杜小草去沏了碧螺茶端上来，还搬来一个静心草编制的白蒲团给魏洛，让他跪坐在秦佑安对面回话。
这两人聊起的话题，杜小草大多听不太懂。
寥寥落入耳朵的话语，是“巫疆有人潜伏到焦溪村”。
杜小草瞬间想起马婆子，这人打废了陇西唐家现任家主的嫡次子唐衍，还能全能而退地返回村中，给她枉死的孙女立了坟茔。
之后，她就像是变了一个人。
每天佝偻着腰背，裹着一件破旧的黑麻布袍，拄着一根藤木拐杖，往来村中。
旁人戏弄她也好，跟她说话也好，她都置之不理，日常坐在东凫神君庙外，晒着太阳卖她缝制的布偶。
手艺很不错，售价也很高昂，买主大多是滞留村中的世家贵人。
村民都说马婆子猝然死了孙女，伤心过度，性情大变。
杜小草是不信的，此马婆子非彼马婆子，内里早换了芯子。
是“寄生”也好，是“夺舍”也罢，都是巫疆蛮修最擅长的旁门左道。
除了马婆子，瞽叟也有嫌疑。
这人神神叨叨，行踪可疑。
秦佑安已经派人调查过他，确定就是一个不着调的老乞丐，坑蒙拐骗无所不用其极的坏坯，他来焦溪村，就是看这里挤满了世家贵人，方便他装神弄鬼地唬人。
秦佑安没有怀疑马婆子，杜小草也不敢说破。
就在前天，她路过东凫神君庙，绕过老榆钱树的时候，马婆子鬼魅一样出现在她面前，递给她一个巴掌大的小黄鸟，通体用鹅黄色的细绢纱缝制，针脚细密，眼珠、鸟喙不知道用了什么东西替代，栩栩如生，活灵活现，仿佛下一刻就能飞起来。
杜小草没有收下这只小黄鸟，匆匆离开。
她捉摸不透马婆子拦住她的用意，是觉得她有钱，想高价卖布偶给她呢？还是暗示威胁她？
如果木偶是一只小红鸟，她立刻就能确定。
小黄鸟嘛，她真没见过。
来给秦佑安报信的魏洛，当晚留宿在村正家的小院里，杜小草趁着灯光仔细打量的脸，越看越觉得像魏紫，旁敲侧击地问他是是不是江洲人氏？
魏洛点点头：“姑娘知道江洲魏氏？”
“我是裴府的侍婢，前一阵子，府上的表小姐魏姑娘来做客，见过她几次。”
魏洛似笑非笑地打量她：“裴府的表小姐？”语气轻佻，透着不屑。
杜小草瞬间回神。
魏紫的生母，是江洲魏氏家主的侍妾，从礼法上说，魏紫跟裴府并没有亲戚关系，她的正经舅舅是阳羡周氏的家主周天培。
魏洛是周夫人所生的嫡长子，魏紫的异母兄长，兄妹之间的关系并不亲密，对她在裴府的遭遇嗤之以鼻：
“那种腌臜门第，本就不该踏足，连府门外的那一对石狮子都是脏的。”
轻蔑不屑地语气，让杜小草涨红了脸。
这魏大公子觉得裴府肮脏，连府门外的石狮子都不干净，那她这个裴府的美貌侍婢，想必也不会干净到哪儿去。
与其相看两厌，不如避而不见，杜小草再没跟魏洛单独说过一句话。
隔天，便是除夕。
天刚蒙蒙亮，杜小草就拎着小竹篮上山祭奠祖母。
红着眼圈回到村中时，被村正娘子拉着去神君庙，烧香祈福。
杜小草无可无不可，她间接得到东凫神君许多恩惠，祭拜他一番，聊表谢意。
村正娘子身形富态，穿着新做的对襟酱色绸缎衣裳，挎着装满香烛祭品的竹篮，满面春风地往老榆钱树方向走。
马婆子依旧在树下摆摊卖布偶，她隔三差五总能做出些新花样，招徕新主顾，宋依瑶都跟她买了好几样东西。
针线这么出色的人，身上的麻布袍子却破破烂烂的，除夕也没换一件鲜亮齐整的。
死了孙女伤心欲绝？
按焦溪风俗，只有晚辈给长辈服丧，没有长辈给晚辈穿玄的规矩，马婆子不但穿了，还打算一直这么穿下去。
杜小草随意瞥了一眼她摊子上的布偶，问她：
“马婆婆，那只小黄鸟，还在吗？”
马婆子缓缓抬起头，骷髅一般凹陷下去的眸子盯着她，嘴角漾起一抹古怪地笑容：
“小草姑娘，你来晚了，它已经飞走了……”
杜小草无语，布偶鸟又没有真的长翅膀，怎么可能飞走了？最多被旁人买走。
她摇摇头不再说话，转脸看向一旁售卖门神的小摊，案桌是一块平整的大青石，胡乱摆着笔墨和朱砂。
瞽叟双手拢在衣袖中，佝偻着腰，闭目养神。
在他面前，摆了一摞刚刚绘制好的“门神”，画的便是东凫神君，黑白红金，熠熠有神，用笔粗疏却颇为传神。
石案后方，还斜插着一根桃木幌，白底黑子垂须飘飘，正中间一个硕大的“命”字，笔锋滂沱淋漓，点染着几簇朱砂，气势狰狞，望之惊心。
杜小草犹豫着要不要买两张回去，贴在门上辟邪的时候，瞽叟嘶哑着嗓子说话了：
“姑娘喜欢这门神？”
杜小草轻笑：“我喜欢先生的画，不但很像，还传神呢。”
“姑娘见过东凫神君？”
“……梦中见过，算不算？”
杜小草嘴角扬起一个微妙的弧度，绝口不提她和东凫神君在潭水边尴尬互动的事，免得堕了神君在焦溪村民心中的神威。
她付了瞽叟二十文青钱，买了两张门神准备回家。
才刚迈出庙门，金氏哭天抢地地跑了过来，趔趄倒地也不喊疼，爬起来继续往神庙方向奔。
杜小草直觉有事，侧身想要躲避，却被金氏死死揪住了，一双喷火的眼睛死死瞪着她：
“你这个攀了高枝就忘本的死丫头！天生克碍全家人，克死了你亲娘亲奶奶不算，还要克碍我的孩子……！”
金氏骂得刻毒。
杜小草莫名其妙，搞不清自己哪里得罪了这个凶巴巴的继母，又怎么克碍了她的孩子？
猜测是杜衡或者杜宝儿惹了麻烦，栽派到她头上讹人，一贯的伎俩。
她悄悄激活一张符箓，想要震开金氏的时候，村正也过来了，叹着气劝她：
“小草，你就跟金氏回家看看吧，你爹和你妹妹杜衡，不知道怎么回事，像两个血人一样躺在地上，怎么喊都不醒……”
杜小草无奈，只是杜衡还罢了，杜青奎再怎么无情，也是她的亲爹，村正和村邻眼巴巴催她，她抹不开情面，只得跟着金氏回家去看看。
