，你们就是奥列格介绍的贵客吧？欢迎入住歌德大饭店。”门口的歌蒂热情地迎了上来，“奥列格要我好好款待你们。要是拿好嘞，是咱们这儿最宽敞的客房。”
几人进入宾馆住下，睡梦中，星再一次听到了神秘的声音。
“舍弃颓丧……舍弃悲伤……舍弃无用的感情……”
星从梦中惊醒，毫无睡意的她决定出去走走。
酒店门口，布洛妮娅站在此处守夜。星慢慢走了过去。
“是谁！谁在那？”脚步声惊动了她，看清来人后，她松了口气，“……原来是你。下次别再从背后接近了，你该庆幸我手上没拿武器。你也睡不着吗？”
“最近总是噩梦缠身。”
“正好，这里没有旁人……我能问你些事吗？”她顿了顿，“那个所谓的「星核」……假设真的找到了它，你们有多大的把握能阻止寒潮？”
“我不知道。”
“这样吗……谢谢，你这么坦诚，我心里反而稍微踏实了些。其实，我很难相信你们的说法，对于一直生活在贝洛伯格的人而言，你们提到的那些名词太遥远了……在我看来，可可利亚大人的命令——将你们逮捕才是合理的。但母亲一开始并没有这么做……所以她一定在你们身上看到了什么……一些我尚且觉察不出的东西。这让我很困扰……我不知道发生了什么，她为什么突然转变了态度？……但命令就是命令。军人不该过度揣摩命令。”见到下层区破败现状的布洛妮娅第一次对可可利亚的决策产生了如此深刻的怀疑。
“陪我在地下走走吧，暂时忘掉这些烦心事。”
二人并肩朝着小镇边缘走去。
