在皇宫的西南角，有一座专门修建给皇室魔法师的秘法图书馆，其外观犹如一座中型城堡，砖石交错，气势恢宏，古老而神秘的氛围之下，还给人一种与世隔绝的宁静感觉。
图书馆的侧翼建筑与本体紧密相连，直接隶属于皇室的魔法师们就住在这里，同时，也是辛西娅今日最终的目的地。
虽说她现在最该提防的就是身边会魔法的人，但魔法师中有一位是皇帝的亲信，从有记忆起，辛西娅就常见他陪伴于父亲左右，后者虽然不厌其烦，但也从没抱怨过什么。
父亲的性格孤僻且多疑，他相信的人，辛西娅也相信。
“乔伊斯叔叔，您在吗？”
敲了门之后，屋内很快传出回应，她将侍女留在门外，独自走了进去。
“乔伊斯叔叔，我……”
“您终于想学魔法了吗？！”
艾萨克·乔伊斯大步冲上来迎接她，激动得像个首次卖出产品的推销员，“殿下，请放心，我会倾尽全部本领来教你的！！”
……每次都这样，每次。
乔伊斯这个人和蔼又好相处，唯一让辛西娅感到不舒适的地方，就是对方只要见到她，就必然会触发「你来见我，肯定是想学魔法了」的这场对话。
“抱歉……我是有别的事情想咨询您……”
魔法师的气焰肉眼可见地蔫了下去。
最初，人类世界没有魔法，是精灵将操纵魔力的方式教给人类的，第一代人类魔法师对精灵语进行了总结归纳，制成魔法书，这就是人类魔法历史的……
但精灵从来都不需要努力，魔法是他们天生的权利。
因为这个种族天赋的加成，辛西娅也曾经提出过想学魔法，但被父亲拒绝了。
父亲不希望她学魔法，就一定有他的道理，即使他并没有给出任何理由，辛西娅也相信他的判断，就像相信太阳会每天升起。
“身为精灵却不学魔法，和鸟不学习飞翔没有什么区别，实在太浪费了。”魔法师擦了擦眼角并不存在的泪水，“简直是暴殄天物！”
辛西娅看着男人夸张的肢体语言，心中升起疑惑——
父亲到底为什么会和这个人成为朋友呢？
这么想虽然有些失礼，但两人的性格实在不匹配，一个太严肃，一个又太过于古灵精怪了……
也许是因为乔伊斯的确是个很厉害的人吧？
人类魔法师的等级制度很复杂繁琐，但粗略来讲，可以简化成四个级别：
魔法学徒、魔导士、魔导师、大魔导师。
层级越靠上，人越少，整片大陆的大魔导师甚至只有仅仅十二人……
艾萨克·乔伊斯——这个刚刚还在小姑娘面前抹眼泪的二十九岁男人——就是布莱德的首席大魔导师。
国家中比他年龄高的魔法师大有人在，但魔法这东西，天赋比努力重要百倍，而乔伊斯的天赋让他碾压了整座布莱德王国中所有魔法师的自尊心，年纪轻轻就坐上了首席的位置。
等乔伊斯调整好心情后，两人于壁炉旁的沙发就坐，大魔导师这才想起辛西娅刚刚的话，“所以，殿下您想问我什么？”
她挽起袖子，将手臂举给对方看，“你能看到我手腕上的荆棘图案吗？是纯黑色的。”
乔伊斯没有触碰她，保持着妥当的距离认真观察了许久，才抬起手在对方纤细的腕关节处画了个像眼睛一样的符号。
魔法的微光一闪而过，男人皱起眉，低下头又凑近看了看，说道：
“的确有层朦朦胧胧的东西，但很浅淡，看不出轮廓，也完全不是黑色……”
他抬起头看向女孩，“那个图案在你眼中是什么样子？”
辛西娅在混乱的桌面上找到一张空白的纸，照着自己的手腕将那条黑色荆棘画了下来，“就是这样的，环绕在我手腕上，像衔尾蛇一样首尾相连。”
乔伊斯接过纸张，在看到上面的图像后，久久地愣住了。
见他表情严肃，辛西娅不由得有些害怕，下意识吞咽一下，问道，“怎么了？”
“多么有灵性的行笔啊。”魔法师惋惜地悲叹了一声，“这技巧要是能用在画法阵上，该有多好。”
“…………”
“啧啧啧，如此复杂的荆棘都被您画得栩栩如生。”对方还在感叹。
“乔伊斯叔叔，您能先回神吗？”
“抱歉抱歉……”魔法师嘿嘿笑了两声，“这个印记是什么时候出现的？”
“前天晚上到昨天中午之间吧。”
“这期间你没出过门？”
辛西娅摇了摇头，“没有。”
魔法师拿着纸张看得目不转睛，同时向头顶招招手，下一刻，二楼开始传来连续不断的‘叮叮咚咚’声音，似乎有什么东西正朝他们全速赶来，途中还撞倒了不少脆弱的物件……
很快，一本书冲到两人面前，封面上新鲜的水迹被惯性甩出，溅到了辛西娅手上。
她看看掌心的水珠，又指指头顶，“叔叔，我听到楼上有什么东西被撞碎了，好像是玻璃杯……”
“无所谓。”
对方毫不在意，手指微动，厚重的书籍自动展开，书页仿佛被狂风摆布，飞速翻动……
“停。”乔伊斯命令道。
‘哗啦啦’的声响戛然而止。
展现在两人面前的，正是困扰了辛西娅许久的荆棘图案！
“就是这个！”她连连点头，莫名有些激动，感觉自己像是被魔术师猜中了手牌的观众。
“这个荆棘符号代表着厄运，但像手环一样的使用方式，我还真没见过……”
乔伊斯边说边摸摸下巴，“也许是跟什么其他的咒语糅杂到一起了，等我调查一阵子再给你答复吧。”
在认真思考时，他看起来就没那么脱线了，甚至相当可靠。
辛西娅连忙问道，“您能帮我祛除这个厄运的诅咒吗？”
“恐怕不行，解咒至少需要知道咒语的准确内容，不然可能会反噬你。”
“这样啊……”辛西娅咬咬嘴唇，“那这个诅咒，大概会发生什么呢？”
既然一时半会摆脱不了，还是想想怎么跟它和平共处吧。
乔伊斯细心讲解道，“这个就要看施法者的魔法造诣了，如果施法者很弱，那就顶多会出现「走路的时候鞋跟断了」这种小事。”
少女想了想，“听起来也可以接受……”
“但如果他非常强，那就是「郊游时在树林里遇见连环杀人魔」这种级别的厄运。”
辛西娅：“……”
这跨度也太大了。
魔法师见她表情复杂，又补充道，“不过我觉得你不用太担心，你这个应该是前面那种情况。”
女孩重新燃起希望，眼睛一亮。
乔伊斯对她表情的转变感到有趣，笑着将理由娓娓道来：
“我刚刚对你手腕上的咒语印记施加了显形的法术，但仍然看不清它的原本形态，那就只有两种可能——
要么这条咒语的效力极其微弱，只有相关者才能察觉到它的存在，要么就是我在魔法上的造诣太浅了，还没达到能检测这条咒语的水平……
哪种可能性更高，应该不言而喻了吧？”
辛西娅仔细一想，说得通。
毕竟，作为首席大魔导师，整个国家就找不出第二个能和乔伊斯能力相当的人，更不用说把后者完全压制下去了。
多米尼克应该也是作为「相关者」才看到荆棘印记的……毕竟他的魔法造诣总不可能高于教导他的乔伊斯。
在辛西娅思索的功夫里，魔法师趁她不备，轻轻刺破她的手腕，并取了几滴血，装进一个拇指大小的瓶子中。
女孩还没来得及感到任何疼痛，乔伊斯就用治愈术将那个小小的伤口又修好了，光洁如新。
“一点必要的样本，用来抓那个胆敢把手伸向你的蠢材，我会从宫中的魔法师开始调查，辛西娅殿下，你就等着好消息吧……”
他晃晃小瓶子，笑得有些腹黑，“我会让那个人真心实意地后悔自己学过魔法。”
“谢谢你，真的，帮大忙了。”
辛西娅如他所愿那般松了口气，碧绿眼瞳中也多了些许柔和的光亮，乔伊斯知道，这是少女感激的体现。
“乔伊斯叔叔，我还有一个不情之请……”
“公主殿下可以不用如此客气的，直接说就好。”
少女拘谨地微微一笑，其实她也知道，自己提出的任何要求，乔伊斯都会全尽力去满足：
“如果可以的话，能不能先别把这件事告诉爸爸？
父亲大人已经忙得没有时间睡觉了，而且这种魔法相关的事，就算他知道了，也帮不上什么忙……”
“好吧。”乔伊斯竖起修长食指，比了个‘嘘’的动作，“这是我们的秘密。”
将困扰许久的难题交到可靠的大人手上后，辛西娅顿感一身轻松。
她向对方道了别，离去的脚步轻快而愉悦，却又很快折返回来，“啊，我还有一个问题来着，差点忘了——
您知道有什么魔法，可以听到其他人的心声吗？”
魔法师惊讶地眨眨眼，意识到少女并不是在开玩笑后，‘噗嗤’一声笑了出来。
男人的语气中带着对眼前少女不加掩饰的喜爱，以及一丝顶尖魔法师所特有的居高临下的傲慢：
“哈哈，小孩子真是天真有趣……
怎么可能有那么方便的魔法啊。”
